事实证明,李明勋花费些银钱请齐大志这些家伙引路是非常必要的,长江水道本就是黄金水道,江浙更是富庶之地,来往船只很多不说,还有诸多看不到浅滩、沙丘,若非有齐大志引导,怕是早已出事。
过了松江,江面逐渐收窄,可以清晰的看到两岸陆地上的房屋、佛塔和炊烟,而周围的船只也是多了起来,渔船稀松平常,各类海船的样式有些凌乱,平底的沙船和大肚子的货船最为常见,各类福船也是穿梭其中,但真的论及吸引眼球,还是那些贵人装饰豪华的游舫,上面不但华彩,还有莺声燕语,听的阿海这个雏儿心都发酥,浑觉得屁股都不疼了。
行了一个日夜,逆流到了南京,齐大志安排这艘船停泊在了提督衙门的码头,还遣人拿着当初许长兴留下的信物前去徽州商馆去通报去了,李明勋不知道的是,齐大志如此殷勤,不光是沈犹龙的帖子,还有李明勋给他的那个鹿皮口袋,里面的十几个西班牙银圆,是他大半年的收入了。
许长兴没有让李明勋久等,第二日便是来到了码头,见到李明勋当即说道:“哎呀,李老弟,那日一别,我以为得翻了年才能见到你呢。”
李明勋热络的拉着许长兴的手,道:“许老哥,咱可都是商人,这毛皮冬天的价格和春天的价格可是差了老鼻子了。”
许长兴哈哈大笑:“那日在船上便是想提醒你,看来当日是我多心了。”
虽然许长兴一直热情的拉着李明勋话家常,但是眼睛却是瞥在了江面之上,似乎在寻找什么,李明勋看了一眼便是明白了三分,道:“许老哥放心,明勋知道轻重,虎鲨号那类炮舰,还是莫要随意进出长江水道的好,咱拿着沈家的帖子,倒是不怕进不来,就怕给沈公子和老哥你惹了麻烦。”
“老弟呀,你真是快人快语,来来来,上岸去,今日定要不醉无归的。”许长兴说着,拉着李明勋上到码头,他身边出现了几个人,都是四十余岁,有人精明世故,有人凶狠毒辣,各色人等都有,许长兴说:“这都是徽州商馆的马弁,对这块熟悉,有他们在,大猫小猫都靠不上你的船,放心便是。”
许长兴安排的如此妥帖,李明勋这才放心下来,带着阿海上了岸,进了南京城中,几个人骑着马,很快进了南京城,过了贡院,便是来到了秦淮河畔,周围全是热闹的街道。
周围的房子都是沐浴在冬日的阳光之中,密密麻麻的全都是店铺,各色鎏金、包铜的牌匾古香古色,来自湖广、四川、中原和西北的货物琳琅满目,就连西洋货色都是不少,阿海骑在马上,着实看花了眼睛,脖子都是酸了。
话说李明勋穿越以来,也是第一次来到这般热闹的地方,南京也无愧大明两京之一,马队过了武定桥,便是南京赫赫有名的旧院了,周围莺声燕语,妙龄女子穿梭其中,不少人对李明勋暗送秋波,龙性初成的阿海脸色红润,害羞的低下头。
“老弟来的倒是巧了,今日商馆来了不少豪客,都是徽州的大商贾,若是谈的妥帖了,你那一船的皮货、参茸都怕是不够。”许长兴笑呵呵的说道。
李明勋微微点头,跟着许长兴前行,见到一座典雅的小院前进进出出的都是妓家娘子,而阿海着实年龄太小了,恐怕也放不开架子,便从怀里掏出一个册子,说:“阿海,你且带两个随从,前去秦淮河畔采买一些年货吧。”
许长兴哈哈一笑,说:“李掌柜说的是,你个小孩子,莫要惊扰了里面的大人物,阿明,你跟着这位小爷去,莫要让小爷买了西贝货,或者被人坑骗了,白白坏了咱的名声。”
李明勋跟着进去,诺大的一个厅里只有七八的客人,作陪的瘦马、女姬却有近二十人,满是脂粉气息,富贵景象,这便是江南富商缙绅的生活,饶是辽西打成热窑,中原断壁残垣,湖广屡遭贼患,这群金字塔顶端的人,依旧过着惬意舒适的生活,那些战事、祸患只是他们嘴里的一件谈资罢了。
“来,各位,我先介绍一下,这位便是上次我向你们提及的腾龙商社李明勋!”许长兴笑呵呵的介绍道。
一群人皆是站起,一句句久仰钻进了李明勋的耳朵,只有一人坐在那里,他有些魁梧的身材和浓密的毛发,方脸大耳,若非穿着皮裘锦缎,李明勋怕是以为这是一位武将了。
对于厅中的许多人,许长兴挨个介绍,多是江浙一带的大商人,做的也是布匹、瓷器和丝绸的买卖,能插手如此买卖的,定然是有背景的,考虑到日后少不得仰仗这些人,李明勋表现的极为恭顺,这些商人都比他年长,李明勋或尊称兄长,或以晚辈自居,而在场众人又知道李明勋船上有诸多北地皮货、参茸,因此气氛甚是融洽。
倒是那魁梧男子一声不吭,待许长兴介绍他的时候,那人却冷笑一声:“今日这排场是许掌柜设的,在座的也都是知根知底的朋友,倒是你,只说自己是海外侨士华人,却也不道个具体地址,忒也的不爽快!”
李明勋也不着恼,朗声说道:“李某祖上随三保太监下西洋,沦落到了东南亚,父母早逝,若说具体地址,本就是居无定所之人。”
“故弄玄虚,许掌柜多次说你是个真汉子,如今看来倒是浪得虚名!”那人又说道。
“先生倒是爽利人,不知如何称呼?”李明勋淡淡问道。
魁梧汉子说道:“徽州,程璧!”
说着,程璧扭过头,不再言语,着实的无礼,让人下不来台,一个大腹便便的男子站起来,说道:“程兄,咱们都是生意人,在商言商,好汉不好汉的,又有什么关系呢?李先生莫要怪罪,程兄虽然暴躁了些,却是一个讲义气的豪阔之人,咱们在场的人,哪个没有蒙他的恩惠,就说去你船上效劳的马弁,那都是程兄的亲信弟兄呀。”
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