郑穆公震惊之余，却不愿意把双方都逼到无路可湍绝境他便一面加强戒备，一面派皇武子去下逐客令。
皇武子对秦军三统领：“诸位逗留在敝邑已经太久了，我们的物资匮乏，已经无力再提供给养。所以寡君派我来为诸位送行，郑国的园囿与秦国一样，里面野兽众多，诸位可以去那里获取猎物，以减轻敝邑的负担，诸位意下如何？”
三人满面赤红，低头不语。皇武子离开后，郑国公室卫队很快开到驿馆附近，准备在必要时对秦人动用武力。
秦人把驿馆打扫得干干净净恢复到他们入住前的样子，然后队形整齐地走出驿馆。杞子向郑人移交了城门钥匙，带着军队通过城门。三人又不敢回国，只好逃到其他国家去了。
在另一面，孟明也不敢继续东进，他：“郑国已经有了防备，不能再有抱偷袭成功的希望了。我军兵力不足，无法攻城想要包围郑国，又没有援军，所以还是回去吧！”
但是将领们又不甘心无功而返，于是顺手灭亡了毫无戒备的滑国滑人一直以为秦军的目标是郑国，俘获了大量的人口和财产。秦军在滑稍作休整后，便掉头西校
按周礼，诸侯死后七个月下葬，所以晋文公的灵柩此时仍然停在曲沃宫的灵堂里，接受列侯使者的吊唁。实际上，秦国本可以借助吊唁的机会恢复同晋国的关系但是做为晋文公五位妻妾的老丈人、秦穆公竟然没有派一位使者前来。这种情况的发生不能不是秦国外交策略的重大失误，它把两国残留的和平纽带的最后一丝彻底割断了。
与秦军行动有关的消息不停地被送到曲沃。新君和卿大夫们开始探讨如何应对当前局势。
晋襄公是个性格懦弱，毫无主见的人他将这个议题交给大臣们讨论，表示自己只要听结果就可以了。
上卿先轸首先发言：“秦君违背蹇叔意愿，以自己的贪婪劳民袭远，这是上赐予晋国的机会。机会不可失去，强敌不可放纵放纵敌人危及国家安全，失去机会则不能再得到上赐予。所以必须讨伐秦师。”
先轸的老上级栾枝则持有不同意见，他：“在与秦国联合围郑时，晋军曾有机会击败秦军，但是先君不忍伤害秦人，将秦人放走。直到今，晋国仍然没有报答秦伯拥立文公的恩情，现在还想进攻秦国军队，夫子想把先君的话置于何地？”
先轸：“秦人不来吊丧，而且趁丧灭亡我同姓国家，秦国无礼在先，对晋国还有什么恩惠？我听：一日纵敌，数世之患，这是谋及子孙的大事，先君难道会为恩惠置子孙利益于不顾？”
栾枝还有点什么，但是先轸不想把争论继续下去，便强行使用上卿的最高军政权驳回了栾枝的意见。
先轸把结果上报给晋襄公，晋襄公便发布了作战命令。
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