看到乾隆的反应,从来没有见过乾隆发过这么大脾气的吴书来,身体再次一颤道:“那依陛下的意思是?”
乾隆目光无比冷漠的看了一眼吴书来,眼中蕴含着刺骨的寒意道:“朕之前信任李瀚海,才钦点他为此次会试的总裁,谁知道他竟然徇私枉法,那么他这个礼部左侍郎就没必要存在了。”
看到乾隆的目光,吴书来心中一冷,他第一次知道,天子的心思是无法揣测的……
第二天清朝,卯时三科,天刚蒙蒙亮。
紫禁城,乾清宫。
前来朝的大臣,早已经排成四排,早早等在这里。
“皇驾到!”
没过多久,在銮驾太监一声,传遍整个皇宫,拉了长音的尖嗓高喊中,身穿金皇龙袍,头带夏朝帝冠的乾隆皇帝,在两名随驾宫女,以及十几名太监的跟随下,走进了乾请中。
“吾皇万岁万万岁!”
眼见皇帝坐龙椅,乾请宫中排成几排的官员,跪在地下海呼。
但这其中,站在最前面的五人却免于此礼,他们看到乾隆皇帝到来后,依然老神自在的站在那里,只是微微点了点头。
他们正是大清朝,鳌拜、隆科多、肃顺、纳兰明珠、索额图等几大权臣,年羹尧因为官封四川总督、抚远大将军,属于封疆大吏,常驻四川成都府,常年不在京城,所以他基本很少朝。
乾隆皇帝坐在龙椅,看着下面跪拜的众位大臣,心情感到十分不错,但是将目光移动到鳌拜等几人身时,顿时就不由脸色一冷,尤其纳兰明珠身,脸色就更冷了。
“众卿平身。”
乾隆压住心中的怒意,语气尽量显得平静。
等跪拜的众位大臣站起,乾隆直接道:“今天其它事情押后,我们先来讨论一件事情。礼部左侍郎李瀚海何在?”
只见群臣中,站出来一个头戴顶戴花翎官帽,身穿锦鸡官服,有着一撇花白山羊胡的老者躬身道:“陛下,臣在。”
乾隆突然毫无预兆的勃然大怒,站起来右手指着李瀚海道:“李侍郎,你好大的胆子,竟敢徇私枉法,刻意针对参考举人和珅,将他原本有“会元”之资的文章,直接踢出高中榜单。”
原本气氛刚刚还十分轻松的乾请宫,瞬间凝滞起来。
很少看到乾隆皇帝发怒的大臣们,顿时连呼吸都控制起来,生怕自己一点多余的动作,引来皇帝的注视,整个乾清宫一时间寂静的落针可闻。
李瀚海一时间则被和乾隆突然发怒给弄懵了,他没想到自己做的事情,竟然这么快就东窗事发了,并且皇帝为此勃然大怒。
“噗通”一声。
李瀚海跪在地下,他也不狡辩,只是埋着头,摇晃着那撅起老高的干瘦屁、股,大喊冤枉道:“冤枉呀!陛下。老臣冤枉呀!陛下。”
乾隆收回指向李瀚海的右手,脸怒气未消,他冷笑道:“李侍郎,看来你是不见棺材不掉泪呀!”
接着他叫站在他脚下的吴书来道:“书来,把和珅的考卷拿来,给众爱卿宣读一下。”
乾隆不打无准备之仗,从准备在今天的早朝发难开始,他就让吴书来命令粘杆处的人,去李瀚海的书房里,取来了和珅的考卷。
“是,陛下。”
吴书来将早就准备好的“和珅”考卷拿出,站在乾清殿中,当众宣读起来。
考卷很长,足足宣读了半个时辰,吴书来才将考卷宣读完。
听完吴书来的宣读,再站的朝廷大小官员们,也基本听出来了,和珅的这份考卷回答的极为惊、艳,不论是有关四书五经的八股文,还是史论,以及最后的古诗,和珅回答可以说都达到了极致。
尤其是那三首古诗,每一首都是可以名流千古的名诗。
这在以往的会试中,不说会试的“会元”,成为会试的前三元,是起码的。
可是就是这么好的答卷,竟然在今年李瀚海主持的会试中,竟然落榜了,连一个普通贡士的名额都没拿到。
“还请陛下手下留情,李侍郎这么做,相信也只是因为他一时糊涂。”
“对呀,李侍郎身为朝廷二品大员,如果处置李侍郎,有损朝廷威严呀!”
“李侍郎在礼部左侍郎的位置兢兢业业,他没有功劳也有苦劳,还请陛下手下留情。”
……
尽管确实是李侍郎的错,但是群臣在沉默后,还是有一大部分大臣,站出来为李瀚海求情。
并不是他们真的认为李瀚海有功于朝廷,而是他们和李瀚海一样,都是属于纳兰明珠、鳌拜等权臣一系的官员。
同属一系,李瀚海如今遭难,他们如果不出手相救,以后他们遭难别人也不会相救。
“不用说了,朕已经决定了,李瀚海玩忽职守,革去李瀚海官职,立即拖出午门斩首,由朕亲自监斩,家属流放边疆,谁敢替李瀚海求情,就与李瀚海同罪。”
但是乾隆这次已经狠下来要惩处李瀚海,他目光冰冷的扫过站在下方的群臣身,下方的群臣没有一个人敢直视乾隆,各自先后回到了队列中。
他们刚才之所以帮忙,是在不损害自己利益的情况下,如果要他们陪李瀚海一起去死,那还是算了吧。
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