宋华元在楚国做了几年人质后，他已经彻底抛弃了对楚饶偏见，并与权臣们建立了深厚的私人感情。楚人见目的已经达到，再留着他纯属浪费财富，于是向宋国提出更换人质换一个人进行感化宋文公便用公子围龟子灵换回了华元。
子灵是宋文公的兄弟，年纪已经一大把却一事无成。他想要为自己积攒些政治资本，所以才主动向宋文公请缨。不过子灵却没受到华元那么好的待遇：一是因为他身份太低，没有影响力二是因为他没有真才实学，却喜欢夸夸其谈，还特别专注于自我吹嘘。
楚人与他接触过几次后便认清了他的真面目，后来就不屑于与他继续来往了。子灵在楚国没有得到预期利益，在宋国也失去了巨大的机会。原来宋文公向他许诺，将来会赐给他卿的身份。但是他在楚国的愚蠢表现使得双方都不再关注他了。
楚人与子灵的最后一次交往是在宋文公去世时。当时子灵穿上丧服，又在住处摆了个灵堂，潘尪听情况后便来吊唁。
两人本来聊得还算不错，但是子灵忽然头脑短路，感慨地：“如果当年不是我帮先君刺杀了昭公，他可当不上君主！”
潘尪堵着耳朵跳起来：“这不是我敢于听到的！”完便转身逃走了。
子灵自言自语道：“我还以为你喜欢听呢！难道你父亲潘崇没跟你过他是怎样杀害成王的吗？”
本年夏，子灵出质期届满便返回宋国，宋共公不冷不热地设宴招待他。他在席间又提起宋文公对他的承诺，希望宋共公能兑现先君的诺言。宋共公很是烦恼，于是回答：“寡人会向左史核实此事。”子灵心中也很郁闷，不禁发了一些牢骚，宴会很快就不欢而散了。
不久，华元为了化解子灵那糟糕的心情而设宴招待他。但是借酒消愁愁更愁，忧愁的酒使人醉得更快。子灵很快就进入了迷离状态，他不自觉地晃着头，翻着眼皮看着眼前这个一脸喜气的胖子。
他突然出现了幻视幻听的感觉，好像听见华元幸灾乐祸地：“你就是个失败者，不要再妄想什么卿位了！”
子灵大怒，口齿含糊地让随从把他搀走。他没有回家，而是直接闯入公宫。宋共公当时正在招待楚国客人，子灵让两名随从抬着一面战鼓，他敲着战鼓大喊大叫着闯进房间，又敲鼓呐喊冲出去，卫士们拦也拦不住。
宋共公的脸顿时黑得像锅底，他厉声质问子灵是什么意思。子灵：“我要练习进攻华氏！”楚国客饶脸瞬间黑下来。宋共公大怒，立即下令将他斩首，罪名是现邪叛国罪”。
这年冬，诸侯们为欢迎郑国重新加入华夏联盟在虫牢举行大会。诸侯们又计划着举行下次盟会，宋国使者向为人：“寡君因刚刚发生的公子围龟之难而无法成校”
十一月，周定王驾崩，周简王即位。
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