王婆婆家是卖豆腐的，在街口处，人来人往。
次日，虞青竹裹住半张脸，站在婆婆身旁帮着包豆腐，没瞧见街面上来了几个人，当先一个，扇着仕女扇，扇子一摇，一股香粉气，刺的青竹猛的一个喷嚏，抬起头，其人已来到眼前。
是个紫袍男人。
青竹皱眉，一个男人，怎么这么重的脂粉气。
他见青竹看他，嘿嘿一笑，拿开扇子，露出一张莹白无须的脸，三角眼，倒吊眉，看着似二十几岁，红口张开，露牙笑道，“虞家美人儿，在这老婆子家住的还惯么？”
青竹惊愕，他怎么知道的？难道是他送我去的王婆婆家？！冷脸问道，“你是谁？”
他却又扇开扇子，摆出架势，滴溜溜的眼上上下下打量。旁边的随从，下巴往天上一抬，大声说：“这是我们厂公大人，你等小民还不快行礼？！”
什么，他竟然是厂公？王婆婆悚然大惊，忙放下豆腐，拽着青竹要下拜。
不下拜可不行啊，这群人，杀人不眨眼。
青竹却身形未动，只一双眼，没有丝毫情感，盯着他，问道，“是你送我去的王婆婆家？可是有何目的？”
吴归眨眨眼皮，哈哈大笑起来，仕女扇扇出几股脂粉来，晒晒笑着，说道，“小娘子倒也直爽，你，来，告诉他，本督公有什么目的。”他抬扇点点身旁的番子。
“是，督公大人，”番子涎着脸，转而对着青竹，却又将下巴抬上天，“送你去这老婆子家，是我们督公好心，不忍看着你被那锦龙卫残害，这才命他们好生给你寻个人家将养几天，嘿嘿，待将养的好了......我们督公自有用处，反正是大大的好处，你且安心享用吧。”
虞青竹皱眉听着，他们话里的意思，好像能支配锦龙卫，他们的职权竟比锦龙卫还高么？朝中局势，实在不大清楚，先生每日只教些女子规矩，如今想要行事，苦于无法辩清方向。
至于这个厂公说的什么大好处，又着我将养好，无非要取我身来用，暂时不会伤害我。他们是太监，近皇帝和大臣，难道是要把我送给谁，讨好什么人？
这样想着，水眸光芒一闪，缓缓矮身行礼。
“哈哈，瞧见没，女人都是爱慕虚荣的东西，一说有大好处，就乖乖给本督行礼了！”吴归放肆地大笑，身旁的番子，跟着一起哄笑。
青竹只垂眸不语，不理，行礼毕，继续切豆腐，切成一个个小方块，慢条斯理地包着。
吴归再来搭话，她只是不理，惹得他自觉没趣，又斜着眼睛看看周围讨生活的平民，厌恶地撇撇嘴，拿出帕子捂着鼻子，讪讪离开。
待第二日，王婆婆照例出来摆豆腐摊，身旁却没有青竹的影子。
她去了惠仁闺学，遇到难题，心乱如麻，先生或可指点一二。
她提起裙摆，踏入院门，径直朝先生书房走去。教师都爱好学生，青竹的女先生叫元芳，很喜欢她。
见她来访，吃了一惊，自书案后站起，惊声相问，“青竹，你……还好么？”
虞守瑞被抓，虞家一夕家破人亡，已传开来，先生知道了。
虞青竹鼻子一酸，望着与母亲年龄相仿的女先生，差点没忍住泪，双唇颤抖良久才堪堪答道，“我……还好……”
这孩子，遭此大难，还硬撑，元芳同情地看着她，伸手牵住她，拉到窗边的简榻上坐下，细细地问，“是不是有事找我？”
虞青竹抬眼看着她，点点头，问道，“先生可知，当今朝廷，谁可以克制锦龙卫？”
元芳微愕，“你问这个做什么？”
青竹笑笑，说道，“哦，我就是想去看看父亲，又担心锦龙卫……”
“哦，是这样，”元芳低叹一声，“要看你父亲，确实得经过镇抚司的诏狱，不那么容易探视啊。要说锦龙卫听命于谁，那当然是当今圣上了，他们连百官都不放在眼里，可是，我们……怎么进宫面圣呢？”颇有些为难。
青竹忙摆摆手道，“不不，不到万不得已，定不能面圣，我是说，除了皇上，还有哪股势力能让锦龙卫听话？学生自坊间听到些传闻，东厂似乎能支使锦龙卫做事？”
元芳恍然，“对对对，东厂厂督吴归近几年颇得圣上恩宠，势头压过锦龙卫，他是能自如出入诏狱的，不过……”话头一顿，为难地看着青竹，
“先生适才之所以没提东厂，皆因他们行事狠辣，无拘无束，我们常说的礼仪道德，在他们那里是不存在的，你万万不可去求他啊。”
听了元芳谆谆教诲，青竹心焦如焚。
东厂番子形迹之恶劣，坊间传闻更甚锦龙卫，厂督吴归留她在婆婆家将养，不知会把她送给什么人，以她现在的身份，“犯官”之女，十有**下场凄惨。
不行！
一旦自己身不由己，如何为父为母申冤？！
青竹嚯然站起来，焦虑，迷茫，无助，悲伤，一股脑儿袭来，使她一时生出脆弱之感。米色素裙裹住单薄的身子微微发抖，秀眉拧成一团。
元芳目含担忧，微叹口气，说道，“青竹，你父亲可有什么同僚好友？有没有能帮上忙的，去求求他们，好不好？”
“好……”青竹转过身，朝先生施礼，“多谢先生指点，无端打扰，学生告退了……”
元芳看清青竹眼里的无助，硬撑，嘴唇哆嗦一下，心里的叹气声更大了，她们家的事甚是棘手，一般人恐怕帮不上忙了。
青竹拜别先生，经过院中花径时再无心欣赏，神思不属地游走出来，将近院门的时候，身后传来急促脚步声。
元芳追过来，抓住她的手，硬往她手里塞一个荷包，关心道，“我听说你父亲的案子不小，你要去看他，可得尽快，再说……诏狱里恐有审讯折磨……先，先保住你父性命再言相救吧……”
说完这些，转身急匆匆地走了。
青竹呆愣愣看着元芳远去的背影，脑海里轰然回响着“恐有审讯折磨”几个字，纠成一团的心思瞬间只化成一个念头，要快点见到父亲。
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