朝堂之上，争权夺势不可避免，但是，这也太明目张胆了吧？
弘治皇帝面露不快，目光在底下扫来扫去，看到了英国公身上。
英国公张懋见状，只好硬着头皮走了出来，说道：“陛下，臣以为，寿宁侯匆忙追击，此事可能不仅仅是贼人袭击作坊这么简单，详情如何，需等寿宁侯回京方才知晓。”
弘治皇帝马上说道：“卿家所言有理，昨日入夜之前，牟斌进宫奏报，袭击南山的贼人似乎和白莲教有些关系，朕已经派了神机营前去支援，此事还需等寿宁侯回京，亲自将事情始末告知于朕，若真的有擅离职守之罪，朕决不轻饶！”
一个小太监走进来，跪下行礼，说道：“启禀皇上，皇后娘娘求见！”
…………
保定府，张鹤龄带着二十名蟒卫来到醉仙楼赴宴，远远的，就看到刘华带人迎了出来，带着一脸看似忠厚的笑容，说道：“张侯爷来了，请上二楼。”
张鹤龄点了点头，对身后人说道：“你们两个跟我上去，其余的，留在大堂吧。”
刘华看了看张鹤龄身后两人，都是年轻的护卫，而且其中一个长得十分清秀，乍一看去竟还有几分面熟，他一时也记不起，便没有多想，起身在头前引路。
此时大堂里已经有一些差役三三两两地坐着划拳喝酒，这些都是魏知府带来的，两队蟒卫听从张鹤龄的命令，便也分散大堂，各自就坐，因为人实在太多，桌子不够用，便有蟒卫和保定府差役们坐在一起，这些差役知道人家都是京城来的，自然很是客气。
张鹤龄跟随刘华上了二楼，魏文龙迎了上来，讲了两句客套话，然后就拉着张鹤龄去坐首位，张鹤龄也没推辞，便直接坐了上去。
魏文龙脸色有些不悦，不过，虽然人家官衔比自己低了两级，但是侯爵的称号在这放着呢，坐这个首位也说得过去，只是心中默默不爽，却也不好发作。
张鹤龄落座以后，突然眉头皱起，咦了一声，众人不解，正待要问哪里不适，却见张鹤龄又站起来，从腰间摸了摸，将自己的短铳掏出来，放在桌子一角，然后再次坐下，说道：“这玩意带在身上着实硌得慌。”
场面一下子有些尴尬，魏文龙没想到张鹤龄还带着短铳来赴宴，不慢地说道：“张侯爷吃个饭都要带上火铳，这是嫌我保定府的治安有问题吗？”
张鹤龄笑笑，说道：“魏大人休要取笑，本侯前些时日与白莲教匪徒作战，这战时嘛，自然是非比寻常，习惯了将短铳带在身上，今日赴宴竟忘了取下，让大家见笑了。”
刘华连忙说道：“听闻张侯爷先是剿灭了白莲教天津卫分舵，又率众将士与白莲教总舵大军正面作战，简直是战无不胜！”
定兴一战，保定府并未得到任何战报，出去送信的冯老四也只是在路上遇到王守仁，只知道白莲教已经撤兵，并不知晓战况究竟如何，刘华这番说辞也只是给张鹤龄脸上贴金。
张鹤龄说道：“刘员外赞誉了，本侯正是因为和白莲教结下仇怨，才会不断遭贼人暗杀，这支短铳是在一个佛朗机商人手里拿到的的，不需火绳引燃，扣动扳机就能击发，正是用来防止贼人偷袭的。”
刘华也是见过世面的，大明朝的火铳每次发射都需要引火，十分麻烦，这种燧石击发的火铳还是第一次听说，不由得兴趣大起，双眼直勾勾地盯着桌角上那柄短铳，心说这玩意真是厉害，以后遇到佛朗机人，一定要留意一下，无论如何也要想办法搞一把来威风威风！
张鹤龄似乎看透了刘华的心思，说道：“刘员外是想把玩一下吗？”
刘华连连摆手，说道：“小人不敢僭越。”
张鹤龄却很大方，说道：“刘员外不要见外，一柄火铳而已，又不是什么了不起的东西。”
刘华正要再次拒绝，却见张鹤龄已经拿起短铳给自己递了过去，他顿时华有些受宠若惊，便伸手去接，同时心中也在暗暗得意，看吧，侯爵又如何，国舅又如何，拿了我的银子，一样是客客气气的，有了这层关系，今后在保定府更是横着走了！
“那小人就瞻仰一下这种佛朗机火器的……”
突然，砰地一声响，一道火光擦着张鹤龄的身体射了出去，将他右臂的衣服都灼出一个大窟窿，露出来的皮肤已经是血迹斑斑，而对面的刘华则双手握着短铳，不住地打颤，嘴里一张一合的，也不知道要说什么。
张鹤龄大怒，起身说道：“刘华，你竟然行刺本侯，难不成你是白莲教反贼？来人，给我拿下，拖出去砍了！”
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