张国柱、马科、张斗三人率领的五百残兵刚过了永平，便遇到一批从京城逃难出来的百姓。
得知京师被围，三人无不是心头一震。
“怎么会这样？”张斗一脸茫然喃喃自语道。
“张总兵，咱们下一步怎么办？”马科同样陷入迷惘。
张国柱沉思之下，毅然道：“看来京师是去不了，咱们立刻取道天津卫，奔赴山东，投奔公孙大人去。”
在辽东这大半年时间，张国柱一败再败，早就没有了当初的雄心。甚至还十分后悔，当初留在辽东的决定，要知道公孙翊离开辽东之时，也一直希望他能够南下的。
而当初立功心切的他，却是认为留在辽东才会大有作为，从而婉拒了公孙翊的邀请。
“不错，只要公孙大人在，事情也就好办了。”张斗想起在宁远的时候，面对如此困境之下，公孙翊依旧逆风翻盘。
不但把丢下的辽东防线重新夺回来了，还杀得建奴大败而逃。
“相信弟兄们要是知道这个消息，一定也会士气大震的。”马科点点头，回头看着身后的五百骑兵士卒。
“弟兄们，告诉你们一个好消息，我和张总兵决定，立刻南下投奔公孙大人，你们说好不好。”
“将军，我们真的去投奔公孙大人吗？”当头的士兵眼中闪过一丝光彩。
“不错，公孙翊大人如今已经被皇帝任命为三省总督，就在山东行省坐镇，咱们只要快马加鞭，不日便可抵达山东行省境内。”
张国柱开口回答道。
“太好了，将军咱们出发吧。”原本士气低迷的五百残兵，在看到希望曙光之下，无不振奋而起。
沧州府会川县。
护卫太子南迁的队伍，出了京师之后，在北通州码头登船南下，由于人马众多，船只根本不足以装运这么多人马，以至于闹了大半天。
最后这支队伍只得一分为二，一路走陆路，一路走水路南下。
成国公朱纯臣督率两千人马，护卫太子以及县皇帝皇后张嫣和长平公主等人，以及吏部尚书郑三俊等朝臣乘船。
隆平候张拱日率领三千人马，护卫部分朝臣以及随行的京师勋贵子弟，家眷走陆路南下。
乘船的速度无疑要快速的多，相对也安全不少。
这不短短三日，成国公的人马已经过了天津卫，进入北直隶的沧州府会川县境内。
过了会川便是沧州府城，也就再过三日船队就可以进入山东行省的东昌府。
“成国公，我们到那了？”从未出过京师的太子朱慈烺，并没有意识山河破碎的残酷，从小长在深宫的他，相反对于这次出京，充满新奇之感。
如今刚刚十五岁的朱慈烺，从小就因为是嫡长子，深的崇祯宠爱，很早就被立为了太子。
加上崇祯皇帝本身就是勤奋的皇帝，所以朱慈烺这个太子对于国家政务之事，其实也少有涉略，以至于即便聪慧，但毕竟缺乏基本的锻炼，从而稍显稚嫩。
“回禀太子殿下，船队刚刚进入会川，顺利的话今天晚上咱们可以在沧州府休息。”站在船头上的成国公见太子到来，忙行礼回道。
“成国公辛苦了。”朱慈烺点点头，刚在船头站了一会，却因为江面的寒风吹拂，连连打起了喷嚏。
“太子殿下，这船头寒冷，奴婢送你进船舱休息吧。”随行的司礼监太监方正化见太子不适，慌忙上前劝说。
“太子殿下，方公公说的对，这江面上寒风蚀骨，还请太子移驾回舱。”朱纯臣见太子脸色被寒风吹得通红，连连喷嚏，连忙附和道。
“将士们都可以站在船舱值守，本太子竟然连站一会都受不了，唉……”
太子朱慈烺环顾左右，看着楼船各处神情严肃值守的士卒，忍不住发出了一声感慨与自责。
“太子乃是真龙之体，又岂是下臣等粗糙之人。”朱纯臣恭维一句，刚要上前扶持，却听得前方传来一声巨响。
紧接着便有无数快船从芦苇荡中冲了出来。
“船上的人听着，我们乃大顺军，立刻停船投降，否则格杀勿论。”这个时候河岸上，一面大顺战旗迎风招展，战马上喊话之人正是奉命追击而来的制将军贺锦。
贺锦这一路快马加鞭，从霸州直插而过，反而来到太子队伍的前头。
推断会川县时南下必经之路的他，自是早早做了准备，在这段狭窄的河段上埋伏了起来，目的自是一举拿下太子朱慈烺。
眼下朱慈烺的生死存亡，无论是对于京师的攻防战，还是大明国祚的延续，都将会起到重要的作用。
船头上的太子朱慈烺眼看无数的快船冲了上来，顿时慌了起来：“成国公怎么办？”
“快护送太子进舱。”朱纯臣大喝一声，沉着道：“放箭，立即放箭，阻击贼军靠近。”
“笃！笃！笃！”
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