张鹤龄不懂如何作八股文，但是实践证明，无论是古代还是现代，刷题总是没错的，贺东来和杨怀瑾就是很好的例子，本来资质平庸，乡试都很难出线的人，现在竟然会在会试中名列前茅。
接下来便是殿试，由皇帝亲自出题，这一次不再是繁琐的八股文，而是策问。
这就是科举制的高明之处，先是通过严格的八股作文将人才选拔出来，为了防止有人死读书，只会考试，所以，最后一关突然转变成开放性的题目，是真材实料还是书呆子，一考便知。
也就是说，这个时候再刷题已经不好使了。
但是策问是可以押题的，因为策问的内容以经义、政事为主，跟我们现在的论文答辩略有类似之处，每次出题，一般都是皇帝最关心的时政难题。如果能摸清楚皇帝的心思，是可以成功押题的。
张鹤龄对三名弟子问道：“殿试准备的怎么样了？”
毛宪清说道：“历年殿试的题目大多与时政相关，学生以为，今年的题目可能有三。”
“说说看。”
“其一，大同府连续遭受旱灾和雪灾，可以赈灾或安民为题。”
看到张鹤龄没反应，毛宪清继续说道：“其二，鞑靼诸部近年来蠢蠢欲动，有南下之意，可以平虏为题。”
“其三，便是最近议论的大事，开海！”
毛宪清说了三个题目，一个是民计民生，一个是军事，一个是国策。
张鹤龄听完，点头说道：“有道理，那你觉得哪个题目最有可能？”
毛宪清摇了摇头，说道：“学生不知，但是私以为，陛下体恤百姓，可能会倾向于第一个。”
贺东来和杨怀瑾也表示赞同。
张鹤龄笑笑，说道：“若是为师没猜错的话，今年的题目是开海。”
毛宪清皱了皱眉，说道：“这个题目不好答，会得罪很多人的。”
若是你回答同意开海，朝廷里那些元老岂会容你？
若是你回答不同意开海，皇帝又不愿意听，所以，这个题目是个送命题。
弘治皇帝一向至仁至孝，按理说不会在殿试这个环节上为难众学子。
毕竟只是一场考试而已，这些人以后都是大明的栋梁，上来就被打成两派，以后还怎么团结。
“这么想你就错了，所谓帝心不可测，”张鹤龄哈哈一笑，说道，“更何况，为师我什么时候怕得罪人了？”
毛宪清三人对视一眼，然后说道：“多谢恩师指点。”
弘治六年三月庚辰，殿试。
三百名学子穿过了午门的门洞，在宦官的带领之下，抵达奉天殿。
弘治皇帝已是高坐于此，除此之外，由内阁首辅徐溥为首的十三名大臣为殿试读卷官，各自站到了两侧，他们看着鱼贯而入的晚生后进们，大抵又想起了想当年自己入殿策问时的荣光，不免感慨唏嘘。
弘治皇帝没有吭声，依照礼法，他现在应该是缄默不言的。
紧接着，便有宦官站出来，对考生们进行点名，接着，考生们进行了赞拜和行礼。
有一些紧张的贡生，来到了奉天殿，已开始身子瑟瑟发抖了，低垂着头，连行大礼时，都是脑子一片空白。
大礼之后，弘治皇帝凝视着殿中的考生，微微一笑：“都平身吧。”
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