原本看热闹的宫人们呼啦啦跪倒一大片，他们都是五年前被选进宫里来的新人，原本就未对北凌皇宫的礼制根深蒂固，再加之凌薇平日里也不管他们，因此放肆了些。
这会见了凌薇大发雷霆之怒的样子，纷纷吓得不敢说话。
“这礼，不是行得挺好嘛。”凌薇蹲**子，伸手抬起小宫女的下颌，“冲撞本王，其罪当诛！念在初犯，自罚掌嘴五十下，以儆效尤。若有再犯，决不轻饶！”
“唯！多谢殿下开恩！”小宫女重重磕了一记响头，然后在众人的注目之下，开始自扇起了巴掌，且一下比一下重。
凌薇起身，转向不远处跪在地上的宫人们，淡声道：“你们都记住，皇宫有皇宫的规矩，我今日拿她开刀自然是杀鸡儆猴。你们当中，若再有不遵从礼仪规矩者，那便不是自罚掌嘴这般简单，而是——庭仗一百，逐出皇宫！”
从前，北凌尚未国破之时，尚有内廷大监掌管着宫人们的礼仪规矩，如今这些新人们与之相比，自是逊色不少，不过也是没有办法的事。
“唯！”
宫人们相继俯首，重重磕在青石地面上，话语里带着前所未有的恭敬。
凌薇满意地点了点头，朝宫人们走去，“方才吵吵囔囔的做什么？”
宫人们自动往两旁散开，为凌薇让出一条道路，其中一个看似身份较高的小太监跪爬到凌薇身边，回道：“启禀王爷，这湖上今晨忽然浮现一具女尸，面目已腐烂无从辨认，但观其衣着是宫女打扮，大家心里害怕，这才围在湖边讨论，冲撞了殿下。”
凌薇扫了脚边的小太监一眼，又将视线投向湖面，远远就见一具女尸浮于湖面之上，眉心跳了跳，随手指了两个小太监道：“你，还有你，去把人捞上来。”
两个小太监领命去了，不多时就拿着竹竿将那具女尸捞了上来，平放于岸边。
有些胆小的宫女们看到女尸腐烂的面容，吓得整个身子一抖，忍不住干呕起来。
凌薇掏出袖中锦帕，捂着鼻子到了近前，在看到女尸面容时亦有些微不适，不过却强忍着恶心从头开始打量，视线一路扫过脸、肩膀、手臂……却在左手手心处停下目光，久久驻留。
左手虎口处那道深深的牙印赫然映入眼帘，令凌薇的眸子暗了暗，须臾，冷冷启唇道：“找个地方埋了，此事不许再议。还有，此湖略单调了些，去捉一对仙鹤放湖中以供观赏。”
“唯！”宫人们虽然心间疑惑，不过仍是低头应是。
凌薇从女尸身上移回目光，转身离开，神色凝重地回到了纯阳殿。
只是，刚踏上正殿门外的青石阶，不知想起什么，步子调转方向，转而又去了西侧偏殿——竹苑。
竹苑只音离一人居住，是以幽冷寂静，不过庭前院落打扫得极其整洁，一路行来连半点灰尘都不沾身。
凌薇不知不觉就走到了院子两侧栽种的茂密竹子前。如今是盛夏季节，竹子呈深绿色，不过依然苍翠挺拔，如同初见之时一般模样。
旁边，是娇艳烂漫的山茶花。
算算日子，她竟有五年未曾踏足这座偏殿了。
诚然，东侧偏殿的心苑也是如此。只是心苑截然不同，那里已再无安怀、杏雨和洛梅，而是住进了纯阳殿十二公子。
此时，只听得“吱呀”一声，两扇木门从里面被打开。
循着声音，凌薇转头望去，一身黑衣窄袖的音离此刻正立于门前，手握长剑，脚边则趴着小狐狸璃儿，不停摇动身后毛茸茸的尾巴。
音离开门见到凌薇的身影，微诧了诧，转瞬又想到什么，低下头去看了脚边仍秃着毛的小狐狸一眼，上前行礼，“殿下。”
凌薇见音离脑袋上仍缠着纱布，且今日面色有些许苍白，不由担心地开口问道：“你脑袋上的伤口如何？我看你脸色不大好。”
“殿下放心，已无大碍。”音离咬了咬唇，怕凌薇发现他身体的异样，忍住了想咳的冲动。
凌薇抿了抿嘴唇，似是犹豫着怎么开口，倒是音离先启唇道：“殿下可是为了璃儿而来？”
“是，也不是。”凌薇点了点头，又摇了摇头，眼中情绪讳莫如深，忽然长叹一声，续道：“杏雨死了。”
音离并未立刻接话，而是静静等待凌薇组织了语言，补充道：“面容虽已模糊不可辨认，左手虎口处那道牙痕却能确认身份。我还记得，是她当年不顾劝阻去抱璃儿之时，被璃儿咬的。”
说着，将视线转向了趴在门口，正热得吐舌头的小狐狸璃儿。
“她对霆王无用，落此下场不足为奇。”音离以为凌薇心中感慨，掩嘴低咳一声，劝道。
“倒不是可怜她。这丫头通敌叛国，死不足惜。”凌薇的眼中尽是冷意，“只是，太子哥哥死后，不愿再见到身边之人死在我眼前。若是可以，我想离开这座牢笼。”
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