石秀秀很难再相信田二宝的话，联想到他白天的所作所为，一个可怕的念头在脑中一闪：他们不会是拿沙洲来要挟我吧？
沙洲是她的命根子，为了沙洲的安全，所有的一切都可以抛至脑后。她无力地颤声说：“只要沙洲好好的，我什么都依你。”
田二宝气恼地说：“你瞎说什么。”
强行把她拉回屋里，劝她吃了饭，让她早些睡觉休息，并没有强迫冒犯她。
第二天早晨，一夜没睡安稳的石秀秀又很宽慰地想：或许事情真像他说的那样，是自己想多了？还是跟他一起去上工，一切都要等沙洲回来后再说。
刚吃过早饭，田大山骑着摩托车来接他俩。来到矿井后，简单地安排了他们各自的工作。
石秀秀的工作比较简单，一个苫布遮盖的草棚里支着两口锅，一饭一菜中午做一顿，下班前给晚班的再做一顿就可以了。
田二宝的工作是运搬，戴上安全帽和矿灯，跟另外两个人，坐在半人高的铁桶里，由卷扬垂直送下矿井。
矿井二十几米深，探到煤层后顺着煤层的走向往里挖掘，一人在前挖掘一人在后支撑坑木，田二宝负责在巷道里往来运送坑木和煤。
巷道低矮狭窄漆黑，宽不过两米，最高处不过一米五，遇到巨大的啃不动的岩石，巷道低到不足一米。人在里面不可能直立行走，只能或蹲或跪或弯腰弓背地干活。
空气难以流通，矿灯的光圈里，煤尘像一层厚厚的黑幕，紧紧地包裹人的躯体。尖镐撞击岩石煤层的噗噗声，板斧敲打坑木的嗡嗡声，混杂着人的粗重的喘息声，愈发显得沉闷窒息。
整座大山压在头顶，高悬着蕴藏巨大能量的挤压力，随时随地都会把破坏平衡者挤扁压垮。
每天工作十个小时，中间休息时回到坑口下方，望着头顶那一圈遥远的天空，吃饭抽烟喘息。下井时还像个人样，升井时就像地狱里跑出来的黑鬼，眼睛和牙齿白得吓人。
田二宝头一天工作不得法，身上多处擦伤碰伤，回去的路上精疲力竭一步三晃。他对石秀秀说：“咱也得买台摩托车。”
石秀秀搀扶着他说：“实在太累了别干了。”
田二宝坚持说：“习惯了就好了。”
回到家天已快黑了，石秀秀没有看到她期望的场景：沙洲喊着娘从屋里跑出来。
田大宝蹲在门口，冲着他俩喊了一声饿。石秀秀顾不上多想，先烧了一锅热水让田二宝擦洗身子，然后着手做饭。
田二宝在院子里冲洗了两遍，身上才露出本色，眼圈还跟大熊猫一个样。脚下的水渗到泥土里，沉淀下一层煤灰。
石秀秀忍不住笑道：“干上几年，你家的院子里也可以挖煤了。”
过了几天，田二宝托田大山买了一台二手摩托车，载着石秀秀上班下班，节省了时间和体力。
到了月底，两个人拿到了各自的工钱。田二宝把自己的工钱和少量的积蓄交给石秀秀，恳求说：“留下来吧，照这样干下去，用不上十年我们也能盖上新房子，过上好日子。”
不留下来又能去哪里？田二宝能把血汗钱交给她，无疑实实在在地打动了她。更为重要的是，这些日子，她已从心底彻底背离了沙里屯的那个家。
即便是沙万里此时找到了她，她也未必会跟沙万里离开田家坳。
她主动把自己交给田二宝，只提了一个条件：“我不能给你生孩子，你家根子不好，像你哥那样可咋办？”
田二宝咬咬牙答应了：“沙洲得随我姓，叫田沙洲。”
田二宝的爸妈和沙洲终于回家了。沙洲脱去了沙里屯人固有的黑里透红的肤色，变得白白胖胖。
石秀秀抱着沙洲欲哭无泪，听着沙洲亲热地叫着爷爷奶奶爸爸大伯，只把满腔的怒气和仇视对准那两位老人，从此不但没有笑脸不叫称呼，话也懒得跟他们说。
十年后，他们盖起了三间属于自己的砖瓦房，并按照石秀秀的意思，在院子的一角修起了一个带顶的茅房。
沙洲长成了大小伙子，高大健壮懂事，跟田大山的小女儿田小霞同一年上初中，学习成绩还不错。
家庭条件好转了，田二宝对他母子也还说得过去，石秀秀开始暗暗琢磨着给田二宝也生个孩子。可一看到高出自己一头的沙洲，脸盘轮廓越长越像沙万里，又按下这个念头。
自己已经背叛了沙万里，决不能再委屈了他的孩子。
三年后，沙洲如愿考上了县高中，长期住校，家里一下子冷清了，石秀秀又开始考虑再生个孩子。
这天，石秀秀正在草棚子里做饭，田大山进来说：“明天我去县城办事，顺便看看孩子们，你捎不捎什么东西？”
田小霞虽然没有考上高中，可哭着闹着要跟沙洲一起上学，田大山只好花钱给她办个自费生。石秀秀说：“捎点钱和吃的，晚上我送到你家里。”
田大山坐下来看着石秀秀说：“我就奇怪了，田二宝佝佝巴巴，你也是袖珍型的，怎么就养了这么一个水灵灵有出息的大儿子来？”
儿子的话题既敏感又自豪，石秀秀不会顺着他的思路说下去：“眼馋了你也生一个。”
田大山叹口气说：“我是没有儿子的命了。要不，让沙洲给我当上门女婿怎么样？”
石秀秀笑了：“我们在你手下打工，儿子还要送上门去受你父女俩欺负，想得倒美。”
田大山认真地说：“我喜欢这小子，将来还能亏了他？”
石秀秀说：“我儿子将来是要上大学的。”
话说了一半，脚下忽地异常轻微地抖动了几下，不远处的坑口腾地窜上一股黑烟。
田大山大叫了一声不好，一头撞了出去。
石秀秀跟着跑出去，等弄明白是发生了塌方，井下的三个人全被埋在里面，便一声不响地昏倒在坑口旁。
这次塌方造成了两死一伤。田二宝因为靠近坑口捡回了一条命，送到县医院医治了两个多月，下肢还是没有知觉，医生判断可能会永久地瘫痪。
灾难降临，石秀秀还算清醒和理智，在护理田二宝住院治疗期间，偷偷打掉了怀孕一个多月的孩子。本打算等显怀后再告诉田二宝，现在只能继续隐瞒下去，免得额外增加他的痛苦。
石秀秀往沙里屯寄了一封信，不求沙万里的原谅，只想让沙万里领回儿子，让儿子无忧无虑地考上大学。
这是一封早该寄出的信，十几年的时间太过久远。沙里屯所在的乡政府，熟悉沙福久和沙万里的人或退休或调离或忘记，那封信因查无此地查无此人，被原封不动地退回。
田二宝出院后，只能拄着双拐走路，完全丧失了劳动能力。虽然田大山补偿了一万块钱，石秀秀还是觉得这日子没法过了，她跟田大山说：“我不做饭，我下井。”
田大山沮丧地说：“胡闹，那是女人干的活？我也不准备开煤井了。”
这次事故让田大山焦头烂额，村长被撸，赔偿家属不算，还被环保局安监局罚了一笔巨款。事故频发，环境遭到严重破坏，上级主管部门也有意关停小煤窑。
十几年的时间，矿区所在的几座山头被挖得千疮百孔，树木被砍伐殆尽，一片荒凉。雨水冲刷着含硫的煤矸石，黑而暗黄的溪水流进水渠流进水田。
水质酸性化，土地板结造成秧苗枯黄，粮食大面积减产，田家坳付出了沉重的代价。
石秀秀不管不顾了：“田二宝是为你干活受的伤，你得负责到底。”
“你还要我怎么负责？给他养老送终？”
“我不管，我家挨饿就上你家吃饭。”
后来，田大山干起了老本行，组建了一支工程队进县城干建筑，把石秀秀带去，让她自主经营专对民工的小吃部。
收入虽然不多，供儿子读书应该不成问题。离沙洲的学校也近，能更好地照顾儿子。沙洲还经常带着田小霞利用课余时间来帮忙，苦巴巴的日子又有了盼头。
每天一大早起来买菜，一日三餐自己做自己卖，一直要忙到晚上九十点钟才能歇息下来。好在民工只求饱不求好，一个人辛苦点也能应付下来。
小吃部是田大山低价租给石秀秀的三间活动板房，一间睡觉一间厨房一间摆了四张餐桌。没人吃饭了，她收拾卫生洗盘子刷碗。
田大山走进来，一只大手搭在她的肩上，问她：“我这样安排还满意吗？”
她说：“还算你有良心。”
田大山自嘲地干笑了两声：“我有良心？对，我是有良心，我再给你点温暖怎么样？”
边说边摸着她的后脖子。
石秀秀抓起一把菜刀猛地转身，怒视着田大山：“你一直都很照顾我，我感谢你，可你不能随便欺负我。”
田大山退后一步说：“开句玩笑还当真了，人长得小，心眼也他妈的小。”
气哼哼地摔门走了。
石秀秀孤零零地躺在活动板房狭窄的铁床上，回头看看自己走过的路经过的事，能让她真正感到温暖和留恋的，只有在沙里屯的那几年。
她多想回到爹娘和沙万里的身边，再大的风沙再苦的日子她都不会再离开。她懂得了什么该珍惜什么不该抛弃，可他们在哪里？
生活已经破烂不堪，所有的希望都寄托在儿子的身上。万没想到，沙洲突然跟她提出退学，想早点找份工作。问他为什么也不说，倔得像头小毛驴。
找田小霞打听情况，田小霞也支支吾吾说不清楚。
这边儿子的事情还没弄明白，田大山从田家坳又给她带来一个令人震惊的消息：田二宝跳进废弃的矿井里自杀了。
石秀秀关了小吃部，带沙洲回去奔丧，沙洲梗着脖子说：“我不回去，他不是我亲爸。”
也知道终究是瞒不住的，早早晚晚的事儿，怎么在这节骨眼上让他知道了真相？难道退学也跟这个有关？
石秀秀耐心地恳求儿子：“不管他是不是你亲爸，他养了你十几年，没有功劳还有苦劳，给他披麻戴孝总是应该的。”
沙洲不为所动，阴沉着脸说：“他死有余辜。”
“啪。”石秀秀结结实实地给了儿子一下。从小到大，她还是第一次动手打儿子，手上胀痛可见下手之狠，气得浑身哆嗦：“我打你个没良心的。”
沙洲捂着腮帮子，委屈愤懑的泪水成串地滚落。
田二宝出了事故后，家庭生活的重担全部压在石秀秀一人身上，他早已萌发了退学的念头。心事重重不爱说笑，学习成绩直线下滑。
田小霞问他这是怎么了，他说：“我爸已经那样了，我不想我妈为了我也累出好歹，早点工作是最好的选择。”
田小霞犹犹豫豫地说：“我本不想说，现在不得不说了。暑假时，我无意中听到我爸跟我妈说，你和你妈是被田二宝拐骗来的。你看看你自己，像他们家的人吗？为那个家放弃学业太不值了。”
田小霞的话，证实了一直暗藏在心里的疑惑：爷爷奶奶很宠他，却总是小心翼翼，生怕说错话做错事父子间像隔着一层不透明的雾，亲近而又疏远，完全不同于跟母亲的那种自然关系。
他不敢或是不愿意相信这个事实，几天前瞒着母亲独自回到田家坳。面对叫了十几年爸爸的田二宝，他只问了一句话：“我是你的亲生儿子吗？”
田二宝张了张嘴没有说话，扶着双拐无力地瘫坐到地上，扭曲的脸上布满恐慌。
这足以说明一切，他冷冷地盯着田二宝，直到田二宝垂下沉重的头，他才掉头离去。
他只想知道亲生父亲是谁，尽快找到亲生父亲，怎么肯去参加田二宝的葬礼？
石秀秀流着泪说：“错是我一个人的错，你不回去奔丧，我这个妈你也别认了。”
如果真是拐骗，田家人并没有限制他们母子的自由，为什么不跑不报警？难道是母亲抛弃了亲生父亲？
沙洲为此痛苦不堪，这都是为了什么？他不愿惹母亲伤心，不情愿地跟着石秀秀回到田家坳，尽了孝子应尽的礼数。
丧事办完后，石秀秀怀有一种解脱了似的轻松。她知道这是残忍和不道德的，可她就是觉得生活变换了一副崭新的面孔。
她对田家的两位老人说：“房子是你们儿子用命换来的，我不要了。”
田二宝的父亲把头低到裤裆里，田二宝的妈妈呼天抢地：“作孽啊！老天报应啊！”
石秀秀带着沙洲沿着来时的路往回走，田大宝不远不近地跟在身后。
沙洲停下脚步。在田家人当中，他跟傻大伯最亲。
小时候，傻大伯带着他上山捕鸟下渠摸鱼，像个孩子一样跟他玩耍。他高兴了傻大伯咧着大嘴，他哭了傻大伯也鼻涕一把眼泪一把。
进县城读高中以后，每次回家，傻大伯都会像小时候一样，把他抱起放在牛背上。在他的眼里，傻大伯并不是傻，而是一个没有长大的孩子。
他对田大宝说：“大伯，我回学校，你别跟着了。”
田大宝似乎预感到他将一去不返，急得抓耳挠腮说不出话。沙洲搂着田大宝的肩膀说：“你要是不听话，我以后不理你。”
田大宝咧着嘴笑了，笑得比哭还难看。石秀秀说：“大哥，回去吧。”
沙洲说：“我还会回来看你，骗你是小狗。”
田大宝这才停下，望着他们母子走远。
如果田二宝在天有灵，看到这一幕幕，不知该作何感想。
拄上双拐后，他常常呆坐在院门口的石头上，一坐就是大半天，往事如弥漫在山间水田上的薄雾，看什么都是模模糊糊。
他是在女人们的嘲笑戏弄中离开手套编织厂的，他只记得石秀秀一个人的好。跟石秀秀的意外重逢，让他喜出望外，一路都在琢磨怎么把石秀秀留在田家坳。经过和父母谋划，共同演了一出好戏。
看到石秀秀为了孩子不吃不喝，他一度曾放弃了这个念头，没想到石秀秀会主动留下来，只是条件有点苛刻。
头一天下井吃尽了苦头，他本不想再干下去，那是一群命贱的人干的卖命的活。为了石秀秀，他咬牙坚持着。
他像山耗子一样钻了十几年的矿洞，换得即圆满又残缺的家庭生活。高兴的时候想，我也是有老婆有儿子的不痛快的时候又想，我这是替别人养活老婆孩子。
他不是没有想过有一个自己的孩子，一是怕像石秀秀说的那样生下来残疾，二是负担太重。把两个孩子拉扯大，自己得钻一辈子的矿洞，永无抬头翻身之日。
沙洲初中毕业的时候，他曾有过让沙洲辍学打工的念头。石秀秀说，你要是不承认沙洲是你的儿子，我自己供儿子念书。
他想想为此所要付出的代价，只好打消这个念头。好在沙洲还算懂事有出息，熬到沙洲成家立业，自己和石秀秀就可以轻松了。
伴随着一声沉闷的巨响，他被压在山体之中，所有的一切都破碎成尘埃。
石秀秀没有离他而去，本来还残存着一线希望。当沙洲冰冷的目光，如闪着寒光的利刃刺向他的时候，他被逼到悬崖边上，眼前只剩下一条路可走。
他纵身跳进黑咕隆冬的矿井，他相信石秀秀和沙洲会因此记住他一辈子。
走出田家坳的沙洲，坚决不肯回到学校去。石秀秀拗不过儿子，只得找田大山给安排个活儿。
田大山也支持沙洲的做法：“就算能考上大学，将来也是四处找工作，还不如早点踏入社会，多积累社会经验，说不定将来会有大出息。”
沙洲开始替田大山跑腿干杂活，有了更多的时间帮石秀秀忙活。母子俩打算工程结束后，马上回沙里屯寻找沙万里，谁知工期拖到春节前才结束。
田大山问他们在哪儿过年，石秀秀说回石砬子过年。
田大山把自己的旧手机给了沙洲，说是他一个朋友在辽南的一个开发区揽到一项大工程，让沙洲跟他随时随地保持联系，那边一开工立马赶过去。
石秀秀忽然想到，以前听沙万里说过，他的一个远房堂姐嫁到辽南，他会不会也在那里？
沙洲也联想到：父亲会不会到石砬子找过我们？
事情想出了点头绪，母子俩匆匆赶回石砬子，还真打听到了一点消息。
老村长虽然过世，他的家人还记得沙万里当年的千里寻子，只是时间太久忘记了具体地址，大概是在辽南那一带。
目标进一步明确，母子俩在石砬子那三间简陋的石头房里，过了一个急不可耐而又轻松愉快的新年。
天气转暖后，田大山打来电话，母子俩随着工程队在昨天下午来到五垄地。临时借住在别人的工棚里，距离沙万里的老房子不过百米。
今天一大早，石秀秀去菜市场买菜，让沙洲带人支起活动板房准备当天开业。谁知因为伤人被抓进派出所，这才有了跟沙万里意外相逢这一幕。
想到这，石秀秀拦了一辆出租车，她急于把这个喜讯告诉儿子。
来到派出所，沙洲正坐在长椅上等着她。她一把抓住儿子的手，语速极快地说：“咱找到你爸了，找到了！”
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