回程的路上，两人都不言语，提了缰绳，一路不紧不缓地前行。
安舒望向前方，见山背如刀脊，在日光照耀下反射金光。一队骆驼正由商旅牵着，缓慢沿山而上，用手一指，笑道：“曹向导，此是何地？有何典故？请君为我一一解说。”
曹宗钰勒缰的手顿住，回头去看她，见她笑意盈盈，一如那日初到此地，人困马乏之际，她指着鸣沙山，兴致不减地问自己。
那日他是怎生说的？“此地叫做鸣沙山，乃是本地胜景，别处难得一见。此山山体纯由砂粒堆叠而成。按说沙子质轻，风过则扬，难成一定之势。此处沙子却颇怪异，任是千百年风吹雨打，其山仍在，龙蛇走势不变分毫。若是遇到晴好天气，明明看去黄沙荒蛮，并无人迹，却会突起奔雷之声，便似有千军擂鼓，万马奔腾，厮杀酣战，竟日而止。”
“城中尚有一别致风俗，每逢端午时节，城中少男少女相约偕行，齐聚于山势高绝处，发一声喊，众人一起跃落，滑沙而下，高呼大喊不绝，笑语喧闹盈耳，端的是好一派仲夏游乐图！“
彼时情景，历历如在眼前。他心念一动，指着山顶，笑道：”安舒，且随我来！”扬鞭策马，便朝山顶奔去。安舒一夹马肚，俯低身子，紧随而去。
阿冉在后面遥遥跟着，见他二人一前一后朝山巅疾驰，想了想，举手止住卫队前行，众人原地休息等待。
半山腰上的骆驼身侧搭满货物，正慢悠悠走着，忽听侧边蹄声得得，两匹快马从身边疾驰而过，一眼也不曾向旁边扫来，神神气气地往山头狂奔。骆驼打了个响鼻，喷出两团气息，动动耳朵，甩甩头，前蹄在沙里刨了刨，下意识便想撒开腿跟上去。不过片刻之后，身上的重量便让它回想起了，它是骆驼，不是马。顿时安静下来，老老实实，一步一个脚印地继续慢行。
曹宗钰一阵急驰，奔到山顶，听到身后马嘶，知道安舒已经到了。扬鞭一指山下，笑道：“安舒，随我跳下去可好？“
安舒拉紧缰绳，疾驰过后，气息尚未喘定，便听到他这一问，睁大眼睛，骇笑道：“曹宗钰，你疯了？休想！”断然摇头。
曹宗钰凝目往下面瞧去，但见卫队已经下马，正三三两两，原地休息。不少士兵也正抬头，望向这边。瞧了半晌，回头苦笑道：“怎么办？我也不敢跳了。”
安舒扑哧一声笑出来，勒马上前，与他并肩站在一处。
风带着沙石气息，从脸颊发梢吹过，干旱炽热。她举目远眺，但见黄沙绵延，无尽无绝，唯有敦煌之所在，是这天地间唯一一处绿色。
“曹宗钰，有人跟我说，你将来会是个称职的归义侯，为大周守好这一片绝境孤舟。我如今信了！”
曹宗钰望着她，见她侧过脸去，手指微动，正弹去眼角一点泪水，耳中便听得她含笑的声音：“风沙太大，迷人眼了！我们下去吧！”
离城大约尚有五六里处，绿洲与黄沙的交接地带，有一处窝棚，连绵数丈，里面甚为热闹，牛马嘶叫，人声鼎沸。
安舒奇道：“这是什么所在？”
“想是本地的生口市场，牛马奴婢，都在本处交易。”
“奴婢也在此处交易？”安舒讶然，“我听宫人们讲，宫中买卖奴婢，都是从官牙子手上过手。怎的此处竟当市进行？奴婢们可也甘愿？”
曹宗钰摇摇头，道：“你道这里的奴婢也如阿冉阿宁她们一般么？”
“有甚不一样？”安舒更加好奇，提了缰绳便待往那边行去。
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