赵让交给瑾年一份急报：信封印着火云纹，这是紧急文书的意思。
急报是以牧龙城副都督“曹霸”的名义写的。主要交代了三件事：
一、北方尸魔的不死族大军正在集结，随时有南下中原的可能。
二、牧龙城主帅“风虎尘”于三天前率领一支侦察兵深入安东尼亚高原，侦查敌情，至今未归。
三、昨晚敌人偷袭了牧龙城。牧龙城有多处城防建筑遭到损毁。请求云州牧发兵支援。
一场人族和不死族的战争，就这样拉开帷幕。
当晚，瑾年便给云州十八位大名发了电报。征集全州各地的军队，在云州城饕餮侯府外集结。
算仍在军营里受训的新兵，云州现在共有12万白甲铁骑。瑾年留下5万镇守南境，亲自率领7万精兵。开赴北方边关。
剿尸小组还剩5人。瑾年、阳斌、大熊、沐沐、莫凛。他们五个人先行一步，在白牛和赵让的保护下，坐着地精飞艇飞往牧龙城。
飞艇在牧龙城南关外落下。
北庭副都督曹霸亲自率领一队烈焰骑士迎接瑾年一行。
牧龙城中设立北庭都督府。简称北府。有5万北府军。其中有1千是罗刹人血统、拥有炎穴的烈焰骑士。
北府军不归云州管辖，只对大炎皇帝负责，是个独立的衙门，北府的军人来自大炎13个州。军饷由13个州共同承担。但因为离云州最近，唇亡齿寒，所以有紧急情况都是第一时间告知云州牧。
瑾年刚下飞艇，看见一个身高一米八、长着一脸络腮胡的赳赳大汉，手按剑柄，身披红焰炼甲。此人就是北府副都督“曹霸”。
曹霸身后两队骑兵，都是高头大马的烈焰骑士。这些人虽穿炼甲，但是甲没燃火。鲜艳炫的红钢板甲经阳光一照，反射出刺眼的光芒。
曹霸及众骑士见瑾年到来，皆单膝下跪施礼，齐声道：
“北府军恭迎云州牧大驾。”
瑾年还礼罢。曹霸带着他们一行进入这座1000多年从未被攻破过的古老城池。
牧龙城虽僻处帝国东北边疆，但并非孤城，由东罗城、西罗城、老龙头、临海城等一系列相辅相成的城堡群落构成。
各城堡间彼此通过翻山越岭的长城紧密联系为一个整体，东以临海城为起点，西以老龙头为终点，绵延数百里，就像一条横亘的巨龙，阻挡住北方蛮族的侵袭。
牧龙城历来被视为大炎国的北方的屏障。
所谓“击其首则尾应，击其尾则首应”，防守兼备，进退自如，想攻破任何一点都难比登天。城墙高达100米，厚度达15米，护城河宽20米，河中流淌着受拜火僧法力加持的炎浆。
北庭都督府是牧龙城权力核心。
分内中外三重，一层建在另一层之，城墙是用花岗巨石堆砌而成。
瑾年一行人见此雄关，心中慷慨万状，无以言表。
曹霸领着瑾年进入都督府的“白焰厅”。让瑾年在主位左边第一张椅子坐了，剩下四位小组成员坐在瑾年肩下。
曹霸叫声：“擂鼓！聚将！”
城楼擂了三通画鼓。
不到一刻钟。牧龙城各处布防的都尉、参军、幕僚统共178人。都聚集在大厅之内。
瑾年仔细打量这些军官，一个个眉横杀气，目射寒光。说话口音各不相同。
这其中有丑陋的狼人、蜴人；美丽英俊的精灵，甚至还有头顶抵到天花板的莽族巨人；以及身高只有常人一半、留着拖地大胡子的矮人。让人在在短时间内领略到大炎各个民族的风采。
风虎尘都督外出未归，所以副都督曹霸暂时代理牧龙城中事务。
只见曹霸向众将欠身施礼。道：
“各位，今天云州牧、饕餮侯神源瑾年亲自率领7万白甲铁骑，前来支援我们守城。大家欢迎。”
瑾年一一见过诸位将领。
落座。
开始今天的主题。
瑾年问道，“敌人的数目是多少？”
曹霸道，“说来惭愧，我们目前还不知道具体数字。不过根据逃亡进入牧龙城的猎人们说，萧魔天已经席卷了塞外100多个兽族部落，如果所有部落的人都被尸化的话……我们的敌人大概在50~60万之间。”
站在瑾年身后的贴身护卫白牛道：
“远远不止这么点，我就是从塞外逃进来的，我知道塞外是什么情况。萧魔天得到尸魔的帮助，已经统一了整个安东尼亚高原，如果他把所有人都尸化的话，至少有500万人。”
“什么？5、500万？”大家都震惊了。
瑾年皱皱眉，道：“牧龙城现在能打仗的有多少人？”
“4万7。”三品折冲都尉“兰野王”回答。他是个赤颜狼人，镇守牧龙城的西罗城。
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