公元1453，癸酉年，明景泰四年。
这一年，法国收付加莱以外的全部领土，标志着英法百年战争的结束。
同年，缅甸信修浮女王登基。
同年，蒙古太师也先称汗，在他统治下，瓦次部落达到极盛。这个四年前造就“土木堡之变”的军事统帅将在两年后迎来自己生命的终结。
同年，明英宗朱祁镇困守南宫，准备在狭小宫殿中了却余生。
四年前，在那场堪称屈辱的战争中，他不仅输了战役，也失去皇位，目前座在龙椅上接受万民欢呼朝拜的是他的弟弟景帝朱祁钰。
朱祁镇不知道，和徽钦二宗不同，再过四年，他就能重新以皇帝的走过乾清门的正门。
这个饱受命运戏弄的人儿将成为历史上极度罕见的输了江山又坐回江山的男人。
只是大明王朝身上刻下的由盛转衰的诅咒也开始生根发芽。
同年，君士坦丁堡被奥斯曼帝国攻陷，东罗马帝国灭亡。
亦是同年，欧洲长达一千年的中世纪由君士坦丁堡城门洞开的那一刻宣告结束，西方历史进入了新的纪元。
——历史年表
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“君士坦丁堡啊。”
“那是一座非常大的城市。”荀子忧随口介绍。
中年人说他已经在这件办公室里耗费量了几十年前的时光，常年生活在地底的人即使书架上摆放着一本拜占庭双头鹰旗的书籍，也未必对这座城市有多么深刻的认识。
“繁华的国际化大都会，世界著名旅游圣地。历史上曾经是东罗马帝国和奥斯曼帝国两个伟大帝国的首都。
拜占庭时期被称作君士坦丁堡，在奥斯曼时期被称作伊斯坦布尔，是东西方文化融汇的精华之地。除了华美的寺庙，那里还有一座非常大的博物馆——古代东方博物馆。东方西方，震旦、巴比伦，亚述，历史上各个著名帝国的文物几乎都能见到。”
提及博物馆，荀子忧变得兴奋起来，他喜欢博物馆。
“你去过那座城市么，荀先生。”贤者眼神中流露出追忆的色彩。
“这倒没有，很希望有时间能去看看那座热闹的城市。”
荀子忧挠挠头，他只在Google卫星地图上看到过伊斯坦布尔的三维街景以及浏览过古代东方博物馆的英文首页。
“是该去一去，君士坦丁堡不仅仅是热闹的城市，它还是一座伟大的城市。”
中年人眼神复杂的看向窗外的海浪。
说到这里，他的表情忽然变得深刻了，依然是一位普普通通中年大叔的脸，脸上却带着哲人的深邃。
贤者说自己能够通过眼神看透绝大多数人的思维。
世界上是否真的有人能靠着观察通晓人心荀子忧并不知道。不过他知道微表情学里，眼睛确实能流露出很多情绪，据说克格勃和CIA的审讯专家是这门手艺的行家。
荀子忧对微表情只知道个皮毛，中年人的眼神他读不懂，仅仅粗糙的感受到复杂和矛盾。
有那么一瞬间，对方的眼神里的色彩让荀子忧感到畏惧，也有那么一瞬间，贤者眼神里的悲伤让他自己也似乎要落下泪来。
最终，这些情感又都褪去了。
他再度回归了平凡。
“您去过那座城市？”荀子忧问道。
中年人刚才的话语里对他偶然提起城市有着熔岩般炽烈翻涌的情感。
“君士坦丁堡，当然了。”贤者抚摸着下巴上的胡须，“只是有些怀念。”
他推动眼镜架，继续低下头翻阅未批改完成的文件。
“刚才你在办公室里等待的时候，我其实一直在构思开场白。人和人之间彼此的观感往往是由第一次见面的头几分钟决定的，你们东方人说良好的开始就是成功的一般就是这样的含义。”
“如果我漫长的人生中告诉了我什么样的道理的话，其中有一条就是有力的开场白是构建彼此信任的好方法。”
“信任？您没必要取得我的信任。”
双方彼此地位不平等，贤者确实没有必要取得荀子忧的信任。
“不，在联合会，和友人保持绝对信任是最重要的信条之一。”贤者把最后一份文件放到右手边，随后从抽屉里拿出一个瓷瓶。
“我本来想先在你面前解开格洛丽亚·济慈先生灵魂中的秘密作为一件送给你的小礼物。”中年人说，“但既然是我听到第一句你的心声就是有关拜占庭的故事，我相信这是神明给出的指引，就从自我介绍开始吧。”
“你问我去没有去过君士坦丁堡，当然，我当然去过那座让我魂牵梦萦的城市。”
贤者双手放在桌子上，记忆里的城市又变得鲜明起来。
“首先，容我指出您话里的一个错误。伊斯坦布尔这个名字并不是占领君士坦丁堡城池的苏丹先生所给予的。
这个名字的来源要比1453年早的多。伊斯坦布尔不是奥斯曼语的称呼，这个词汇来源于koine。我不太了解它在汉语中应该怎么表达。就叫它科因语好了。”
“科因语是一种古希腊共通混合语，希腊语和拉丁语都是拜占庭宫廷常用的语言之一，伊斯坦布尔这个词汇的意思是城区，特指君士坦丁堡的城区范围，也就是克斯坦丁尼耶。
你可以理解为君士坦丁堡和伊斯坦布尔都是拜占庭对于君士坦丁堡这座城市的不同称呼。”
“这样吗。”荀子忧还是第一次听说这种说法。
“至于君士坦丁堡，它的名字本身就带着奇妙的迤逦色彩，在我出生的时候，我认为它是世界上最伟大的城市，天国之国，万城之城。三面都是波光粼粼的大海，城墙巍峨的坚不可摧。
和这座代表着光荣和伟大的城市相比，世界上任何一座城市都只是渺小的沙粒。即使是帖撒罗尼嘉注：一座规模宏大的重要城市也远远无法企及它的巍峨与厚重。
我没有错，这么多年过去了。回首看去，哪怕把目光放到全世界。也只有京城，与威尼斯这样的城市能够与它相提并论。”
“虽然蛮自豪的。”荀子忧说，“但纽约，东京规模都很大啊。东京的GDP有一万亿呢，整个非洲扣除尼日利亚和南非，加起来还达不到这个数字。”
贤者笑了笑。
“那时日本的首都还不是东京，至于新约克城，那还是没影子的事情。”中年人轻声说。“我现在还记得紫色的山坡上挂满了大理石的梦境，我一次次从那些红顶白墙的蜿蜒街道别走过，那些街道的拐角是那么熟悉，又美的让人心惊。
穿着帕鲁达门托姆的少女端着托盘从你身边擦肩而过。你知道什么是帕鲁达门托姆？”
“某种衣物。”荀子忧越听越觉得离谱。
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