陈楚生醒过来的时候已经是黄昏时分了。他看见一个年轻人坐在旁边的书桌前，正全神贯注地画着什么东西。陈楚生先是打量了下周围的环境，自己似乎在酒店的客房里，这种简约的装修风格全国通用，很容易就能辨认出来。他摇了摇还有些发昏的脑袋，撑起身子下了床，那年轻人画得很专心，似乎没发觉他的醒来。
近看年轻人的侧脸陈楚生想来了，他叫陈笑，不久前刚从恶鬼手中救了自己一命。陈楚生看陈笑画得入神，怕打扰到他，就转到他背后看了起来。
只见陈笑手拿一支黑色的狼毫笔，身前放着一碗有颗粒状沉淀物的红色液体，那液体他再熟悉不过，是朱砂水。狼毫笔已经沾过朱砂水，笔尖被染成了红色，陈笑握着它在一张棕黄色的符篆上笔走龙蛇地画着。他画的图案很复杂，像是一种文字，又像抽象的象形图形；他画得一气呵成，不加停顿，画出来却格外工整精巧，像是打印的一样，让人看着舒服。这是陈楚生第一次见到真正的符篆，和他平时用来蒙人的那种印刷版不同，陈笑一边画着嘴唇还不断张合，像在默念些口诀，这是货真价实能驱鬼降妖的家伙。
陈笑早就注意到陈楚生的到来，然而此时他分不了心，一笔画错或一字念错就是前功尽弃。画符篆可不是什么简单的工作，不但要符式和口诀上的配合，还要耗费施画者的精力和灵气，若是失败可就太亏了。然而一旦画成也是妙用无穷，小到驱蚊转运，大到驱鬼请神，包罗万有，只需念对相应口诀便能产生无穷威力，很多符篆便是凡夫俗子也能依法使用。
陈笑画的符篆属于五雷符篆的一种，算是种较高级的符篆，可以使用雷法中的高级雷法“五雷咒”。他最后符笔一勾，舒了口气，这符篆算是成了一半了。
这会陈笑才有功夫对陈楚生笑笑，算是打了招呼。接着他手指不停拨动算了算方位后，把符篆摊在手心，符头朝向东南方向，嘴里念着：“天圆地方，律令九章，吾今下笔，万鬼伏藏，吾奉太上老君急急如律令！”念完另一只手一拨一引，又对着符篆吹了口气。
奇怪那符篆明明是张薄纸，被他一吹却纹丝不动。此时陈楚生隐约看见似有一股青色气旋从东南方飘进了符篆里，便见那符篆上金光一闪，被陈笑收进了口袋。
陈楚生虽自己不懂，却也有些道术上的见识，恍然大悟这是陈笑“结煞”完毕了。
“结煞”是画符的最后一步，其实严格来说画符的过程是“结”，画好后还需推算“煞”的方位，在正确的方位把灵气吹入符中，这一步就叫做“煞”。“结煞”的方法传有三十六种，常用的三种分别是：“涌泉煞”、“天罡煞”和“肘底煞”。陈笑用的就是“天罡煞”，只有“结煞”后的符篆才能发挥出其应有的威力。
陈笑画成符篆心情大好，便招呼陈楚生坐下，两人聊了起来。
陈楚生先郑重感谢了陈笑的救命之恩，耐不住心头的好奇便问起刚才目睹陈笑画符的事。
他惯用符篆行骗，对画符也多有涉猎，但多是知其然不知其所以然。他看陈笑画的符篆大异他平常所见，便问道：“我托大便叫你声老弟。我看老弟所画的‘符头’十分奇怪，不是三清也并非‘敕令’打头，反而是些蚯蚓小蛇一样的符号，不知师承何派？”
符篆的构成分为“符头”、“主事符神”、“符腹”、“符胆”、“符脚”五部分。
“符头”好比一个人的头；“主事符神”就好比一个人的思想；“符腹”就好比人的内脏，是我们书明符咒作用之地方；“符脚”就好比一个人的脚，是符篆的收尾部分；而“符胆”就好比一个人的肝胆，一张符能否充分发挥效验，在很大程度上取决于是否有符胆镇守其中。
一些简单的符篆会简化一些，但也至少由“符头”、“符胆”和“符脚”组成。
“符头”位于符篆的最上方，民间常见的“符头”多是三个小对勾，这代表的就是三清，或是由“敕令”两个汉字打头，像陈楚生用的假符篆就都是“敕令”打头的，故而他有此一问。
陈笑有些意外地看了陈楚生一眼，笑道：“老哥看来也是个内行。我的道法都是先父亲传，据先父所说是传自四大天师之一萨守坚天师的后人，又偏重于雷法一脉，有些神霄派的影子，可能不太常见。”
陈楚生听后肃然起敬，古往今来华夏传说中得道之士很多，有不少更名列典籍。如三国时的张角、于吉、左慈，再如陈传老祖、全真七子、张三丰等。但几千年来能人辈出，公认的四大天师却只有四位，分别是张道陵、葛玄、许旌阳、萨守坚四位天师。
其中道教的整合者和系统的创始人张道陵最被大众熟悉。相传他为西汉开国功臣张良的第八世孙，也是汉末军阀张鲁的祖先。他于龙虎山得道，师承三清祖师，传说在青城山大败六大魔王、八大鬼帅，建立了道教五大道派之首的“正一道”（也就是天师道），被称为四大天师之首可谓实至名归。
葛玄据传师承左慈，得授《太清丹经》、《九鼎丹经》、《金液丹经》等炼丹经书，最擅长丹道之术。他是灵宝派的祖师，“白日飞升”的传说就是由他而来。他的孙子或许比他更有名些，就是著有《抱朴子》一书的东晋仙师葛洪，秉承他的传承，是丹道上的大成者。
许旌阳和张道陵相似，师承大洞君吴猛，是五大道派中净明派的祖师，著有《灵剑子》等道教经典。他原名许逊，因东晋时曾任四川旌阳县令，极得民心，后世便称其为许旌阳。许天师曾于彭蠡湖（今鄱阳湖）斩妖除魔，屠蛟治水，传说一百三十六岁时合家四十二人一齐飞天成仙，现在我们常说的“一人得道鸡犬升天”就是说的这位天师。
以上三位天师各有传承，唯独萨守坚却是集众家之长。他于陕西路遇“神霄派”创始人王文卿、林灵素及龙虎山三十代虚靖天师张继先（张道陵天师的后人），分别从三人处习得咒枣术、扇疾术和雷法。后被其融会贯通，创有“西河派”、“天山派”、“萨祖派”三大派别，更著有《雷说》、《内天罡诀法》、《续风雨雷电说》等道法典籍。
可以说道教中最擅长雷法的是“神霄派”，如五雷咒就是其拿手的雷法之一，但把雷法发扬光大的却是萨守坚天师。
萨天师的雷法有多厉害呢？相传道教的护法神官王灵官因为鞭死老龙，抽取龙筋而犯了天条，被天庭贬到湘潭城隍庙做了城隍。正巧他受了百姓的血食（即腥荤）供奉，被萨天师看见，萨天师便用雷法把他的城隍庙都给烧了。后来王灵官更是拜了萨真人为师，学习雷法。连神官都要拜他为师，萨天师的雷法威力可见一斑。
陈楚生本就知道陈笑是个粗壮的大腿，这会听说他传自萨天师一脉，更是对他高看了一眼。
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