“攸见过史家世叔！”王攸对着忠靖侯史鼎作揖行礼道。
“贤侄不必客气，回座吧。”史鼎笑着示意道，然后快步来到王子胜身边，轻轻的咳嗽了一嗓子，接着背着王攸的面似乎从王子胜手里拿了一样事物，然后又心满意足的找了张椅子，坐了下来。
未及王攸问话，只听史鼎开口说道：“我原本想着此事过后，便前往姑苏城中与你一见！不瞒贤侄，我此次前来也正是因为你！”
“我与史家世叔虽是头一次见面，可早在都中之时，便是听闻过忠靖侯之名。”王攸恭维了一句，可他有些不明白这史鼎找他做什么，于是他看向族叔王子胜，希望从后者那里得到一些提示。谁承想王子胜却瞪眼的说道：“大侄子不信叔叔，望着我干什么？莫非我脸上有着答案不成？在大侄子心中，叔叔不过是个只会挑拨离间的小人罢了。”
“明明是你这当人家叔叔的害怕输给我，这才使了心眼，关键这心眼还被这小子看出来了，你倒好，现如今将过错推给了做侄子的，你就不怕他将来回京了，向他父亲告状。说你以大欺小？”一旁的史鼎笑骂道。
“世叔说笑了！”王攸忙拱手笑道，只是脸上的神情显得言不由衷。
“这小子也是个不大实诚的，明明心里就是这般想的，可嘴上却是说着别的答案。你们王家可又出了一个厉害人物啊！”史鼎评价道。
“好了，史兄。你也别夸他了，再夸指不定到时候他连北都找不到了！还是先说正事吧。”王子胜当然听出了史鼎有替他敲打侄子王攸的意思，只是自己这位族侄不比旁人，再说真要教训，那也是自己王家内部的事情，和你史家没半毛钱关系。
史鼎见王子胜忽然打岔，也见好就收，然后看向王攸，说道：“你可能心里会疑惑我为什么找你，不过在此之前，我想问你几个问题。”
“世叔请讲！”
“其一，你因何而来？其二，你是以什么身份来这的？其三你来这儿又想要做什么？”史鼎意味深长的说道，“你不要回答我已经知道的东西，我当然清楚你是扬州江南道的监察御史，行巡漕之职，是奉了朝廷的旨意下了江南，来到姑苏，甚至来到这金仓港见到了我和你叔叔，并在这座名叫金仓卫的大营中与我等有了这番对话。”
“若是愚侄和世叔说，您方才所说的就是正确答案，世叔可信的过在下？”王攸取出怀中的帕巾擦了擦嘴角的油渍和食物残渣，含笑的说道。
却见史鼎眉头一皱，最终还是选择点了点头。
王攸起身，拍了拍手，复又作揖道：“贾史王薛，这是早年间众人口中津津乐道的金陵四大家族。贾家先祖以国公之位居首，世叔之史家次之，我王家再次之，最后才是以任紫微舍人薛公发迹的薛家。到现如今一晃百年，这百年间，族中联络有亲，互相扶持，可以说一荣俱荣，一损俱损。”说到这，王攸停顿了下来，反问史鼎道：“不知身为忠靖侯的史家世叔对此有何看法？”
史鼎凝神看着王攸年轻的面庞，一时沉默了下来。他虽和二兄长保龄侯史鼐并称史家双柱，但他却和史鼐不同，他的侯爵之位是因十年前的从龙之功所得，是由当今圣上亲封的新晋侯爷。
可正因为如此，他在朝中的位置却颇为尴尬，是故平日的朝会都是推病不去，时常以游山玩水为乐，但这般作态却也无形间带坏了不少族中的子弟，致使二兄长史鼐与他产生了嫌隙，认为他是恃宠而骄，枉顾圣恩。
史鼐的不理解颇让他郁闷，可这不和在事后想来未尝不是明哲保身之举，于是他也不愿多做解释。
史家也在求变！
只是史家族中那些个年轻小辈本事不大，整日里只知花着官中的银两走鸡斗狗，贪图享乐。一开始身为史家家主的保龄侯史鼐还能约束一番，可近年来因公务繁忙，实在分身乏术，又令得他们胡作非为起来。等发现之时，却为时已晚，史家外面多处产业亏损不说，就连家中也出现了捉襟见肘之迹象，官中不仅派发不出银子，甚至还欠了不少外债，成了亏空，这让史鼐对害群之马的史鼎更是心生怨恨，以至于后来史鼐不愿和弟弟史鼎呆在一块儿，族中事物也是各自做各自的。
王攸见史鼎陷入沉思，继续道：“当年世叔慧眼如炬，可现如今却......”
话音未落，王子胜当即打断道：“大侄子，不得无礼！”
“是！”王攸点了点头，答道：“我今日是为扬州税银北上一事而来，从江南道道台阮灿阮大人口中得知这税银眼下无船可运，所有的大海舫皆由江南市舶司那边用以运载送往西洋，南洋等地的货物，不知此事是真是假？”
“大侄子，此话不假！我自金陵过来前，甄家家主已经提前与我说了此事，他表示爱莫能助。”王子胜一脸郁闷的说道。
“南江水师那边没有相应的军用大海舫吗？”王攸又问道。
“原本是有的，可浙东道，交州的闽越道等沿海一带海盗，倭寇盛行，为了保证扬州其余三道的货物能够平安往南运抵南洋，再通往西洋，不得不沿途层层设防，以免不测。”史鼎突然开口道，“朝廷对南洋和西洋的贸易尤为重视，自本朝太祖年间起，每年在此一项上就可获利白银一千万两之上，同时也是与扬州四道每年上交的赋税相抵，甚至有些时候还能够有所富余，到了世祖年间，这每年的白银更是一度达到一千五百万两，持续整整数年，奠定了扬州为天下九州之首的地位，而江南道和金陵城更是汇集天下之财富。你王家老太爷在世之际，族中商船和朝廷官船皆为之调用，就连当年贾家在姑苏城，扬州城一带监造的海舫也是为此，你金陵王氏也因此而盛！”
王子胜也听得一脸沉迷，毕竟那是王家最辉煌的时期，他可是见证者，同时也是受用者。
“对我而言，不过是昔日荣光罢了，我未曾清理过，也不看过去，更不会执着过去，我只看将来！”王攸摇头失笑道。原本他以为这位史家的忠靖侯至少是个聪明人，毕竟那从龙之功也不是谁都能看的准的，涉及皇位之争，不是你死就是我亡，可他却能够拨云见日，押宝成功确实证明了自身的运气和眼光，只是十年的时间改变的东西太多了。
“唉！”王攸心底也叹了口气，这样的四大家族焉能不亡？
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