入夜时分，老吉一行终于抵达清州城。对于这座名城老吉也算是听得太多了，源于之前阵营敌对，一直未能进去见识一番。
穿行在城下町大道上，虽然已经过去了几天，但依稀还能看到之前战乱留下的痕迹。原本繁华的清州町，怕是需要一段时间才能恢复过来。
城门前轮到带队执守的是佐胁良之和塙直政。见到老吉过来佐胁良之赶紧前去通报，而塙直政则带着吉家众人，前往二之丸新的武士屋敷安顿。
老吉跟随前往天守，一路所至各处都在扩建。作为织田家新的居城，清州城将会成为整个尾张的经济政治中心。特别是独特的地理位置，更方便掌控这块平原和伊势湾的津岛。
见到老吉回来，织田信长很是高兴。亲热的上前拍了拍他，说道“咱们的雅士回来了，干得不错！义纲可是大名人了，最近有许多家臣在问本家何时也能办个学馆，对你甚是倾慕啊。”
老吉也笑着说道“多谢夸奖，我这名声哪比得上你上总介的威名，就连美浓都已知晓上总介一统尾张是迟早的事了。”
这马屁直接拍到了信长心坎上，信长哈哈大笑。随后说道“你回来的正好，本家近来数次大战，加上居城扩建，津岛和热田今年税收还未至，家中财力吃紧。素闻义纲生财有道，可有何良策？”
老吉想了想回答说“以尾张的地利，商业繁盛自是不难。只是如今本家过于松散，还不是时候啊。一旦有损众臣利益，必然纷乱又起，于事无补，还是暂缓为妙。”
看着陷入思索的信长，接着说道“不过我有一法，可解燃眉之急。”
“哦？快说来听听。”信长赶紧请教。
“我在轮岛有一支船队，素来是由商屋管理，不参与任何势力之争，每年颇有收益。不若效以此法，跳过家族以商屋之名在尾张建立一支船队。你我二人私人投资经营如何？”老吉缓缓说道。
“如此甚好！跳出家族之外，自然与家中众臣无碍，又能获取财物。”信长大声赞同，随后又皱眉说道“只是船队花费必然不菲，我哪有余财投入。”
织田信长喜爱各种新奇事物，素来大手大脚。而且继任家主以来一直被家臣不喜，织田信秀留下来的笔头家老林秀贞，根本不卖他的面子。去哪能弄一大笔钱呢，问题又回到了原点。
“无妨无妨，建立船队的钱由我来承担。我出资两万贯，上总介来安排人员，并给与人力支持。船队收益你我各半，如何？”老吉早有准备说道。
“两万贯？”织田信长大吃一惊，这都快赶上本家直领一年的收益了。如此规模的船队收益定然不少，颇为心动便问“有何条件？”
“商队所有运行独立于家族之外，上总介只能分得收益，可以指派心腹监督，但不能干涉具体事物。此外商队每年向家族交纳五千贯的费用，换取在织田家直领或下属的领地准予通商，免于征税。”老吉一条一条缓缓道出。
信长抬手摸了摸下巴，衡量此事利弊。各个商屋的商队四处行商，领主们收取税收后都不会太多刁难。所以以商屋名义成立船队是必须的，避开政治之争才能通行四处，如此不插手船队事物自是应有之意。
至于缴纳费用后，在领内通商不收取商税，这个就相当把整个领地的商税权掌控在手中。一个商队每年缴纳五千贯，已经是很高的数字了。如果能多几个这样的商队，本家的财力就能多供养大批军势，打造更多的武器。
于公于私都大有益处，织田信长自然不会反对。“此事可行，只是这船队运行收益至少也要几月吧？怕是等不了那么久。”
只要同意了其他都好说，老吉赶紧抛出真正目的，说道“此外我的商队也想在织田家领地通商，与此相同每年缴纳五千贯，愿以两万贯为谢。”
“又是两万贯？义纲真是财大气粗。”织田信长站起来，围着这个连襟转了几圈，说道“好，如此便说定了。”
两人赶紧签订协议，立下誓言，都觉得自己占了大便宜。
尾张船队的钱不能随便动用，还要等上数月。但有了轮岛商队这两万五千贯的献金，织田信长立马就有了底气。大手一挥分派家臣前去扩建居城，打造武备，招募军势，一时间声势浩大。整个织田家，都在打听信长从哪发了笔横财，如此财大气粗。
而老吉虽然暂时吃了点小亏，但对于熟知历史走向的他来说，这只是个小小的投资。面对乱局，自然要设法帮助信长增强实力，白给也是给，不如换取有利条件。
况且轮岛船队规模越来越大，赚取的财物堆积如山，怎能白白闲置在那里。现在织田家领地小，每年五千贯是多了些。但以后织田家实力壮大地盘增加后，这五千贯与所免除的税收相比不过九牛一毛罢了。
到那时候多少商人，用多少钱都不可能，获得这样的待遇。毕竟哪能如老吉这般，清楚知晓以后会发生的事呢。
经过多番考虑，织田信长和老吉决定将船队挂靠在，伊藤屋伊藤总十郎的名下。伊藤总十郎是东海道有名的大豪商，在美浓、尾张等很多地方开设了商铺。他正想与各地领主搭上关系，对于信长和老吉的请求自然不会拒绝。
做为回报，信长任命伊藤总十郎为商人司，负责决定来尾张贩卖唐织物和吴服的商人们，所要负担的税额，算是成为了织田家的御用商人。
而具体掌管船队的人员，则选择了信长的心腹，家中第一幕僚村井贞胜的女婿前田玄以。前田玄以本是尾张小松原寺的住持，曾经进入比睿山延历寺修行。后来被织田信长看中，招聘为家臣，并让他娶了村井贞胜之女为妻。
前田玄以也算是织田信长的心腹之臣了，之前一直在织田家处理后勤财物之类的工作，负责船队应该没有什么问题。况且老吉也承诺了会让津田宗达给与其帮助，让船队尽快平稳运转开始盈利。
能被织田信长信任掌管私房钱，如此重任前田玄以自是欣然领命。配齐船只人手，拿到津田宗达送来的资金后，两支船队采购好货物便一同出发了。
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