斗法规则很简单：老君可以将此桃枝，放入炼丹炉中，炼制七七四十九天。四十九天后，王母来取桃枝，如能将老君炼制过的桃枝种活，就算老君输！
看似一个简单的游戏，实则牵扯到一个非常敏感尖锐的话题：天帝与与世无争的道祖，孰为尊？
道祖接受了王母的挑战，对王母笑道，“王母娘娘万金之躯，何等尊贵，怎敢劳驾你四十九天后，再来兜率宫一趟？给我一盏茶功夫即可。”
道祖居然没有去炼丹房，而是在煮茶的时候，将那根桃枝放在煮茶的炭火上烧烤了几分钟（折换成今天的时间单位），就笑着还给了王母娘娘——这在众神和王母眼里，成了直接认输的信号。
王母娘娘看到道祖这个态度，内心惭愧不已。
众神仙见状，也在内心暗自点头：道祖果然清静无为，不在乎输赢，确实无意与人争高低、论短长。
王母娘娘当即起身，向道祖赔罪道，“道祖果然心神清静，我王母自愧弗如！”
道祖也不解释，在众神仙的请求下，带着众仙参观了炼丹房。
王母娘娘回到蟠桃园后，随手将那根桃枝，插在了祖树旁，并让侍女浇灌了天河水，然后就把这件事情给忘了。
众神仙也对此番斗法，分为两种说法：第一种是老君知道这根桃木杖的来历，自知不能炼化，所以故作姿态，假装不在意地输掉，给自己找个台阶下。第二种是老君用这种漫不经心的态度，向王母和玉帝表态，自己无意皇权，王母也就不再咄咄逼人了。
数月之后，王母一个人在蟠桃园闲逛，突然想起了这根桃枝，走去一看，瞬间花容失色！
那根桃枝，依然如焦炭一般，绝无半点生机！
王母以为是侍女偷懒，忘记给这根桃枝浇水施肥，就将侍女叫来问话。
那侍女甚是委屈，道：这根桃枝栽下后，我每日都会浇以天河上游水，绝无半点偷懒！
王母心中震惊，却依然不服，就支开了众侍从，施展了各种神通、灵力，想将桃枝催活，却都无济于事！
王母越是努力，越是心惊，到最后就是无尽的羞愧！
自己率着众仙，去挑战道祖，给他难堪，导致大家都觉得道祖怕了王母，是她西王母赢了那场赌斗。
道祖在天庭众仙的权威，于这场赌斗过后，削减了许多，道祖也从未解释过什么。
到了最后，输掉的那个人，居然是自己！
而且，输得太惨！
输在道法上，更输在格局和气度上！
这事若传扬出去，自己这王母的脸面，还往哪放？！
王母越想越惶恐，就拔出那根焦树枝，藏在方寸物中，然后在祖树上又断一枝，插在焦树枝所插的那个位置……
做完这偷梁换柱的事儿，王母娘娘不敢耽搁，立刻驾云再访兜率宫！
当然，这次是独自拜访！
依然是那架煮茶的炉子，依然是两位至尊在一起喝茶，只是没了旁观者。
“道祖的炼物本领，让我大开眼界，本尊心服口服。以前冒犯之处，还请道祖恕罪！”王母娘娘诚心诚意道歉。
“我这兜率宫冷冷清清，王母能来，也是个乐子，怎么算得上冒犯？王母多虑了。”老君笑道。
“只是让道祖在众神仙心里，受了轻辱，我确实惭愧！”王母从方寸物掏出那根焦桃枝，“这场比斗，是道祖赢了。我愿意将此结果，传告天庭众仙。”
“王母不可！治理天庭，主宰天下，这是玉帝和王母的职责，也是你们的担当。神仙和凡人怎么看我，并不重要，但他们怎么看你和玉帝，却事关三界之安危。我胜你这一局，并非为了争强好胜，而是想提醒王母，天外有天，我们看到的道法之极限，并非道法自身的极限，而是我们认知的极限。”太上老君语重心长。
“我们名号至尊，道法无极，神通无边，如何不是道法之极限？还请道祖指点。”王母听了道祖这番话，越发客气起来。
“人间有一动物，叫做灵蝉，自幼虫羽化，只能活在夏天。灵蝉初夏而生，最多活七十天；所有羽化的灵蝉，都活不过初秋，就会死去。
他们只能在夏天的三个月里修道，春天和冬天里的万物灵气，以及春天和冬天里日月星辰的星力，他门能吸收得到吗？”道祖问道。
“自是不能。”王母不假思索。
“这就是灵蝉修道时，受到的时间上的局限。不管灵蝉如何修道，他最多修到两魂三魄，根本不可能修全人的三魂七魄，更不可能成为神人，所以我们仙界，从未有灵蝉本体的仙人。”道祖说道。
“灵蝉只能吸收夏天时的万物灵气和日月星辰的星力，我们神和人类得天独厚，能够占尽四时，活上几十年、几百年乃至几万年，灵蝉如何能与我们相比？”王母问道。
“灵蝉知不知道，人类能活几十年，等于它的六十个轮回？灵蝉知不知道，神仙能活几千年、几万年，等于他的几万个轮回？”道祖又问。
“他们只能活一夏，如何能知道我们人神生命的极限？”王母反问。
“我们神仙修道的长寿极限，是十万八千年。那么，有没有可能，我们的十万八千年，在某些更高文明的存在眼中，也不过是他们的一夏，甚至是一瞬？”二人说到此处，茶水方开，道祖开始泡茶。
“这怎么可能？如果十万八千年，只是他们的一瞬，也就是一眨眼，折合人间的时间算法，也就是一秒钟，那他们的寿命长度，也太惊人了吧？”王母被这个匪夷所思的想法，再度震惊。
“换算过来，他们的一天，就等于人间的九十三亿三千一百二十万年。”道祖笑道，“当然，王母可以当我闲来无事，痴人说梦”。
“确实让人难以置信！如果他们存在，作为神仙，我都无法想象出他们的身躯，该有多么庞大？天地就这么大，岂能容下这样的巨人？！”王母极尽想象，仍是不可思议。
“我们知道，盘古开天之前，天地混沌一片，宇宙如一个无穷大的鸡蛋。那么，是谁下的这个蛋？宇宙尚且如此之大，下蛋的那个存在，不管她是人是鸟还是其他形态，她该有多大？能够容下她的那个空间，又该是何等无边无际之大？她既然会下蛋，就只下了我们宇宙这一个蛋吗？其他的蛋呢，是被里面孕育的巨人破开了，还是依然混沌一片？若依然混沌一片，里面只有一两个巨人，那巨人就有我们一个宇宙这般大小，在他面前，我们这些天神，算得了什么？”道祖连连发问，如同将一个个惊雷，在王母心湖炸开。
……
………………………………………………
王母离去时，留下了那截烧焦的桃枝，“道祖，此乃我蟠桃园祖树上的桃枝，你看能否入药，用为炼丹之资？”
道祖接过那根桃枝，哈哈大笑道，“这么好的宝贝，当柴烧就可惜了。”
说罢，道祖将那根树枝掷向园中一处空地。
那树枝居然见土而入，见风而长，转眼长成一树桃花！
王母看着那一树桃花，想着道祖那一连串的问题，怔怔出神……
4，
玉帝听完这段趣事，心中活络了几分，笑道，“王母心气果然高，跟道祖比道法，这种事，天上地下，恐怕也只有你敢做出来了。”
“最让我奇怪的，并不是道祖能让那根桃枝复活，而是我离开的时候，听到炼丹房那边，远远传来一声牛叫。”王母娘娘说道。
“牛叫？”
“我也很好奇，就让道祖带着我去看了看，发现那是一头青牛，一头普普通通、绝对凡肉凡胎的青牛，居然能够受得了兜率宫的真空环境！”
“天梯已毁，凡间的牛，如何上得了天？即便道祖能带他上天，四天门的天兵天将，也该有人向我通报才对。再者，一般的神仙，到十六重天，都待不过三个时辰，这凡间的青牛，又如何受得了三十三重天上兜率宫的至寒至阴？如何能在那个真空里呼吸？”玉帝一连发出几个问号。
“更不可思议的，是这只青牛，在兜率宫生活了八万一千三百年，直到今天！”王母最后这句话，才是重中之重。
一阵惊讶后，玉帝突然兴奋起来，“如此说来，天人五衰之劫，道祖也许能帮你我破除？！”
“我正是此意。事关重大，我希望玉帝能放下架子，咱们一起去兜率宫，向道祖请教渡劫之法！”王母说来说去，是希望玉帝能够虚心。
“就依王母，我们这就速速出发！”玉帝霍然站起身来。
“圣石开目，苍天易主。我们也要请道祖推算一下，能做这个主的，究竟是何方神圣！！”王母悄声道。
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