借着男子手中小灯的光芒,燕三郎仔细打量男子。
面前的男子虽穿着大宋服饰,却是个彻头彻尾的胡人。看模样应该有四十岁上下的年纪,满脸卷曲胡须,高鼻深目,样貌英武,神态却显得格外谦恭。
燕三郎也不还礼,亮出腰牌,开门见山道:“我是钱塘县捕役,奉知县相公之命,前来检验花船。我且问你,船上可有主事的人?”
胡人男子连声称呼端公,回道:“船上之事,小人便可做主。”
“哦?”
这倒是出乎燕三郎的意料,没想到这花船上的主人竟然亲自在渡口迎客。
燕三郎再次审视胡人男子,见他衣着朴素,举止谦卑,也怪不得自己没有看出。
胡人男子见燕三郎看着他不说话,身子微微前倾,面带笑容,主动问道:“不知端公为何事而来?”
燕三郎道:“近日有人来县衙告发,说你这搜花船乃是私办,不知归属哪一家,可有官许文书?”
官许文书,是官府颁发给各类商户的经营许可,也是收税的依据。
开设花门柳户自然也需官府认可才行。
当然也有不在官府注籍的,那便是私娼。一般私娼,也无人理会,民不举官不究。
可私娼若是做大,抢了公娼的生意,那就难免不被同行记恨,被人告发也在所难免。
这艘波斯样式的花船,便是被人告发了。
一般的花船都是由大的花门自行置办,本事一体,无须再向官府说明,因此仅凭官府的簿籍,难以核查,只能由差役上门检验。
那胡人男子闻言,点头笑道:“有的,有的。”
燕三郎道:“还请取来一看。”
胡人男子道:“就在船上,还请端公随小人上船去看。”
说着退到跳板另一侧,将跳板让开,抬手躬身,做了个请的姿势。
燕三郎还没登过花船,觉得新鲜,因此也不拒绝,迈步来到船上。
甲板上飘着轻纱般的雾气,对于船上的装饰,燕三郎看的并不真切,只觉得恍惚间,满眼都是异域风情,朦胧的灯光下,宛如置身仙境。
胡人男子随后上船,引着燕三郎来至一间船舱。
这间船舱布置得极为华美,无论桌椅器具,还是纹饰图案,都带有浓郁的波斯特色。
船舱中还有一张雕花床榻,显然是一处可供人休息的地方。
胡人男子请燕三郎坐下稍等片刻,然后转身出门,说是去取文书。
燕三郎不疑有他,一面欣赏着舱内装潢,一面耐心等待。
他忽然发现,上船之后,周身忽然凉爽起来,也不知是不是因为到了水上的缘故,总之不再烦闷,对于等待也有了足够的耐心。
过了片刻,一道人影由门外走入。
燕三郎抬头望去,旋即愣住。
来人并非胡人男子,而是一名美艳女子。
女子也是胡人,身材高挑,棕发碧眼,一身异族衣裙,极为惹人注目,尤其是那双淡绿的眼眸,好似有种魔力,让人看了,就再也难以移开目光。
胡姬进门后先是嫣然一笑,随后坐到燕三郎身侧,用同样不太标准的大宋官话说道:“端公,久等了。”
话音虽不正宗,却有着别样的妩媚。
燕三郎原本已经平静的内心,忽然又燥热了起来。
他见胡人男子一去不返,反倒进来一名胡人女子,不知何意,正要开口询问,只觉整个船舱微微一晃。
开船了?
燕三郎连忙问道:“文书呢,怎么还不取来?”
胡姬笑道:“就在此处啊。”
“何处?”
“此处。”
胡姬说着,站起身来,缓缓宽衣……
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