公元530年6月,万俟丑奴不得已而放弃平亭今甘肃泾川北,想返回高平,又被尔朱天光部将贺拔岳率轻骑追上,双方交锋力战整整一昼夜,次日万俟丑奴兵败在平凉长平坑甘肃省平凉市东北红河畔被俘。丁卯日尔朱天光大军开拔进驻高平,萧宝寅自知无力抵抗,率部下开城门投降,不久便被尔朱天光将他们押送到京城洛阳,交由元子攸处置。
元子攸下诏将二人羁押于闾阖门外大树旁示众,让洛阳民众围观三日,极尽羞辱之意。万俟丑奴一介蛮夷,本也出身不高,所以毫不在意。偶尔见到人群中有相貌端正的少年妇人还调戏两句,一副泼皮无赖相,惹来百姓投掷,直砸的头破血流,也不在意。本来就是将死之人,他狂笑几声以示嚣张,连看守的士兵都懒得理他,实在恼怒时啐他两下便转头继续喝酒,一任百姓辱骂殴打他。
而萧宝夤保持着皇族的傲气,始终昂着头一脸平静地目视远方,他在望着梁国的方向。此时他无比思念家乡,只是今生复国再无希望,他的目光渐渐变得涣散,壮志未酬的悲怆感充满内心,那周遭的喧闹都与他无关。
连准备前去刺杀他的馥枝看了,都忍不住敬佩他的情怀,可是灭门之仇,如何能放的下,英娥知道拦不住她,早打点好了守卫,对她的到来只是睁一只眼闭一只眼。她缓缓走近萧宝夤,撩开自己的头纱,眼中充满杀气和恨意,“萧宝夤,没想到你也有今天,如今你是不是后悔错把长安当建康,到头来终究一场黄粱梦?当你残杀忠良之时,可曾想过今日的下场?”
萧宝夤收回缥缈的思绪,仔细看着眼前这个头戴面纱瘦削的女子,听的出她语气中的寒气,“这位姑娘是和萧某认识么?还是姑娘的家人和萧某认识?听姑娘的话语,似来找我萧某复仇的。”
馥枝缓缓撩起面纱,让萧宝夤看清楚自己的脸,“看见我的这张脸,有没有让你想起什么人?”
萧宝夤缓缓摇头,“恕我萧某眼拙,虽觉得姑娘眉眼有几分熟悉,但是似乎并未见过姑娘。”
馥枝放下面纱,怒道,“你看来是真的造孽太多,连你自己都记不清了吧,我只问你,可记得阴盘驿亭?你杀人夺物,我本不想与你多言,只是那套书籍乃是他人呕心沥血所著,只想传于民间,造福苍生,而不是沦为你这种人的床头玩物。”
“姑娘,你既然提到阴盘驿亭,萧某终于想到与姑娘却是故人。我已知道姑娘的来历,想是姑娘已经寻得靠山,所以才能此刻与萧某面对面,而周围的侍卫充耳不闻。郦姑娘,对于此事萧某后悔万分,当年实是受人蛊惑,心智受蒙蔽,错杀了郦大人。但是请姑娘相信,我萧某携走书籍并非独自享用,而是不想明珠蒙尘。阴盘山下,萧某为郦大人修墓一座,以书籍为葬,姑娘若信我萧某临终之言,便可派人亲去查看。至于萧某人的性命,如今却无须姑娘亲自动手,纵是姑娘已经打点上下,守卫不加阻拦,姑娘可以轻而易举取了我的性命,却污了姑娘的双手,又是何必?萧某早定一死,不过是想将这叛国之罪,不能尽臣节之恨,交付皇上圣意裁定,以尽赎罪之意。皇上判我萧某游街示众,还请姑娘成全萧某这最后的三日自省。姑娘放心,示众之日了结之日,便是萧某赴死之时,萧某可以保证。”
萧宝夤一番话竟让馥枝打消了刺杀之意,她看着这个灭门的仇家,心里突然对他此时的岿然赴死有几分敬佩,“好,若三日后,你还未死,我自会再来取你性命,你知道你逃不掉的。”
萧宝夤苦笑一声,“好,多谢姑娘成全。”
馥枝说完便回宫将事情一五一十告诉英娥,英娥许了她假,让她前往阴盘。馥枝按照萧宝夤描述的位置,果然找到了祖父的坟墓,并在里面找到了整部水经注,馥枝捧着这部失而复得的书籍忍不住放声大哭,哀怨之声,四野闻之涕泪。
而此时朝廷中萧宝夤的老朋友吏部尚书李神俊和黄门侍郎高道穆,念及旧情,特意嘱咐守卫多加照拂,所以萧宝夤也没受什么委屈,得到应有的尊重。李神俊和高道穆为了保住他的性命,三翻四次进言以萧宝夤的叛逆,事发在胡太后执政期间,是前朝不仁他才反叛,如今元子攸当政如晴空朗日,他愿从新归顺,请求元子攸网开一面免他一死。
元子攸本也敬重萧宝夤的品格,加上元彧的劝说已有饶其性命之心。正欲下旨之时,不料宁远将军王道习听说元子攸有宽恕之意,便呈请道,“臣听说李尚书、高黄门向皇上再三进言要保全萧宝夤的性命,以萧宝夤叛逆事在前朝为由,请皇上宽恕他。微臣想说那么他兵败于长安,投降万俟丑奴做太傅,难道不是当朝之事?既然他敢行此反叛之事,那么如今兵败又不断切词狡辩妄图保命,皇上,贼臣不除,我朝律令何存啊?”
元子攸觉得王道习所言有理,元徽此时又进言请求杀萧宝夤以立威,杀鸡儆猴,给天下人看看反叛的下场。这句话让元子攸下定了决心,下旨三日后将万俟丑奴在集市斩首、萧宝夤赐死在太仆寺所属的驼牛署。
圣旨下达之日,萧宝夤对着皇宫的方向叩首,感恩元子攸为他保存最后的皇室尊严。
临刑前一晚,李神俊呈请元子攸为萧宝夤送行,元子攸见他言辞恳切,便许他带着酒到驼牛署与宝夤叙旧。李神俊一见他便忍不住泪流满面,捶胸顿足地哀叹惋惜他为何要反叛朝廷,又责怪自己竟不能护他周全。萧宝夤却面色平静,他在答应馥枝之前早已决心坦然赴死,他伏地叩谢李神俊保了自己妻儿免罪。他唏嘘感叹,心里不免有些对宣武帝元恪昔日器重之情的愧疚,深深悔恨不能至死忠于为臣之节,竟然听信谗言,弄得自己名节不能保全。
随后高道穆带着他的妻子南阳长公主及子女也来诀别,夫妻二人一直相敬如宾,恩爱无比。如今生死离别,长公主恨不得随了他去,哭得极其悲伤,几个孩子也泣不成声。
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