第二年，开始动工了。可以说是用合抱之力，举众之才，从深山峭壁上，用铁锤，凿子，血汗凿出来的一条沟渠。水引入平湖，进而在挖分支，灌溉稻田。五年时间鱼县虽比不上两年富足，至少家家都实现了自给自足，人口大涨。从经济落后的贫困县郡爬上中上游。
他回京述职时，百姓夹道相送，万分不舍。
“大哥，这次你回京已经让上正五品？”，知县不过是正七品官，大哥在鱼县做出重举，连升两级并不是不可能。四品官，大哥都当得了。
“五品应该有机会”，四品以上，他阅历远远不够。他的阿翁熬到四十五以后才有机会进去内阁。如今他已经过五十，居内阁二把手，正一品。
“大哥，你年龄也到了。沉阿翁估计给你准备好了美娇娘”
“不需要”
“大哥，你难道想独身一辈子”
“不将就”
“看来”，马上年轻拍额，“你跟老百姓通吃同睡习惯了。竟不想抱软糯糯的小娘子睡觉”
“范清迟，你想抱？”
“是个男人都想抱？当年我在梁州是多威风潇洒，隔几天就去一趟依兰苑。那排场，只要小爷一到，美人们立刻两道欢迎”
“爷到了鱼县之后。一个美人都没见到，差点没吃饱”，连吃饭也得跟沉大哥一起。他下村，他跟村民同吃同睡，他也得一一照做。随叫他是被派来保护沉大哥的小将？沉大哥出事了，回去他也被剥。
“回梁州之后，可能有个任务给你”
“轻松？沉大哥，我已经啃够了黑馒头了。你瞧瞧……我都黑成怎么样了？”
“很轻松。是个吃了睡，睡了吃的任务，而且你还会见到很多美人”
“有这种好事？怎么不是你？”，范清迟怀疑。不可能有那么轻松的活。
“你我也算发小。你见过我胡来？阿翁家教严谨，自不会允许我做此等事”
“我爹也不会……”
“范将军会同意。你在他眼里就是浪荡子，一天见不到女人，你就心慌”
“沉大哥，你冤枉我……就刚才”，范清迟指姜梨离去的方向，委屈道，“我瞧见一位水灵灵的姑娘，我都没有动手，也没动嘴，我很矜持的”，范清迟还做了一个羞答答的低头动作。他其实是见到姜梨提一把菜刀，凶猛地追杀几个土匪。他话都到嘴里了，又被他咽下去了。
“哧……”，有人偷笑了。
“你们笑什么？小爷我已经改了……”
他都弱冠了，已经过了肤浅的年龄。还有五百里，就回到梁州了。
“救命”
此刻的姜梨正在深坑里抬头仰望喊救命。鬼知道这里有个陷阱？天太黑了，她就着月色赶路，一不留神，就掉下来。
“救命啊”
“有没人？”
“吁……”，范清迟挥手，大部队停下。
“你们有没有听到有人喊救命？”
“范公子，听到了”
范清迟策马向声音的方向去。他在坑里找到了姜梨。
“又是你”
有人……
“公子，救救我……”
“我不救。你刚才不是拿刀追砍土匪吗？”，范清迟已经重新带上面具。
“那是一码事。俗话说，救人一命胜造七级浮屠。我在里面快要冷死了”
“冻成冰棍最好了”
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