或许是老天仁慈，又或许是济世堂的大夫们提前熬的藿香水起了作用，瘟疫最终没有能够在松江府大规模扩散，这是件天大的好事。
同时，松江府的危机已经化解，这就意味着谢蘅他们即将要开始新的征程。
离去之前，谢蘅亲自在院中煮酒邀孟长夙一聚，她和凤虞晓之以理动之以情，向孟长夙询问韩老的去向。
那天秋高气爽，金菊吐芳。
孟长夙思量片刻，淡淡笑开：“两年前，韩老离开姑苏时确实曾来找师父一叙，那时我就在一旁为他们煎茶。听到韩老说他准备一路南下，前往百越，去尽当年未竟的义务。”
谢蘅闻言与凤虞对视一眼，忍不住追问：“什么是未竟的义务？”
孟长夙摇摇头：“我也不知，韩老说完这句话后，师父便让我出去了。”
他说着，起身对着谢蘅一拜：“韩老的去向我本不该外传，可谁教我欠公主一个人情。公主心思玲珑，必然知道此番去百越寻人犹如大海捞针，倘若无功而返也是寻常，还望公主顺其自然，莫要强求。”
他这几句话说得诚恳真挚，更像是朋友间的规劝。
诚然，距离韩老去百越已经过去了整整两年，他如今是否还在那里，已经很难说清。可纵然希望渺茫，谢蘅总是打定主意要走这一遭的。
于是，谢蘅也起身对孟长夙郑重回以一礼，在望海楼下她的性命都是他救的，他自然受得起这一拜。
松江府衙近来还有一桩怪事耐人寻味。
那天晚上带头挑唆群众反对焚烧尸体，甚至不惜刺伤凤虞的那个人，竟然在府衙大牢里自尽了。
事后赵良慕询问百姓，那人却并非松江府人，更加不是死者的家属。
孟长夙离去以后，凤虞喝一口乌龙茶提起此事，嘴角含笑，很是意味深长。
其实谢蘅和他多少都已经猜到这人背后的主使是谁，多半是宫里那位正在被禁足的如意公主耐不住寂寞，想要为他们的赈灾增添几分难度。
鉴于此，为了不让百越之行徒生变故，凤虞放下杯盏悠悠说道：“主子不妨就陪她演一出金蝉脱壳吧。”
所谓金蝉脱壳，便是请白桃假扮成谢蘅，在府衙内深居简出，对外宣称长公主在此休养身体，不曾离开过松江府。
谢蘅正好有将白桃收为己用的打算，趁此机会考验下她的能力也无不可。
在史书上，百越曾经泛指南方沿海的福建、广东、海南等地。随着大晋前几代君主开疆扩土，将东南地区收入版图之中，现在的百越也就用来单指位于海边的百越城了。
从松江府前往百越城最便捷的方式便是坐船出海，可以直抵百越的广汉码头。
谢蘅和凤虞出海的那一天，松江码头刚刚从废墟中重建起来，船只颇少，一天只有一艘客船南下。
他们此番轻装上阵，为方便赶路谢蘅也恢复了男子打扮，上船时素色的衣袍和发带被海风撩起，像是飞舞着的白鸽翅膀。
船下是前来送行的梁氏姐弟。
只见梁越裳着一身粉衣，上前轻轻扯了扯凤虞的衣袖，一双杏眼中蓄满了泪，既有依依惜别，也有情意难平。
从她的私心来说，她当然不愿意让凤虞哥哥离开姑苏。可她亦明白凤虞哥哥现在有了新的身份，是公主身边的臣子，公主有令，他不得不从。
“凤虞哥哥，你放心去吧。越裳会乖乖在十琴楼等你，无论你去多久，越裳都等你回来。”她说完勉强扯出一抹笑容，眉眼弯弯，是江南女子特有的明媚。
凤虞也微微笑，俯下身替梁越裳将鬓边的珠花扶正，同时在她耳边逗留片刻，不知说了句什么。
总之，梁越裳好不容易止住的眼泪又一次决了堤，抬头瞄一眼甲板上的谢蘅，哭得愈发伤心。
凤虞没奈何，又对梁怀陵交代了诸多事宜，怀陵都一一应下，比他的阿姐表现得沉稳许多。
船老大在这时敲起了铜锣，提醒船只出海在即，客人们该上船了。
凤虞于是辞别了梁氏姐弟，和谢蘅并肩站在甲板上看着客船一点点驶离了码头。
岸边的房屋和人群都变得渺小起来，最终缩为一个个极小的黑点，消失在涌动的浪花之下。
海上的风大，将谢蘅耳边的碎发吹得凌乱。
凤虞极为贴心地上前半步，替她站在了风口，他的衣角因此在风中猎猎而舞，整个人好似一株挺拔的桃树，秀朗而颀长。
“你刚刚对梁越裳说了什么？”谢蘅忍不住问他。
凤虞似笑非笑看她一眼，回答道：“我说，长公主垂涎我的美色已久，强迫我做了男宠，叫她不必等我了。”
谢蘅闻言，不由得“噗嗤”笑出声来，嗔怒道：“你怎可如此坏我名声？”
凤虞微微挑眉：“当初动不动让我侍寝的，似乎正是公主殿下。”
谢蘅语塞，她才不信凤虞会在梁越裳这般冰清无暇的小姑娘面前说出如此不妥的话来，多半是胡乱编来搪塞她的。
也罢，他不愿意说，她不问便是了，反正他身上的秘密也不多这一个。
谢蘅望一眼无垠的碧蓝海面，想起来凤虞曾经在离京前对她说过，十年前他曾遇见过一个姑娘，从此的心事都和那位姑娘有关。
如今看来，尽管梁越裳与他亦初识于十年前，却不可能是那个姑娘。
因为他看着梁越裳的眼神里充满怜惜与感激，并无半点爱慕之意。
谢蘅突然很想知道那个姑娘是谁，不仅是那个姑娘，关于凤虞过去的一切她都想知道。
于是她将碎发别至耳后，笑着对凤虞说：“路远乏味，不如说说你以前的故事吧。”
一只洁白的海鸥忽地掠过海面，箭一般地冲上青冥，凤虞的目光便随着这只海鸥的远去变得深远起来。
“你想听什么？”他问。
谢蘅想了想，如实答：“你的一切，我都想听。”
那时的谢蘅还没有意识到，所有繁花似锦滔滔万金的爱情，最初都是从一颗好奇心开始。
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