一夜时分，倚梅千方百计将采繁挤兑在上房密室，不许走脱。直到凌晨，丫头婆子们快起床了，才与采繁匆匆回去。
采繁一心只想快点回去，再把雷公藤设法放些在清梦屋里，检查一下有没有不利于自己的证据。可谁知半路上，温湄拦在路口。
“采繁姐姐，你可算回来了，清梦被带去了上房，竹心昨儿又冒了风寒病倒了，我想给李家小姐送个信儿，烦你和陈妈走一趟。”温湄招手叫道。
采繁道：“一大清早去搅吵李家小姐做什么？”
“因为姨娘昨儿吐了之后，喝了药睡下了，今儿就发热，我们忘了问苏大夫住在何处，还得请李家小姐再劳动一回。”温湄说道。
采繁看一眼倚梅：“叫倚梅姐姐去吧，我身上也有些不好，倦得很，想回屋躺躺。”
“倚梅还有要事，还是你去吧。”温湄坚持道。
采繁又咬了咬唇，忽然说：“既然姨娘不好，陈妈怎么不在屋里伺候着，反而要出府？”
温湄作色恼道：“叫你出府就出府，东问西问干什么？耽搁了我姨娘的病是好玩的吗？”
一句话骂得采繁泪水盈盈，心中气苦，她比温湄大上七八岁，却要受温湄训斥，她想她自己原本是和温湄一样的小姐，如今落到这个地步，真是令人心冷。
想到自己熬过了今日便是姨娘，采繁又硬气了几分，说道：“是老爷叫姑娘作此安排的吗？或者是二姑娘吩咐？但我瞧着都不像，别是姑娘自己乱做主张，诓骗陈妈丢下姨娘？我说陈妈啊，三姑娘丁点大的人，这样大事你还是听老爷和姨娘吩咐，不要随着三姑娘来。”
那“陈妈”瞪眼道：“三姑娘难道不是我们主子，别看人小，见识可真不小，你焉敢不敬？三姑娘让你去，你快跟婆子走，还磨蹭什么？”
采繁嘘一口气，还想争取：“陈妈一个人去也够了，何须定要我去？”
她们纠缠不休，而温晏一早起来，听说那下药害人的丫头已经带到上房审问了，便过来看看究竟如何。在路上便碰见她们吵闹，诧异道：“湄丫头在这里干什么？”
“正要过去给母亲请安，爹，姨娘怎么样了？”
“还昏睡着，无事，走，我们一起去看你母亲。”
温湄使个眼色，陈妈和倚梅便一边一个挽住采繁，一同跟着温湄去上房去，采繁忧心如焚，却不能说出口，大冷天里竟是汗如雨下。
温晏到了上房，王氏说：“那丫头抵死不认，我正要着人去她房里搜查，怕惊扰了林姐姐，还没敢下令，老爷来了再好不过，请老爷定夺吧。”
温晏道：“那丫头带来我看看。”
清梦被押到温晏眼前，一双眼眸凛然冰冷，昂头道：“老爷，奴婢是冤枉的。”
王氏道：“她就这个样，是不见棺材不掉泪，老爷，我看还是得搜出证据，才能叫这丫头心服。”
“好，我们去信芳阁。”
一行人来到信芳阁清梦和竹心的居室，王氏命人翻了个底朝天，居然没有找到雷公藤，仔细看了清梦的鞋子衣服，也干干净净，绝无药粉。
王氏眼睛瞪得有如铜铃，采繁脸色死灰，不搜出害人的雷公藤温晏岂肯干休，接着就命搜查整个信芳阁。
采繁的枕头底下压着几根干枯的雷公藤，抽屉里有包药粉，也是雷公藤。温晏锐利地盯着采繁，采繁只觉昏天黑地，哭喊出声：“老爷，这不是我干的，有人、有人栽桩奴婢啊！”
“是倚梅，一定是她！她为了帮清梦脱罪……她昨天还拿着雷公藤问我！”
“哦？是吗？昨天倚梅在哪里问你？如何问你？你从实招来。”
“我……我本想去上房找夫人求情，想求她放了清梦妹妹，倚梅就……”采繁断断续续说着，忽然发现编不下去，是啊，倚梅为什么要巴巴地拿雷公藤来给她看？
倚梅似笑非笑接茬：“哼，好蹩脚的谎话，也想拉扯我下水？照你这么说，我用雷公藤害姨娘，还生怕别人不知道，特特地跑到上房拿给你看，告诉你是我下的手，再放到你屋里？你用脚指头想想我有这么笨吗？”
温晏也满腹疑惑，说：“对啊，倚梅有什么理由要做这种事？”
“她、她害过林姨娘一次，老爷忘了？她卖过二姑娘！”采繁此时孤注一掷，顾不得了，抓住话缝儿就喊，仿佛不大声就显不出这是真的。
“那你说我为什么要专门跑去告诉你，让你发觉是我下手？”倚梅紧咬不放，又对清梦道，“妹妹，你好好认清你的采繁姐姐！你到如今还不肯说句话么？”
清梦眉框一挑，说道：“老爷别被混过去，如今证据凿凿，是谁做的已有定论，别听她东拉西扯。昨儿是倚梅姐姐发现了她的阴谋，拿雷公藤去和她对质，本想给她一条自新之路，盼她收手。谁知她执迷不悟，我们也无法相救。”
“她昨天根本不是来为我求情，而是来劝我顶认罪名，老爷问问夫人门上的丫头便知，我是什么时候被带到上房的，而她又是什么时候去的？我前脚进暗室后脚她就来了，难不成她能飞过去不成？”
清梦一席话提醒了温晏，他忙命传上房昨天站门口的丫头来。
小丫头子来了说：“清梦姐姐是子时六刻被押来的，清梦姐姐刚进去一忽儿，采繁姐姐就来了。”
温晏道：“你看见采繁进去做什么了？”
小丫头正要回话，说：“进了客厅，给夫人磕头……”王氏一声断喝打断：“好了！你还不认罪么，采繁？人证物证都在，你还有什么话好说！”
采繁脸如死灰，又望向清梦。
清梦闭上眼睛，不去看她。
温晏恼怒，大喊：“采繁，原来你这等可恶！当年我怜你孤苦，你却这样报答于我！”
发作了一通，温晏对王氏道：“这丫头交你处置，革去她大丫鬟的身份，发配去杂役房做苦役罢。”
王氏敛眉：“老爷不用操心，妾身晓得。”
王氏带着采繁和她的人走了，清梦冷眼望着她们的背影，叹道：“若无所求，更有何损？可怜姐姐想要的未免太多……”
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