颖京是长明帝都，长明皇宫占据中央，而东南西北各设城门街市，并与四大家族在帝都府邸一一对应。沐府便座落在颖京的西边。周遭是西边最为繁华之地。
身为开国时期百年兴盛的长明贵族，沐家是颖京大家，这沐府的规模自然不可小觑。
沐府占地颇广，大体上则分为南北两院。北院居沐府二房、三房还有一位上了年纪的沐老夫人，平日里显得热闹非凡；南院就简单许多，单住了大房一家，平常沐震夫妇年中未回，便只剩沐河清一个主人，显得冷冷清清。即使住的人口不一样多，但南北两院占地倒是相近，北院也就比南院多出一个院子，旁的都相差无几。
沐老夫人就这一点当时就与还在世的沐老爷闹得很不愉快。可惜沐老夫人原是姬妾，生的两个儿子沐昌、沐裘本是庶子，三房中仅沐震是老将军原配所生，又年少有为、子承父业，老将军不偏着沐震偏着谁？当时沐老夫人就被老将军狠狠训斥了一番。后来老将军行将就木，沐老夫人用了些手段，被扶正了，老将军虽过世，却也不能再把南院夺回来，只得作罢。
但一口气未出，她对大房是横竖不对眼，沐震终归不是自己所出，对二房三房也就越发偏袒。沐震年关回府的时候便装模作样，直教一向直来直去的沐震瞧不见他这个继母的偏袒，沐夫人生性豪爽，也全然不在乎。可惜沐河清上一世被整个北院卖了还替他们数钱。
她能怪谁？怪自家爹娘人傻钱多？
——沐河清重生以来第无数次扶额长叹。
正是沐府这不成比例的人口密度，让那二房三房的嫉妒几乎是成几何形暴涨。
就拿沐河清那长悦阁来说，一整个长悦阁大约占了南院五分之一的地盘，除了闺阁和那海棠园，还有专门的小厨房等，别提多宽敞了。沐婉和沐芷就没有这等待遇，本就是后来才被扶正的嫡小姐，闺阁占地怕还没有长悦阁一半大的地方，心里更是积聚了后来居上的自卑和扭曲。
可惜沐河清前世是个不知福的，无他，就是因为南北院装修风格迥异。
北院的修缮风格是照着江南的清秀明丽来得，为的是迎合老夫人喜好，一切都装得尽善尽美、温婉小意，沐河清前世被捧成了地主家的土才女，审美眼光是一塌糊涂，老爱往北院跑，总觉得北院修的才颇对其胃口。
这一世，当沐河清和沐婉并肩再走在那条通往北院的回廊上时，恍惚地扫过南院的一砖一瓦，自己都忍不住嘲笑上一世的自己。
南院是不及北院精致，但是这些檀木雕刻、奇岩怪石端的是一种磅礴大气、豁然开朗的感觉。
是啊，本就是不同路上的人。
她前世选错了路。
这一世，不可能了。
那双桃花眼中依稀闪过复杂和沉痛。平复了心绪，她淡淡瞥了眼落后她几步的沐婉，那张温婉娇俏的脸上还残留几分煞白，旁边的丫鬟也战战兢兢、低着头不敢多嘴。她心下冷笑，看来沐婉如今修为还不到火候。
也好，在敌人来不及成长的时候，把他们掐灭在萌芽里，才不至于让他们有朝一日反咬一口。
这个道理，她如今明白。
她记得上一世并没有开门那一出闹剧，只是沐婉来找她一并去请安的路上，不怀好意地“安慰”了她这个失足落水的妹妹几句，她上一世经不住挑拨，干脆冲到荣华堂就向沐老夫人告状，偏沐芷来了个打死不认账，害的最后反而是自己吃了好一顿苦。
这一世虽然开场有些不太一样，但是惊吓归惊吓，沐婉不会忘记来时的目的，她必然还会开口。毕竟一个二八年华的少女，除了言语上的一番挑拨，哪里还能找出其他的什么手段来？她只需要等着。
果不其然，快要到北院的时候，沐婉才将将恢复方才的一场惊吓，心中对沐河清多了一层忌惮。但是同时，她也不曾忘记自己此番前来的目的，毕竟沐河清和沐芷闹翻了，于她只有无尽的好处。
这才施施然开口：“五妹妹今日倒有些火气，也只得怪我，来得唐突反教妹妹上了火气。”末了，还期期艾艾地叹了声气。
沐河清分给她一个眼神，淡道：“二姐姐哪里的话，下人犯了错才教我上了火气，自然该受责罚。”
沐婉闻言赶紧作安慰状：“妹妹想必是落水后惊了气血，动了肝火，这才一时上火。说来落水，我特意去问了三妹妹，她也并非故意让你在景王殿下跟前出丑，五妹妹待会儿可莫要着急。”
此话甚巧。
沐婉不名言落水，反而说成“在景王殿下跟前出丑”，颖京贵女人尽皆知，沐河清爱慕景王成痴，哪一个闺阁少女甘心在心上人跟前未出风头先出丑？上一世沐河清也是听了这一番“安慰”，怒不可遏去荣华堂碰了个头破血流。
呵，如出一辙的戏码。
她就先让你高兴一会儿。
沐河清有些不很高兴的样子：“二姐姐不用再说了。此事与景王殿下无关。只是我们姐妹一场，三姐姐推我下水一事无论其他我也得问个清楚的。”
“唉，”沐婉故作叹息，像是不太赞同：“五妹妹还是个固执的……也罢，我便也不多言了。”
沐河清不再接话。
几句话的功夫，两人携丫鬟就轻车熟路的到了荣华堂跟前。
沐河清依旧挺直了脊背，迈着端庄的步子，神情平淡地向前走，领先沐婉几步。一边的沐婉意味不明地瞄着沐河清，总觉得沐河清不太对劲儿。先不说她这样平静得仿佛不是来向沐芷寻仇的，就说她平日里带着的丫鬟都少了一个贴身的。
太反常了。
一行人各揣心思，几步便走过了一派萧瑟的前院。
一股冷风卷起了地上干枯的落叶在空中舞了一阵，随后落叶还是无力地落在了地上。冷风鼓起沐河清身后的披风，仔细能看见腰间的一点点金色，在披风中隐隐现现，并不惹人注意。少女尚未长开的眉眼却在风中显得越发清丽。
荣华堂是沐老夫人的起居室，平日里女眷晨起请安以后，才能各自去学堂学习。沐老夫人是个极重视外在的，内里贪慕荣华富贵不在话下，故而这荣华堂自是被布置得顶顶讲究。
沐河清冷冷地看着上书“荣华堂”三字的金字匾，眼中意味不明。
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