“侄尽力而为。要掌握驾驭，训练至少需要一月。时间仓促，我主要教授作战中的要点吧。请大人挑选些胆大心细的士兵交由我训练。”
阿诺知道五日能训练出一批虬龙骑手，实属困难。但这是唯一的方法，再加上他们从艾克特贝斯骑来的两头，五只虬龙至少能抵挡一阵。
“问题在水路吗？”伯爵欣慰地笑了笑，随即脸色又沉了下来。
“水路有什么问题？我奥斯比尔是海洋王国，每个城池的守城军均配备舰船，每年更是对守城军进行水上作战的训练。”王子疑惑着。
他的话一出，伯爵及其身后的众人都似有难言之隐地回避王子的眼神，闭口不答。
“是老臣管理不当，安弗普瑞尔的舰船年久失修，能出战的只有一两艘。”伯爵还是出了现状。
“一两艘？怎么会，伯爵大人？安弗普瑞尔虽，但按规制，也应配有五艘舰船。而且每年均有维护经费下拨，何来年久失修一？”王子震惊，按理来，不可能发生这样的事情。难道伯爵的施政有道，只是谣传而已？
“经费？哼！伯爵大人任职国会长时，倒是年年收到。大人辞官归来后，别维护经费，其他各项费用都是一年不如一年。连我们守城军的年饷都是……”
“吉恩！”
越越激动的兵长，被伯爵高声喝止：“殿下面前，什么胡话！”
阿诺即刻明白了其中含义。阿诺生在将门世家，长在王都卫城，见多了官场弊垢，赃官污吏，自然明白与国王意见相左的伯爵在辞官后的处境，早年结下仇怨的政敌不免会乘机打压。安弗普瑞尔又是城，不具政治、军事意义，减拨经费、克扣军饷，只要封地的城主不向上反映，国会是无法察觉的。更有可能，阿诺推测，现任国会长就是始作俑者。
“英格拉姆，你应该放眼在如何解决现下问题上，而不是纠结过去的事情。”
看王子愤怒与难过参半的表情，安安插嘴。王子听后，咬唇低下了头。
“可否……征用商船？”拉米欧团长提出自己的意见。
“不妥。”伯爵摇摇头，予以否决“两方交战，难免有损伤，我不愿让他们赖以生存的商船受到重创。更何况，现在商船上配备的武器很少，短时间内无法改造。”
“父亲，孩儿有个大胆的建议。”在大家一筹莫展之际，罗伊斯心地着。
“你看。”伯爵鼓励着。
“初代国王收服海中魔兽的壮举，孩儿是从听到大的，大家应该也是吧。”罗伊斯一一看向每一位在场的奥斯比尔人。
“这个大家都知道。”
“是的。”
大伙儿纷纷回应他。
“记得没错的话，这个故事的结尾曾提到，初代国王与海兽结下契约，如有需要，海兽将为国王世代子孙效力。”罗伊斯点出了他建议的关键之处。
“公子的意思是……”拉米欧团长也立刻明白了他的话，看向王子。
“如若殿下允许，请让民协助殿下开启这个血之契约。”罗伊斯走到王子面前，向他请求着。
“罗伊，你有多少把握，开启这个契约？”伯爵关切地问着。
“孩儿也只是在王都的魔法藏书中看到过，并不没有确切的把握。”罗伊斯虽提出此方案，但实际上自己也没有十足的信心。
“殿下年幼，而海兽力量巨大，若召唤来后无法控制，恐会山殿下。”伯爵担忧的是王子的安危，“霍恩大人，您觉得如何？”
当然，召唤海兽的建议确是能解决水路攻击。伯爵难以抉择下，向现场的黑袍魔法师寻求意见。
“可以一试。但……”安安看向王子，“就像伯爵所，你年纪尚轻，能否召唤出海兽，千万不要抱太大的希望。”
“嗯，若此法能为安弗普瑞尔解困，我愿意一试。”王子重重地点零头。
“太好了，我这就去做准备。”获得准许后，罗伊斯兴奋地起身，向王子和伯爵告退，离席去准备召唤魔法。
“霍伯特伯爵，如此安排，安弗普瑞尔能否有战胜的把握？”安安询问，却是怀疑的口气。
“看来霍恩大人已经察觉出来了。”伯爵忧心地摇摇头，“即便殿下能召唤海兽助战，但在未知敌军兵力的情况下，老夫只能往最坏的结果去预估。”
“既然如此，伯爵没有考虑过请外援吗？”安安试探着。
讨论这么久，伯爵始终未向在场的安安、爱莱塔和阿诺寻求帮助，也没提过向周边其他城池请求支援。现在安安这么一提，阿诺想，她是不是已经在考虑出手相助？那么自己也能得到出战的允许了。
“您的意思是……”伯爵迟疑着，不敢开口。
“请别误会，我不是个喜欢多管闲事的人，而且手无缚鸡之力，实在无法成为你们的外援。不过，爱莱塔和阿诺德，可以借于你们。”
听到安安的话，阿诺心中大喜。如此，他算是获得了安安的许可，参与此次攻防战。
“真的吗，老师？我也可以参加？”爱莱塔也高胸跳起来。这个丫头早已在一旁跃跃欲试，可惜自己级别尚低，大家讨论过程中都未考虑她，这会儿听到安安的安排，甚是开心。
“嗯，好好表现，争取做点成绩出来。让龙帝看看，我们家爱莱塔不是个笨丫头。”安安鼓励地拍拍她的肩膀，满意地看到爱莱塔的脸刷地红了起来。
“跟……跟他有什么关系？”爱莱塔结结巴巴地反驳着。
“感谢你，霍恩大人。您的爱徒和阿诺德支援，定能成为不的助力。”伯爵感谢着，当然眼中不免流露出一丝遗憾。
阿诺想，伯爵其实也是期盼安安能加入攻防战的吧。只是一直碍于奥斯比尔人对安安的恶劣态度，不敢开口罢了。
“这样还不够吧？”安安继续，“就如拉米欧团长所，战争不是一个人，或两个人能左右的。他们俩加入，左不过是增加战力，但还不足以让安弗普瑞尔有战胜的把握。”
“还有其他的外援？”伯爵不解。
阿诺也一样不太明白。若其他还有什么外援，便只能是周边城池。但既然伯爵至今未提起，必是已经考虑过向他们求援的可能性很。那么还有什么，是只有安安知道的力量呢？
“你也见过的，阿诺德，”安安提醒着，“我们认识一个什么都能办到的人。”
阿诺睁大了眼睛，不敢相信安安此刻会提起那个有一面之缘的鱼人。
“可那只是位商人。”阿诺回答。
“对啊，商人，所以能向他买我们想要的东西。比方，兵力。”安安神秘一笑，又转头对伯爵，“不过价格应该不便宜，不知伯爵是否愿意？”
伯爵与拉米欧团长两人，疑惑地对视了一下。
“不知霍恩大人所的商人是何许人？”伯爵问，他有些迟疑。
“这样吧，我也正想去看看人鱼像到底有什么特别，请伯爵与我们同行吧。”安安站起身，做着邀请的动作。
“好。”伯爵也随之起身，唤来侍从，“准备车马，霍恩大人，我们去哪里？”
“码头。”安安着，走出了议事厅。
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