送走王秉权夫妇，王氏满怀期待地望着温晏，细声道：“老爷，时辰不早了。”
温晏问道：“新来的林姨娘住在哪个院子？”
王氏有些气苦，脸上仍挂着笑道：“就是原先旧宅地面上那个老院子，林姐姐爱清静，我就叫人收拾了一下让她们住了。”
温晏道：“那太偏远了，倒不如搬到郑氏旁边，那不是还有一间闲置的院子，怎么也比这个好。”
王氏赶忙道：“那是预备留给良哥儿的，他大了也总要分院住的。”
温晏想了一想道：“也罢了。”又说：“我怎么觉得林氏比才进府时还清减了些，二姑娘也像是瘦了，她们初来乍到的，你也要多多关心着点。”
王氏忍苦应着是，温晏沉吟道：“我去她们偏院看看。”
“老爷……”
温晏没有听见王氏满肚子的委屈，径直走进了夜色中。
温晏眼前浮现出十数年前的往事，那时他和江昭都还未成家，两人是亲密的文友，只是江昭才学太盛，犹如日月光辉，而自己只有敬仰的份儿。
他为江昭的才学所折服，甘愿为其捧砚，在许多江南文人的眼中，他们二人犹如主人和跟班，总是形影不离。
直到江昭成了状元，直到他娶亲，温晏便无可奈何地和自己敬仰的才子疏远了。江昭身为状元，朝廷自然要加以重用，百忙中也顾不上他的这个密友了。
那时的林氏，一副甜蜜小女人的模样，温晏陆续见过她几面，初嫁的林氏还有着一些忧愁，只因为江昭公务繁忙，她感觉受到了冷落。
自己是什么时候开始在意林氏的呢？不，自己是不能在意她的啊，她毕竟是朋友的发妻。
温晏不太明白自己的感情。
他后来也娶了亲，那时王巧儿的爹还是个小吏，哥哥也才考上举人，王氏长相普通，但性情柔婉，百依百顺，也令他略有慰藉。林氏出水芙蓉似的姣好容貌，以及正经书香官宦人家出身所带来的气质，最终渐渐在他心中淡化，变成虚无缥缈的影子，被四季轮回的风吹散了。
温晏不断地告诉自己，他收留林氏，根本不是出于私心，只是朋友有难理当相助罢了。
但他至今无法回答，那一晚王氏带泪问他，若要帮助林氏，何不将她两个女儿妥善安置，让她心无牵挂地随江昭而去？
“你怎么能说这种话？！上天有好生之德，你怎么能期盼着她死呢？”那时的温晏难掩震惊，却有几分狼狈，只因他知道，这样做才是成全林氏，成全她的声名也成全她的爱情。
王氏泣诉：“这是对她好！你让她改节，她今后如何做人……这样活着还不如死了好！”
“胡闹！”
温晏大袖一挥，离开了王氏的上房。
这个世界很可笑，女人们总是信佛，平日里小猫小狗都舍不得伤害，看见乞丐也会大发怜悯之心施舍几文，但她们行事却不依着佛祖的教诲，她们表面信佛，遵的却是儒道！
那么，林氏未能死成，又变节做了他的姨娘，她是否也因此怨恨着他呢？
温晏走到偏院门前，仰头望见门上匾额——这小院被温雪改了名，叫做“信芳阁”，他眼中闪过一丝波澜——不吾知其亦已兮，苟余情其信芳，这是谁的心声？这是谁坚守着高洁与倔强？
他走到窗下。
林氏正和两个女儿说笑，验看她们的绣品，把着手教温湄刺绣，采繁、清梦不时插科打诨，屋里竟是透出阵阵快乐的笑声，和温晏来时想象的凄风苦雨大相径庭。
“咳……”温晏轻轻敲了敲窗。
“老爷。”林氏抬头，笑容凝固，忙吩咐采繁道，“快去开门。”
片刻之后温晏坐进了信芳阁的客厅，林氏在旁相陪，温雪温湄很识趣地在房里刺绣没有出来。林氏奉了一杯茶，也不知道该说什么，只讪笑道：“老爷这一趟可还辛苦？”
温晏点点头，轻轻一摆手，屋里的丫鬟全都下去了。林氏越发局促，红着脸庞儿揉搓着衣角。温晏让她坐下，又问：“在这里住得惯么？府里没有人难为你么？”
“都好。”林氏凝眉。
“你不必害怕，我对你并无歹意，”温晏凝视着她叹道，“我敬你是江兄的遗孀，还是和从前一样执嫂夫人之礼，你就安心在这生活吧，等两个孩子长大成人，有了归宿，我还可以陪你去祭扫江兄的……”
林氏低声道：“多谢老爷。”
温晏忽然感到一阵无味，是啊，自己何必非要跑过来说这些话？若想要她，抱她入房便是，既然事到临头又决定遵循礼教，相持以礼，何必夤夜造访她的住处？
望着面前容颜不减昔时的少妇，温晏默默一叹：“我去了，江夫人。”
林氏不语，穿堂风吹得她一缕丝发飘乱，温晏离去的脚步声在这偏僻寂静的庭院中，听来甚觉扎耳。
温湄从房间里探出头，问：“姨娘，老爷怎地走了？”
她还以为老爷晚上到这来必定是要过夜，这可对她们意义重大，如果林氏能生下儿子，那她们一房在温府的地位就会彻底稳固下来。
林氏一直无子，老太太的耐心迟早要被耗完，到时候就算温雪教温良念书，赚了不少好感，也抵不过不生儿子扣的好感多。因为毕竟温雪是要嫁出去的，她又能教得了温良几年呢？
她私心希望林氏能迈过自己这一关。
别人不知道，她和温雪却清楚得很，在温府的这些日子，许多个早晨林氏起来都是红肿着眼睛，失魂落魄的，她还制作了一个江昭的灵位，平时偷偷藏起来，到了夜深人静时便拿出来祭奠。
陈妈每隔几日便出门买一些线香，做什么用不言而喻。她特别心痛，自己没能为江昭守节，这是她最大的心病，她无数个晚上都在默默祷祝，希望江昭不要怪她。
她完全是为了两个年幼的女儿，才不得已走的这条路，实际上她对于老爷端阳要回来这件事，心里不安极了，拉着陈妈说叨了好几天。
这下好了，老爷夤夜来访，却没碰她，坐了一坐就走了，林氏松了一口气。
见温湄问，随口答道：“他就是来坐坐，问问我们过得好不好，时候不早了，你们俩也快洗了睡觉去。”
温湄转动着眼珠，偏了头细细望她。
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