“是。”
走到应陆和应海跟前，两兄弟都抬起头来。见阳川子站定了，应陆立刻道：“师父，那香炉是我不小心打碎的，求您先让我弟弟起来吧，他真的受不住了。”
应海却扯住了阳川子的道袍下摆：“师父别听他胡说，明明是弟子打碎了，您要罚就罚我一个。”
长元嘴角抽动，勉强忍住了笑，低头看着这少年：“你方才说，只罚你一个对吧？”
应海不认识长元，只当他是师父的访客，没料到他会开口，愣了一下，才道：“本来就是我的错，当然只能罚我一个。”
长元转头问：“损毁财务，照青缃府的规矩怎么罚？”
阳川子冷冷地道：“杖责十五，禁闭五天，抄书。”
应陆立马就急了：“臭小子添什么乱！我自己做的事，我自己担着，用不着你来顶罪。”
长元笑向应陆道：“要罚你也可以，就按照门规，杖十五，禁闭五天。至于你弟弟——”长元向阳川子道，“给他几颗仙丹，让他自己去找个山头修炼去吧。”
阳川子锁眉，似在思考这个提议。
应陆将弟弟从阳川子裤腿上扯开，自己抱了上去：“师父不能啊，您罚我便罚了，罚多重我都认，您不能赶我弟弟走！”
“为什么不能？”长元蹲下来，跟应陆掰扯，“若香炉是你打碎的，他做弟弟的来顶罪，陷兄长于不义，是为不孝；若是他打碎的，却要兄长来替罪，是更大的不孝。于情于理，都应该逐出府。”
应海毕竟年纪小，辩不过长元，半晌才反驳出一句：“青缃府为天庭看管典籍，兼司教化之责，我弟弟这样的，不应该先教化吗？”
“你师父已经教过了，不管用。你告诉我，朽木还能留着雕花吗？”
应海却从他们的交谈中听出了一些门道，哀求道：“我是朽木，香炉是我打碎的，所以罚我就够了。杖责也好，逐出师门也好，只求师父，在我走后不要为难我哥哥。”
长元冷笑道：“若是将你作为打碎香炉的真凶，你只需杖责禁闭，要被逐出师门的是你兄长。”
应海瞪大了一双眼睛：“为什么？！”
“我前面已经说过的道理，你细想。若香炉真是你打碎的，你兄长要顶罪，就是陷你于不孝的境地，他便不仁；若不是你打碎的，你偏要认罪，是陷你兄长于不义。”长元说着站了起来，带着几丝玩味看着他们两个，“事到如今，香炉是你们当中那一个打碎的已经不重要了，你们最终都是要留一个，走一个。自己商量一下吧。”
阳川子终于忍不住了：“公子。”
“自然的，”长元笑道，“青缃府的事务由阳川大仙做主，本公子只是提一点小小的建议。”
阳川子低头看着他们，语气温和：“那香炉并非凡品，轻易不会碎的。我只要你们一句实话，是你们打碎的，自己承认，便不罚另一个了；不是你们两个打碎的，也明说了，我只治你们个干扰视听的罪，回去抄两天书。”
两兄弟都迟疑着。
阳川子失望道：“还是不肯说吗？”
最终，应海弱弱的开口道：“不……不是我……”
应陆惊异地看着他，很快道：“也不是我。”
“哦？不是你们两个？”长元神情依旧玩味。
应陆思索片刻，道：“那时我在擦水榭边上的栏杆，正要去帮小海整理书案，我没碰过香炉。”
应海接道：“我早就把书案整理好了，在擦书案下面的地板，正好背对书案。”
应陆点点头：“我记得，香炉放在书案的一脚，那时候我虽在边上，也是背对着它的。我也不知道怎么回事，突然就听见一声响，然后就看到地上香炉的碎片，小海又一脸慌张地看着我，我就以为是他打碎了。”
应海道：“我以为是哥哥打碎的，我才……”
“突然就自己掉在地上碎了？”长元面上仍是不相信。
“不是不是，”应海回想良久，才不确定地开口：“我好像，看见有个黑影从里面窜出来。”
阳川子拧着眉：“你为什么不早说？”
“那东西飞得太快了，我以为我看花眼了……”应海的声音越说越小。
长元问：“飞往哪个方向了？”
应海回忆着：“当时我在书案正前方，那个东西从我右边飞走的，快靠近我右后面的屋檐了。”
“那是西偏北。”阳川子道，“你们两个，先起来吧。自己下去把门规抄十遍。”
两兄弟唯唯诺诺，互相搀扶着站起来，行了礼，慢慢离开。
长元恢复了严肃。
阳川子向长元行了一礼，道：“小神先去回禀玉帝。”
“去吧。”长元点点头。
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