“姑娘，您慢些！这面石阶滑，万一摔了，那可是了不得的！”馨儿和卢奶娘站在一高处平台，对着正往山下走去的甄曦唤道。
甄曦微微提起裙摆，快步的沿着石阶向山下走去。
卢嬷嬷见到甄曦的动作，也被唬了一跳，要是姑娘这番举动被旁人瞧见，实在是有失检点，于是吩咐馨儿道：“你还不快些跟上去！”
馨儿也意识到了不妥，带着五六个小丫鬟一道跟着甄曦的脚步小心翼翼的往山下走去。
好在这条石阶也通往云岩寺山门，一行人总算有惊无险的从这山上平安下来。
早早的坐在亭内歇息的甄家大姑娘甄照瞧见甄曦自山上下来，连忙将她唤至身前，看着后者满头大汗的样子，笑着说道：“你看看你，一点静气都是没的。活脱脱就是一个疯丫头，难不成这山上有老虎在追你不成，弄得这满头大汗的，实在不成个体统。这要是被旁人看见了，还说咱们江南甄家的女儿一点规矩都是没的，这岂不成了笑话。”
话音刚落，却见馨儿以及一众小丫鬟气喘吁吁的小跑了过来，馨儿见甄照在此，赶忙屏气凝神，只是这突然收气，憋得她脸色红胀，是相当难受。
甄曦怕大姐甄照回头责怪她们，便拉着大姐的手央求道：“大姐，这可不关她们的事。我只是一时兴奋，没想到这虎丘山果真名不虚传，难怪当年东坡先生曾说：‘到姑苏不游这虎丘，实乃憾事’，这一路走来，当真令我大饱眼福。”说着，便是咯咯的笑出声来。
“你啊！”甄照用手指戳了一下甄曦的脑门，心中是又气又笑，索性今日这里都被她甄家早早的清了场，自然也没什么外人到这来。
“二姐姐呢？”甄曦疑惑道，四顾张望了一圈，确实没瞧见一同前来的甄时，甄照解释道：“你二姐姐随你二姐夫去往云岩寺中上香还愿去了。”
“哦！”甄曦随口应了一声，然后就着甄照旁边早已铺上草编蒲团和软垫的石凳坐了下来。
“等你哪天出了阁了，就明白了！”甄照笑着摸了摸甄曦的头发，指着云岩寺内的那一座七层高塔，说道：“此塔可与钱塘西湖边上的‘雷峰塔’齐名！”
“大姐姐，那雷峰塔也建得这般高吗？”甄曦好奇的问道。
“雷峰塔不及这云岩寺塔高，只有五层。”甄照回道。
“大姐姐，你什么时候回钱塘啊，到时候莫要忘了带上我一道前去！”甄曦请求道。
“我也不清楚，还有这次你能来到这姑苏城已经是老爷太太恩典了，还指望着往钱塘去，过上些时日，我们总要回金陵家中过年不是吗？你难道还有机会出来？三妹妹也该学些女子应做的事情了，要还是动不动的就随着自己的性子胡来，终是不妥的。”甄照劝说道。
甄曦的目光从那七层高的塔尖渐渐滑落至脚底，又听甄照叹了口气，说道：“等过了年，你就是及笄的大姑娘了。这次回金陵，我会和太太说的，你不比我和你二姐姐，你可是天家敕封的县主，一言一行皆代表着天家的体面，若是真做出了出格的事，只怕整个家族都会因你而遭难的。你可明白？”
“是！妹妹会注意的。”甄曦应声称是的点头道。
“光注意是远远不够的，你是大家出身的小姐，像咱们这样的世家大族，放眼九州天下，也是少有的。可正因为如此，这规矩，礼数就更加的不可少，除却彰显家族和那些平民百姓之家不同外，更多的是要令族中子弟明白其中的道理。另外，将来若是你有幸北上入了京，进了宫，见到了圣颜，也不枉我今日对你这番教诲。那宫里的规矩，礼数又不比宫外，彼时你自会见识到。”甄照的话字字说进甄曦的脑海内，使得后者心神收敛，不敢违拗。
甄照见她眼中少了那点跳脱，满意的点了点头。
“走吧，你二姐姐派人来找我们来了。”
......
林氏祖地祠堂内，香烛辉煌，锦幛绣幕，自上而下分别列着林氏历代本家家主牌位和主母牌位。只见林家仅剩下的这些人分男女左右立定。
因林氏一门本家到林如海一代时并无男丁继承家主之位，而各房支系也在林如海去世后分得相应族产后分崩离析，是故今日便由身为林如海的弟子，也是林氏未来姑爷的王攸代为主祭，林家三管家陪祭，至于管家之下的执事和随从是没有资格进入到这间祠堂的。
待上过香祭拜后，王攸和三管家从祠堂中先后走了出来。
“攸大爷今日过来，可是对小的有什么吩咐？小的自当赴汤蹈火，在所不辞！”出了祠堂的大门，三管家立马就跪了下来，请示道。
“起来吧，都一把年纪了，动不动就跪，看着实在不大舒服。此外，我今日前来不过是赶着腊节过来给恩师上柱香，至于什么吩咐，上回来的时候都说过了，你和你的人做好本分之事就行了。”
“小的哪有什么自己人，他们都是往日里跟着我给主家一道做事的。”三管家讪讪笑道。
王攸随意的挥了挥手，又问道：“绛墨和陶砚呢？”
“二位姑娘早些时候就出去了，也没说去什么地方。小的怕有什么万一，又指派了些人远远的跟着。”三管家如实回道。
王攸点了点头，由三管家亲自送至大门外，入了小轿。
小轿自市集主街上穿行而过，很快又折入一巷道内，自巷道往前数百步，又拐了几个弯，在一处不起眼的角门处停了下来。石三急忙上前拍了拍轿子的竖梁，对轿子中的王攸悄声说道：“大爷，咱们到了！”
“上前敲门！”王攸不急不缓的命道。
“是！”石三领命上前，拿着门上的铜环按照规矩敲了三下，很快，角门自内被人打开，探出头来的是一个伙计，伙计瞧见石三的生面孔，当即问道：“你找谁？”
石三一把将伙计推搡了开来，沉声训斥道：“一点眼力劲都没有的东西！也不瞧瞧是谁来了！”石三这面话音刚落，小轿便被抬进了角门内。王攸自轿中走出，伙计微微愣神，不料石三又道：“去，叫你们闫掌柜还有黄掌柜过来。”
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