在赶到楼兰之前，熊荆少时背涌的那些古诗便在脑海里翻涌不已。当然，这些都是唐诗，汉代只有赋，现实的汉代也不似浪漫的唐代，因此当他念着唐人的诗来到楼兰时，不免深深的失望。
破楼兰也好，斩楼兰也罢，浪漫可以，认真就算了。这楼兰城还不如纪郢南面的小邑大，长宽目测不及四里，大约三里多。这样的小城值得破、斩吗？他不知道的是，早在王昌龄、李白出生前大约一百多年前，楼兰已经荒芜了。
熊荆失望，鲁阳炎、举阆还有使团人人喜悦。他们不在乎楼兰城有多大，瓜州西行千里后，他们终于再一次看见绿洲。有绿洲即有清水，诸人喉结耸动，只想着把水灌到喉咙口。
“禀大王，此楼兰国也，其在牢兰海之西北，故名楼兰，国中有千三百户，大邦也。”越奴莫指着周长不及四里，高两丈有余的城池说道。“楼兰王年四十，名曰尤广。”
“牢兰海？”熊荆不解牢兰海之名，还是记下了楼兰王之名。
“这”越奴莫也不知道该怎么解释牢兰海这个名字，他比划着道：“产盐之大湖泽也。”
“盐泽，幼泽？”熊荆终于想到了山海经上的名称，猜到这可能就是幼泽。幼泽实际是两千年后的罗布泊。那时候的罗布泊干涸，但这时候罗布泊还是一个大湖泽。
越奴莫没看过山海经，闻言不知该点头还是摇头时，熊荆又问道：“楚地一户七、八人不止，楼兰一户几人？国中士卒又有几何？”
熊荆一问就问人口、士卒，越奴莫先是惊讶，然后又不惊讶，熊荆这样的君王关心的事情自然会与常人不同。这个问题他想了想才答：“楼兰一户七、八人不止，或有九、十人。国中士卒不知道几何，或有千余人。”
“不止千余人。”鲁阳炎就在熊荆身后，他比熊荆更想知道楼兰国有多少士卒。“城池虽然城郭甚大，当有三千人不止，不然何以防？”
楼兰是一片绿洲，城池虽但城池仅仅相当于中原的王城，王城外的绿洲边缘还有柳木胡杨形成的栅栏，另外能看到壕沟。要防守方圆大约二十多里的绿洲，鲁阳炎判断楼兰的士卒当有三千人，不然不足以防。
鲁阳炎的话让熊荆心里咯噔一下，沿路来鲁阳炎一直提醒他要逃走，尤其要在楼兰逃走。逃走的关键是马，必须要有数匹好马换乘，才能逃脱一百多名白狄骑卒的追搜。身为一国之君，鲁阳炎相信楼兰王不会没有好马。
熊荆不同意逃走的理由一在信诺，他已经和尼阿卡斯盟誓，背盟将被神灵所厌被弩将射穿必死无疑的他竟然活了过来，如果这不是大司命庇佑，那什么是大司命庇佑其次就是随行的不能一起逃走的炮卒。他一逃走，必然会牵连炮卒，况且他答应过炮卒将与他们共赴西洲，岂能食言？
熊荆咯噔中回望鲁阳炎，鲁阳炎也马上与熊荆对视，目光里全是热切。越奴莫不知两人目光的含义，继续道：“此小人不知也。西行各城相距甚远，素相安无事。”
熊荆对鲁阳炎微微摇头后才接着他的话道：“月氏人何在？月氏人占据瓜州祁连山之境，彼等国君臣服纳贡于月氏否？”
“然也。”越奴莫道。“月氏人游牧，并无居所，西域城邦皆臣服于月氏，楼兰亦然。”
“其与大夏国如何？”熊荆又问道。
“月氏与大夏国交善无犯。”越奴莫道。
“大夏与月氏孰强？”熊荆点头再道。
“自然是大夏强于月氏。”越奴莫不知道未来巴克特里亚将亡于月氏，对于熊荆的问题他毫不犹豫的作答。“摩诃兜勒人当年本欲再往东攻伐，但见东方全是沙海，遂南下攻伐印度。”
“果然如此。”熊荆不再问了，他只是希望能早点见到楼兰王。<ntent>
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