宰相府，王进派去北边的人回来了，铁木啸的意思是定要将辛长年的首级取下，无论用什么办法都不能让他见到九王爷。这个要求的容易，做起来那真是不简单。派出去的人，现如今回来的只有零星，而且都是死里逃生回来的。他就是不明白了，这辛长年到底是何方罗刹，可以让他的人有去无回。就连奉皇帝命派去的人也是一个都没有回来的，是死是活，连尸骨都没见到。
“相爷，有客。”门外，管家通报有人来寻。
“将人请到书房来。”王进将密函放置到抽屉的夹层里，等人来。
是派去西夏的人回来了，那人一身粗布麻衣，若不是管家知道他是做什么的，放在人群中也不会有人多看一眼。就是这样不起眼的一个人，却是王进与西夏传递消息的人。管家见人进去了，便就将门关上，他在院子里守着，此时不可以让任何人进来。
“相爷，西夏那边要再加一百万两银子，不然……”那人上前将信函递交给王进，言语之间的意思不是好消息。
果然不是好事情，西夏人在坐地起价，原先好的三百万两银子牵制九王爷在兰州不得动半步。如今听到了风声，兰州的十万死兵要活了，他们便就要求再加一百万两才能做到当初与王进的约定，不然就要与九王爷去结盟。女真那边是狼子野心，王进真金白银的要皇帝供着是为了自己将来的大事，可到底铁木啸狡诈阴险，他不敢报以期待。原想着西夏算是一个可以交涉的，谁知也是这般狡诈。早知，福照寺不该那么快屠杀了，起码不至于将自己牵制成今的局面。他后悔当初听信西夏人，他们逼着自己寻兵符斩杀辛德珏的余孽，本是为了将兰州的兵死死摁住，可现在局面失控他们翻脸就翻脸。王进靠坐在位置上，看着手中的信函，不知该是大怒还是大笑。
“信函是瑶轼写的，那瑶杰和西夏王的意思呢？”王进问道。
递消息的人摇头，无奈的道：“此次前去西夏，并未见到西夏王，全程都是瑶轼与人见的面的话。瑶杰因着上一回让辽国的人砍了手臂，西夏王见他身子弱便让他暂且不用理政务。人觉得是西夏王不再用他了。如今，能在西夏上话的是瑶轼，他与瑶杰不一样，是能忍的人。”
三百万两银子是与瑶杰结下的盟约金，瑶杰失势，难怪瑶轼要加价钱。王进冷笑，暗想这西北也好，草原也罢，权势就像是过家家一般，今是这个，明是那个，好似谁打赢了就是皇帝。他心疼手中的钱财，可不出又不行，总不能见着他们眼睁睁与九王爷联合起来。但，这一百万两银子上哪儿弄呢？思来想去，脑筋只能动到皇帝身上，这钱他得想办法让皇帝去出。
“一百万两我们给，但是要与瑶轼明白，九王爷那边绝对要摁住！若是不能牵制住，我们就一起覆灭！”王进想舍不得孩子套不住狼，钱财相较于下之位，那真是不过一堆石头。大不了，他带着女真的铁骑踏破西北再入中原，下终归要他王家占的一份的。
皇帝在宫里作画，一副喜鹊枝头鸣的花鸟图刚好完成。他正得意于自己的笔法精进，王进在门外求见。放下笔，心里是不愿意见的，政务烦心，这好不容易可以躲避在书房画上一两副喜爱的画卷，还没来得及得意就要理朝政之事，煞风景。
“宰相来寻朕是为了什么事儿？”皇帝让人把笔墨收拾下去。
“臣打扰皇上了，老臣不是有意的，还望皇上体谅臣是为了国事前来。”王进跪下，对着皇帝毕恭毕敬的叩首叩首再叩首。他伏在地上，面朝地面，口中喊着圣恭安否。
皇帝坐在主位上，抬手让他起来，“朕恭安，宰相快些起来。”他让一旁的太监给他搬个凳子来，“坐着吧。”
见皇帝心情不是很好，他心翼翼的叩首应下，坐到椅子上。双手放在膝头，犹豫了一阵，道：“谢皇上赐座。老臣今日前来是要边关的事宜，不知皇上是否愿意听老臣一二。若是……”
“朕愿意。快些吧，别再弄这些繁文缛节的规矩了。”皇帝有些倦，大概是画了一幅画，身子疲乏。他打了个哈欠，侧靠在椅子上。
王进后悔这个时候进来，到底是自己心急了。他暗叹这个时候真不是好时候。但是，人来了总还是要的，不然圣怒是要掉脑袋的。他不敢坐在椅子上，便又跪到地上去，“皇上，派去寻五公主的人没有回来，且他们已经进入了荆襄防线一带。而西夏那边的人听辛德珏的儿子带来了兰州十万兵的兵符，已经开始蠢蠢欲动。西北边关虽没有吃紧的战事，可这不是好兆头。”
“进了荆襄防线一带，怎么就带不回来了？”皇帝冷下面，质问王进，“武王呢？赵王呢？你去与他们要人啊！难道他们是要与朕作对！”他是惧怕九王爷的，那是从风雨里杀出来的人，他怨恨先帝为什么不让他就藩，生生让这么一个有兵权的人留在京城让自己不好过。武王赵王是都是老王爷，他们是守城的人，他不信他们会愚笨，他更加不愿意相信这下真的有人敢造反。
王进伏下身体，不敢抬头。“是臣办事不力！武王和赵王臣一定去寻，无论如何五公主是一定要回来的，至于辛长年，他的首级臣一定会替皇上拿下！”他抬起头，与皇帝继续：“臣定然愿意接受责罚，这一回是臣没有办好事情。但，西北边关西夏人是可以牵制九王爷的。老臣想，可以用钱财去拉拢他们，让他们将兰州的九王爷死死摁住，这样也算是解决了一个后顾之忧。”
“西夏人要朕出多少钱可以将九王爷摁在兰州？”皇帝问王进。
“一百万两银子。”王进回答道。
一百万两银子可以让九王爷在兰州不得动弹，皇帝觉得不亏。用一百万两买自己皇位稳当，高枕无忧，他愿意。“朕出一百万两金，让他们杀了他。”他想到李唐，唐玄宗当得一代明君之前玄武门之变弑兄是第一步。他觉得自己太过仁慈，才会让九王爷成为自己的心魔。杀了吧，杀了心里头就定了。心里定了，下才可以安心治理。
王进没想到皇帝最后会要自己兄弟的命，他原以为他不是一个心狠手辣的人，可这一下他着实惊到了。一时之间，他似乎看到了自己的结局。皇帝终究是皇帝，就算是再好利用，那也是手握生杀大权的龙。他着急了，这一步棋险的很。
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