封东夏氏夏月瑶，太川穆氏穆何忧，定原王氏王润润，南仓贺氏贺天湘，四道封圣旨在第二日清晨被快马加鞭送去了不同的四个方。命运在这一刻被改变，不管她们欢喜还是挣扎，她们都将带着各自的家族使命踏入这即将困住他们一生的黄金牢笼。
与此同时，承合帝在朝堂上正式册封瑞王之子宝儿为新任瑞王，并赐贤为名，自此陈贤便是大陈朝的瑞王殿下！陈昌此举可是又获得了不少赞誉，什么以德报怨，当代贤主，为人宽厚，有容人之量等，凡是一切与贤德沾边的词句全都一股脑的往陈昌的头上扣，就好像大陈这几百年以来从未出过贤明的君主一样！
常青宫中，太后跪在佛堂中虔诚地向菩萨祈祷着什么，待她祈祷完毕，将几份才抄写好不久的佛经放到火盆中一燃而尽，然后缓缓起身走出了佛堂。
“又是一年秋天了，记得那时还未入宫时，每年入秋后母亲都会命厨房时常给我们做一些滋补的家常菜。其中一道山药烧肉是时常会出现在饭桌上的，赫连府的厨子手艺都非常好，记得那时母亲还总怪我贪吃，说女孩子不能太胖，不然腰会变粗，嫁人的时候郎君会不喜！”赫连太后说着说着，不由的笑出声来，“后来我渐渐长大了，也开始爱美了，即便是自己最爱吃的东西也不会像小时候一样痛快地吃到撑。几十年过来了，如今回想起母亲回想起在赫连府的日子，脑子里总不免会想起那道山药烧肉，许是老了的缘故吧，总觉得那时的一切既遥远又虚幻，有时候模糊的又只像梦中的残影，让人想不起忘不掉！”
太后叹息一声后，幽幽道：“阿珍，说说你小时候的事，我还没有听过你说起你的母亲。”
人生至苦莫过于生离与死别，冯姑姑苦涩一笑，缓缓道：“奴婢每每回忆起小时候来，脑子里总会出现阿娘的脸。
那时候家里穷，正好又赶上旱灾，家里没有收成，又有四个孩子要养，我们一家也学着别人去了外乡乞讨。那时我们一家的愿望只是希望能平安挨过那个冬天，等来年我们还可以回家去种田。可是，乞讨的人越来越多，有时候一群乞丐为了一个馊了的馒头都能争的头破血流，有的竟开始卖老婆卖孩子，而我爹说宁愿是死也要一家人死在一起！
有一天，弟弟病了，夜里发起了高烧，爹抱着弟弟去看郎中，可是父亲忘了，他是个乞丐他没有钱人家怎么会给弟弟看病，于是他就跪在郎中家的门前，使劲的给郎中磕头，直到头都破了，血流了一脸，郎中也没有理会弟弟。于是，我就将自己卖了，我将自己卖了一两金，是这些乞丐中卖的价钱最好的一个。我将那一两金放到了阿娘手里时，阿娘竟给了我一巴掌，然后捂着脸就开始大哭。直到我被人带走，阿娘还不肯睁开眼睛看我一眼，直到后来我才明白，阿娘不看我是因为不舍，是因为愧疚吧！
后来奴婢进了赫连府，有幸跟着太后您入了宫，您给了奴婢尊严和脸面，奴婢也开始幻想着衣锦还乡的场面。可真等奴婢去寻了阿娘，才知道阿娘早在我将自己卖了之后不久就病死了，然后这些年是阿爹自己一个人将弟弟妹妹们拉扯大的。每次回想起那日与阿娘分离的情景，我都觉得是我害死了阿娘，但是我却从没有后悔过我那时的决定！如果我不将自己卖了，我那生病的弟弟是一定会死的，而剩下的亲人也包括我和阿娘也一定不会熬过那个冬天。”
太后听的很认真，到后来脸上竟显出了哀色，她长叹一声，道：“我想如果我是你，我也会那样做，如果想要活下去，总是要有人先去付出的！”
冯姑姑收敛心神转而一笑，“太后，奴婢知道宫中谁会做赫连府中的山药烧肉！”
“哦？是谁？”太后挑了挑眉，一副很有兴致的样子。
“是管桑！”
“管桑？”太后喃喃念道，“哦，我怎么将她忘了，她是明艳身边的一等侍女，也是从府里出来的。可是你怎么知道她会做这道菜？”
冯姑姑卖了一个关子，“您猜那管桑原先在赫连府是做什么的？”
“难道是在厨房做事？”
冯姑姑点点头，“她爹是厨房的厨子，她娘在里面做帮厨，这管桑当初会跟着皇后入宫想来当初夫人是担心皇后娘娘吃不惯宫中的饭食才特意选了个会做菜的小丫头吧！”
“哀家倒是将她忘了，她现在在哪里当差？”
“自从皇后薨了后，她也是可怜，直接被分去了浣衣司。”
“浣衣司可真是个折磨人的地方，阿珍，你去将她带出来吧，从赫连府出来的，即便只是个丫鬟也绝不可任人践踏了！”
“诺！”
“哎呦，是什么风将冯姑姑您吹来了？来人，快，给冯姑姑上茶！”
浣衣司的管事姑姑看起来整个人都圆滚滚的，见来人是太后身边的冯姑姑，顿时一双本就不大的眼睛都笑的眯成了一条线。
“茶就不必了，我今日来是奉了太后的令来带走一个人的！”
“那姑姑是要带走谁，我立即去将人带来。”
“管桑！”
冯姑姑在说出管桑二字后明显察觉到浣衣司管事表情僵了一僵，转而浣衣司管事接下说的话语气中除了小心又增添了几分试探。
“冯姑姑，不知这管桑姑娘此去是……”一锭金子随着浣衣司管事拉长的尾音被塞入了冯姑姑的袖中。
冯姑姑心下冷笑，看来这管桑在此人手底下应是没少吃苦头。冯姑姑顺势将那锭金子推了回去，然后轻哼了一声道：“你呀，还是留着这东西打点自己后面的路吧！”
浣衣司管事心下一沉，顿时明白了冯姑姑话中的含义，这管桑是要咸鱼翻身了！
管桑临走时，浣衣司管事本想与管桑说上几句求得对方原谅的话，但一对上管桑那似是警告似是得意的眼神，刚刚那些特意斟酌过的话语竟怎么也说不出来了，顺带着心中的火气也被勾了起来。
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