夜间，幽暗的不眠巷里起了一场大火，大到将街边的书生石忱惊醒，大到近百名士兵手持长槊，传令官高举火把，将巷子堵得水泄不通。
很快，一名骑马的武官发现了惊慌失措的书生，他拿着缰绳，拔刀喝问：“你！干什么的？”
“我姓石名忱，土国来的读书人，要找一位明君追随。”石忱撑起腰杆，对着严厉的武官，却不由自主地点头讪笑。
武官扭头，招呼两名兵卒：“喂，一名土国的奴隶，先押送牢房。”
石忱挣扎都来不及，哼哼一声，瞬间便被制伏，心中后悔万分——非是后悔不该来不眠巷，而是来的时候不对。
武官嗤笑一声，这才对，书生软弱可欺，毫无用处，金国绝不能效仿土国。
他继续向前，越过一个个高举的火把，一直到巷口。
士兵们正匆匆地跑进跑出，每人背着沙袋和水桶，长槊兵站成两排，等候命令。
不眠巷虽然七扭八歪，蜿蜒且深，但跃动的火光似乎有种穿透万物的能力，用热烈的红色耐心地为每座房屋描线，不经意间，武官的眼睛有些酸痛。
“里头还有活口吗？”他抓住一名救火的士兵。
“还……还不清楚。”
传令官凑上前，悄声说：“据说不久前，富商钾茂的儿子就死在里面。”
“嘿，那还有人进这地方玩，不嫌晦气！”武官皱眉，“里面挨家挨户都搜了吗？一家着火，总不至于全死光了。”
“有几家单户，手底下的兄弟可能……”
“他娘的，你当这是土国的城池是吧。”武官破口大骂，甩手道，“收敛点来，下手以后记得扔火里，发现尸体了谁也救不了你们。”
“是是是。”
“除了散户，我记得里面出名的妈子不少，人呢？”
“门都锁着，咱们兄弟都忙着救火……”
武官大怒：“呸，还忙着救火？赶紧去找人！一个个的，北方被国师一平定，纪律就全忘啦？”
传令官不敢顶撞上司，领命离开，将怨气撒给手底下的兵卒。
望着迫不及待的火焰，焦头烂额的士兵，武官由怒转忧：“锣城，唉，锣城也要入驻圣都的使者了。”
“你家的钾大人呢？”
黑暗的房间点起蜡烛，床铺上坐着的中年人正点头哈腰，嬉笑着赔不是。
而对方却不吃这套，只是严肃地重复：“你家的钾大人呢？”然后举起长刀。
“不知道！我真不知道！”中年人情急之下，说话带起一点哭腔。
刀落，斩断一条手臂，血溅床铺。
中年人疼痛万分，刚要哭喊便被捂住嘴。
等了一会儿，对方松开了：“下一次是你的脑袋。”
中年人颤声道：“钾大人他，他已经很久没联系我了。”
“你是他的养子，说不联系就不联系了？”
“我也不明白，大人他对我一直很好。”
“他和你中断联系，是在钾韦死之前，还是之后？”对方打断道。
“之……之前。”
对方一把抓住他的另一只手臂：“你确定？”
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