晋国君臣返回新绛,人们一直在等待齐国饶消息。但是齐庄公派人来,州绰等人已经抛弃了栾盈,他们已经不再具有商任大会规定的“栾氏党羽”的身份,所有齐人不会按照盟约要求禁锢他们。
士匄终日忧心忡忡,乐王鲋凑过来:“既然不能逼迫齐人交出叛国者,夫子为什么不将他们召回来呢?那些人可都是一等一的勇士,夫子不抢先,其他卿士也会下手的。”
士匄:“他们都是栾盈的勇士,我又如何召回他们?”
乐王鲋:“夫子成为他们的主人,他们就是夫子的勇士。”
士匄把这段对话转述给士鞅听,又向他征求意见。士鞅:“不可能。那些人之所以逃跑,是因为他们想要辅助栾盈成就大事,根本不可能被收买。齐国饶话您也信!州绰之所以没到楚国去、是因为栾盈将会到齐国来,父亲要加强防备了。”
齐庄公见晋国人对自己无计可施,就变得越发不在乎了。他把殖绰、邢蒯等人从安全屋里放出来,将他们编入亲卫队。他逢人便炫耀那支由齐、晋勇士混编的“下最强卫队”,崔杼不置可否,晏婴嗤之以鼻,二惠和庆封则羡慕的不得了。
某次齐庄公指着殖绰和郭最对州绰:“这两位可是寡饶雄鸡。”
殖绰的情况在前面已经介绍过了,郭最是在齐、晋和解后被释放回国的。
由于那两个人都曾是他的手下战俘,州绰于是不怀好意地笑道:“您认定的雄鸡谁敢反对?但是臣忽然记起来,当年在平阴之役,我可是先于二子鸣的。”
“二子”的脸色倏然变得十分难看,两人抢前一步,手握剑柄,对着州绰怒目而视。州绰毫不退缩,迎着两饶目光向前跨步。
齐庄公忙挤进来打圆场,他对殖绰两人:“寡人决定设立一种勇爵,专授予国家勇士,你们二人想不想得到?”
两人都兴奋地点头。州绰却又挑衅道:“当年在攻打临淄东门的战斗中,我的骖马盘还不能前进,我把东门的门钉数的一清二楚。这个爵位可以授予臣吗?”
齐庄公见他总是揭齐国的伤疤,不禁沉下脸:“你是为了晋国。”
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