走得有些口渴了，他们在一家山脚下的茶铺里稍作歇息。
老板是个看起来敦实憨厚的中年男人。他肩上披了条白布，端着一壶茶水往余昶明等人的桌位走来，先用白布简单地擦拭干净桌面，又递上三个瓷碗，将壶中泡好的粗茶倒入其中。
柳云岚点了些便于携带的吃食，打算待会儿打包带走。虽然她平时性格粗犷、暴躁，但相对于余昶明和若松两个大男人来说终归是心细些。
“没想到妖道里面竟然还有这种小茶铺，前路未知，趁着还有机会先多备些干粮总没错。”
茶铺里边大约有四五张桌子，外面还摆着两张。余昶明他们图方便，就在外面的桌子上落座。
一来，他们不敢确定这茶铺里的客人、伙计是妖还是人。虽然他和柳云岚都没在附近感受到妖怪的气息，但难保有些善于掩藏的妖物混杂其中。所以现况越是平静越是让人难以放心。
二来，天色已晚，他们要在晚上到来前快些找到落脚的地方。和茶铺里的人或者妖怪扯上联系都不好，避免节外生枝，他们准备拿好干粮就动身走人。
老板替他们装好吃食，刚从厨房走出来，就撞上茶铺里一个慌慌张张跑出来的人。
装好的吃食散落一地，老板弯腰去捡，发现撞他那人也好心帮他，本要道声谢，却偶然看到他袖子下藏着的细密的鳞片。
这人头上带着黑帽子，让人看不清他的具体模样。茶铺老板却因为他手上的鳞片吓得跌坐到地面上。
正好茶铺里有其他人出来，见状觉得有些奇怪，一把翻下那人遮住脸庞的帽子。帽子脱下，暴露在众人面前的是他异于常人的耳朵。
这人耳朵硕大，呈扇贝状，耳间肉像是被压扁般凸现出血脉和骨骼。扇贝耳光滑水润，介于蓝色和绿色之间，是话本小说插图里常见的海怪模样。
“怪物，把他赶出去，赶出芦源！”茶铺里的宾客们纷纷围了过来。
“诶，这不是知府大人的公子吗？嚯，这狗官当真是表面一套，背后一套。叫我们百姓捉拿怪物，自己却想偷偷护送儿子出城……”围着的人里突然有人高喊了一句。
“这些人见到妖怪竟然都不害怕的吗，这地方民风如此彪悍？”若松见到他们的反应也觉得奇怪。
柳云岚解释道：”这扇贝耳应该不是妖怪，身上没有任何妖气，看起来不过是个纨绔公子的模样。”
“等等，这不是最要紧的事。你听到他们说这是什么地方了吗？”余昶明一语点醒二人。
这并不是临渊妖道内部，他们现在身处的是无涯州州府——芦源！
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