袁术虽然表面与袁耀决裂，但内心难免有些牵挂，经常暗中派人去熊猫城查看，知道熊猫城和新港发达得难以想象，他也经常产生想去看看的念头。菠萝小说
但是，作为帝王，面子大于一切。他希望有一天袁耀回心转意，帮助他一统江山，然后他把帝位让给袁耀，自己过上酒池肉林的太上皇生活。
而袁耀并不了解袁术此时的心思，自从被他砸成脑震荡后，袁耀一直以为袁术不肯原谅自己，所以，袁术不理他，他也不理袁术。
袁耀除了陪伴妻儿，其余时间都在研究院中带领众人搞科研。他一会儿视察蒸汽机组，帮助解决他们遇到的各种难题一会儿视察化学组，指导他们做化学实验一会儿到冶金组，看看他们实验的各种合金效果如何有时需要接待焦仲卿带来的许多教师，他们在教学中遇到很多难以理解的知识，需要袁耀给他们解释
蒸汽机轮船的研制已经有两年半了，经过两年的研究和实验，蒸汽机轮船早已研制成功。这半年来，主要是对轮船进行可靠性测试。
当新年过后的董事会上，负责船舶制造的严畯向董事会报告：轮船通过了可靠性测试，可以出海远洋。
听到这个消息，众人一阵欢呼，袁耀所说的远洋时代正式开启了。在帆船时代，如果乘坐翻船前往印度，一个来回恐怕要花上一两年时间，这就像郑和下西洋那样。
但是有轮船就不同了，轮船利用燃料动力，不需要考虑季风和洋流，任何时候都可以行船，并且，速度上也有更大优势，可以随时往返远洋地区。
袁耀刚刚从寿春过完新年回来，决定立刻出海试航，先去比较近的菲律宾群岛。
自从找到牛痘之后，半年来袁耀已经培养大量牛痘病毒，不但给熊猫城和新港所有人都种了牛痘，还送到日本和夷洲给所有移民都种上。
往后，凡是出海的人，都需要进行种痘检查，没有种过的，绝对不允许前往海外新领地。
以前袁耀去夷洲、日本，都带有冒险的性质，如今可以放心地带人前去菲律宾群岛了。
袁耀等人跟严畯来到荻港造船厂，船厂已经造出二十五艘海洋客货轮船，全是钢板船。
严畯介绍，这些船每艘长29米，宽8米，型深4米，设计吃水26米，载货150吨。载人100人，燃煤50吨。
经过半年测试，此船节能模式时速10节，200匹马力，耗能07公斤小时匹，50吨煤可续航6614公里。常压模式时速13节，马力400匹，耗煤15公斤小时匹，50吨煤可续航2000公里。强压模式时速18节，马力900匹，耗煤4公斤小时匹，50吨煤可续航463公里。
另有两艘长62米的海船正在接受可靠性测试，尚不能下海。
袁耀为了精确度量衡，已经采用米制、公斤制单位，袁耀经过自己的反复估算和相互换算比较，跟后世单位虽有误差，但误差不大。
从严畯半年测试得来的数据看，作为第一代轮船，已经算是非常节能了。这主要得益于蒸汽机在镗床上的应用，使得蒸汽机发明成功三年来，汽缸获得数次升级，越来越精密。
袁耀决定率全部二十五艘海船出海，每船额定乘员100人。
由于这次只是出海试航并且探矿，没有海外贸易的计划，货仓全部用来堆放粮食、衣物布帛和淡水，并且每船装上100吨煤炭，能保证航行途中即使发生意外，找不到袁耀记忆中的煤田，也有足够的燃料返航。
为了方便登陆探矿，其中两条船还装上二十艘十米左右的河船。
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