在耿直眼中，徐晓蕾还是个花样年华单纯烂漫的小姑娘。殊不知，徐晓蕾从盛京回营川之后，兴茂福货栈和兴茂福码头的很多业务，徐掌柜已经交给了女儿打理，她肩上的担子一点儿都不比耿直轻。事无巨细的锤炼，使得徐晓蕾遇事冷静且心思缜密，很多地方都不逊于耿直。早上，耿直给徐晓蕾交待了任务，徐晓蕾细心盘算起来。如何不露声色，还能将消息传递出去，徐晓蕾仔细思量后，很快便有了主意。
吃过早饭，徐晓蕾带上两个伙计，拉着赵玫一起出门逛街。
营川城最热闹的地方就是老爷阁。老爷阁坐落在西大街的东端、东大街的西端，是营川城东大街与西大街的分界点。四面八方香客云集，老爷阁的香火很是兴旺。老爷阁周边的点心也十分有名，四远香、集香品、自来香、德胜魁、三和盛、清真斋都集中在老爷阁左右，不少人从很远的地方特意慕名而来，品尝一下营川城的特色美食。
逛了一圈集市，徐晓蕾拉着赵玫来到了老爷阁。在老爷阁外，徐晓蕾请了两柱高香，自己拿了一柱，另一柱递给了赵玫。
“晓蕾，你也要到里面拜一拜？”赵玫拿着高香，对晓蕾问道。
“是啊，宁可信其有，不可信其无，既然都到这了，小玫姐，进去拜一拜，求个心安也好。”晓蕾拉着赵玫说道。
“这个还是算了，我在国外长大，信奉的是天主教，不信这些的。你自己进去吧，我在外面等你。”赵玫对晓蕾说道。
“那怎么行，现在营川这么乱，我怎么放心你一个人在这。你要是有个三长两短，我可怎么向耿直哥交代？”晓蕾看着赵玫说道。
“放心吧，我又不是小孩子，不会乱走的。你自己进去上香吧，要是实在不放心，你就留一个伙计在这，另一个陪你进去。”赵玫笑着说道。
“也好，小四，你就在这给我待着，哪也不要去，保护好赵小姐。赵小姐有半点闪失，拿你是问。”晓蕾对一个伙计吩咐完，便拿着高香，进老了爷阁。
今天有些阴天，进来上香的人不多。晓蕾走进正殿，跪在圆垫之上，像模像样地对着堂上关公像拜了几拜，起身供上了高香。见四下无人，有意无意地走向最右首的功德箱。
最右首的功德箱有些破旧，很不起眼，功德箱后面供着一个土地爷，年久失修，已经很少有人供奉了。徐晓蕾走上前去，双手合掌，虔诚叩拜。跪拜之后，便将攥在手里那张耿直给她的纸币投进了功德箱。耿直交代的任务一切顺利，徐晓蕾长舒了一口气。
突然，兴茂福伙计小四匆匆忙忙地跑了进来，喊道：“小姐，小姐不好了，赵小姐被龙虎帮小地主抓走了。”
徐晓蕾心头一惊，小地主那种无赖她太清楚了，赵玫要是让他抓去，肯定没有好事。
“到底怎么回事？我不是让你看好赵小姐吗？”晓蕾怒斥道。
“小姐，刚才在庙外，小地主正好路过，见到赵小姐一个人在那，就过来调笑。赵小姐是徐家和耿家的客人，量他小地主也不敢怎样。可不知为何，小地主越说越下流，越说越难听，还说，还说赵小姐是给小姐您和耿少爷暖被窝的。赵小姐气不过，就扇了小地主一个耳光。小地主震怒，就让手下把赵小姐擒住，说是要把赵小姐带到龙虎帮生米煮成熟饭，杀一杀耿少爷的威风。”小四上气不接下气地说道。
“这可怎么办，小地主那个无赖，真要把赵玫带到了龙虎帮，见色起意，我可如何向耿直交代？”想到这里，徐晓蕾对小四说道：“你马上回兴茂福，带上伙计去龙虎帮抢人，有多少伙计就去多少，快去！”说完，徐晓蕾自己叫上一个黄包车，向警署招待所奔去。
……
龙虎帮建在辽水岸边，是由三间大瓦房合围而成，正门是两扇木门，房梁上挂着龙虎帮的匾额。小地主沈勇十五六岁的时候，便在辽河码头厮混，与比他年长很多的地痞流氓抢地盘争码头，经常打的头破血流。十多年过去，小地主总算混出些模样，龙虎帮有了三十多个马仔，不少码头装卸的活也被龙虎帮拿走，在营川黑道上，龙虎帮算是有了一号。
昨日，有日本浪人到龙虎帮找到小地主，让他到三菱公司去见中山正人襄理。这两年，小地主一直想巴结日本人，可总找不到门路，这次三菱公司亲自找上门来，还能见到中山襄理，小地主简直是受宠若惊，知道机会难得，赶紧跟着来人到了三菱公司。
驻营川三菱株式会社总部坐落在西大街中段，两层小楼，楼体颜色红白相间，是典型的日本辰野式建筑。小地主跟着浪人上了三菱公司二楼，最东面的房间，就是中山正人襄理的办公室。
中山正人身着深灰色日本和服坐在藤椅上，右手握着一柄寒光凛凛的日本军刀，左手拿着一块抹布精心擦拭着刀刃。见小地主进到房间，中山正人拿着军刀指着小地主，用不很熟练的汉语说道：“你的，小地主？”
小地主见中山襄理手中的日本军刀，头皮有些发麻，听到中山正人的问话，忙哈着腰答道：“太君，在下就是沈勇，绰号小地主。”
中山正人瞟了小地主一样，说道：“小地主，很好。我听说你和，那个保和堂耿直有仇，是吧？”
小地主弄不清中山正人此话何意，便直言道：“太君，我确实与耿直有仇，只是耿家在营川家大业大，他身手还好，我想报仇也是有心无力。”
“很好，仇人的仇人就是朋友，你这个朋友，我要交了。”中山正人放下军刀，走到小地主身旁，拍了拍小地主的肩膀。
“小的不敢高攀与太君做朋友，不过太君哪块能用得上小的的，就算让小的做牛做马，也在所不辞。”小地主弓着腰说道。
“很好，小地主，现在有件事要让你去办。”中山正人回到座位说道。
“太君你讲，只要我小地主能办到的，定会全力效劳。”小地主陪笑着说道。
“耿直有个同学叫赵玫的，现在住在兴茂福徐府，你要找机会把她劫持了。”中山正人一字一句说道。
“可是太君，我听说那个赵玫是大日本海军请到营川的，我要是把她劫持了，那日本海军绝不会放过我的。”小地主为难地说道。
“你尽管放心，有我在，海军不会把你怎么样的。你只要找时机把赵玫劫持到龙虎帮，我再去龙虎帮救她便可。你可能会吃点苦头，不过，事成之后，三菱公司装卸的活，就交给你了。”中山正人盯着小地主说道。
小地主算是听明白了，中山正人找他做什么。不过现在要是拒绝，估计连三菱公司的门都很难走出去。事已至此，豁出去了，说道：“太君，这事包在我小地主身上，你就等我好消息吧。”
“很好，小地主，大日本三菱公司就需要你这样的朋友。”说着，中山正人又拿起了军刀，反复擦了起来，看都不去看小地主一眼。
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