馥枝擦擦眼泪，“皇后娘娘受委屈了，只是这样突然选妃，皇上会不会有别的想法，伤了你们的情分？”
“本宫和皇上还有什么情分，你看透了本宫的心思，帮本宫得了这个孩子。皇上和阿爹愈发势不两立，本宫看的分明，他对本宫无情，本宫还死缠着不放做什么？也省的每日里这虚情假意地坐着，若有似无地嘘寒问暖，皇上不累，本宫都疲乏了。还是选几个可人儿照顾好他，也是我们夫妻一场的情分，本宫可以全心全意等着这个孩子降生，这才是最重要的。”英娥感怀落泪，长叹一声，“不过，你刚说的也是，贸贸然便安排了选妃，却是突兀了，你去嘉美人那告诉她今夜皇上独自留在太极殿，让她去给皇上送些精致的吃食。这选妃的事情，你去跟张皓颂知会一声，探探口风。”
馥枝会意，“奴婢明白了，一会就去办。”
李广安站在一旁，继续垂着手回道，“娘娘，奴才还打听到一件事，汝南王正在上表请求北还，那梁国皇帝已经应允，他如今在偷偷联络旧识，积极准备自立为王。那白整自废北海王兵败被杀在黄河边逃走，又逃回了梁国，被汝南王收为内监，在他亲信费允手下。”
馥枝实在听不得元悦的名字，恨得牙根紧咬，“这个不仁不义，不忠不孝的狗贼，当年清河王假死，王府一失势，他便索取王爷的服饰和古玩，因耽搁了时辰，又被挑剔物件不好，打了王爷的长子一百大杖，几乎被活活打死。奴婢在永安寺时曾与一痴大师说过自己的身世，他告诉奴婢，他做任何忤逆之举，恶毒之行都不奇怪，若是有朝一日将其正法，留他个全尸，不过是全了皇家的颜面。只可惜，他一直缩在建康，现在终于要回来了。”
李广安说道，“姐姐莫急，若他在梁国，则受着梁王保护，他若入了咱魏国境内，却不是多了几分胜算么？”
英娥亦正色说道，“李广安说的没错，那元悦在梁国我们鞭长莫及，元颢当年梁王不过给了他个陈庆之和七千精兵，那是看在他还有几分长进。这个元悦真不如那一母所生的清河王，他为性不伦，俶傥难测，好神仙道术，却喜男色，就不是一个能当大任之人。当年胡太后看在清河王面上，给了他几个闲职，不过昏昏碌碌地花天酒地罢了。这梁王又能看重他几分？不过是想找个人做个问路石，南奔梁国的也没几个有权势的王爷，他为人冲动又是极蠢的，比那元颢却是好控制的。”
馥枝忧心说道，“若是梁王又派遣白衣战神陈庆之护送他回国，即便他回来了，岂不又是一场生灵涂炭，奴婢莫说报仇，这怕是连他的身也近不了。”
英娥见李广安似有话说，便点头示意，李广安轻声道，“姐姐，别说是不是陈庆之与他一起，便是真的跟来了，总不能二十四小时护卫着，定有机会杀了他。更何况这陈庆之刚刚回国，梁王甚为器重，陈庆之此人据说书生气颇重，最烦汝南王这样的人，绝不会为他卖命。”
英娥走近拉着馥枝的手说道，“是啊，便是这个道理，你要耐得住性子，城阳王咱们现在无从下手，郦大人在天有灵送来了汝南王，就是想让这个恶人死在洛阳。”
李广安拍着胸口，尖着嗓子道，“姐姐放心，郦大人最是受人敬重的，承蒙姐姐信任将实情相告，我李广安愿意为姐姐赴汤蹈火，便是拼了自己的性命也无所谓。”
馥枝感动地热泪盈眶，“咚”地跪在地上，对着英娥就是三拜，英娥见她如此心里不忍，让李广安将她扶起。“自你对本宫说明一切时，本宫便决定不遗余力地帮你完成心愿。他若来犯，必然是我尔朱家出兵征讨，到降服之日，便是你手刃仇人之时。”
窗外春雨微寒，殿内主仆同心，只是那夜元子攸果然没来，馥枝探了张皓颂的口风，知道这几日元徽也在不断上疏奏请元子攸纳妃，也让英娥定了主意。正巧嘉美人去太极殿被赶了回来，跑来找英娥哭诉。英娥简单安慰几句，说自己身子沉重不能侍候君王，想着让她去，是给她一个机会。既然元子攸不愿留她宿寝，那禧御女又身体不适，可叹宫里妃嫔太少，便顺势抛出了选妃之事，派李广安去太极殿请示元子攸。
元子攸未料到英娥竟然要大肆为他选妃，初始有些反感，毕竟此时朝内朝外事情繁多，高乾下落仍未查明，心里哪有其他的心思。却是温子升劝道，此举正好一举三得，其一在高昂被捕，高乾失踪之时，借选妃麻痹尔朱荣，以示毫不在意其二，英娥因孕不能伺候元子攸，亲为帝选妃，也是夫妻恩爱之举，让尔朱世隆无话可递其三毕竟后宫空虚，子嗣一事事关重大，便是现在英娥有孕，将来储君也不会是尔朱氏的血脉，所以充盈后宫尤为必要。
元子攸听后觉得有理，推了三次，英娥顺着元子攸的心思，推几次便呈请几次，最后元子攸故作为难的答应了。这夫妻间的博弈，让英娥悲催道，“天下夫妻怕是也没有几个能像他们这般虚伪。”
半月后，选秀在徽音殿进行，元子攸不主张大办，李彧便从洛阳京城的达官显贵和清流之家中挑选了百余名年满十三的妙龄女子，燕肥环瘦、袅袅婷婷地沾满了整个大殿。英娥看着这些女孩子或是妖娆或是清秀，或是娇羞或是活泼，各个是靡颜腻理、绰约多姿，实在是一副姹紫嫣红的美景。英娥不禁想起当年自己初入宫时的情景，眼前似乎又看见了胡繁懿、胡明相、高元仪、王妙妡、张堇、潘外怜、卢令媛、崔菁月、李茹菡，她们站在那里笑谈风月，从未有的融洽。
馥枝见英娥神情有些恍惚，轻声唤道，“娘娘，该选了。”
英娥思绪收回，意识到自己有些失态，轻启朱唇，庄重地说道，“自建义之初，内有六镇之乱，外有梁国虎视眈眈，烟尘四犯，鼓角未停。皇上仁德治天下，惟愿内安民乐，蚤朝晏退，卫士传餐而食。故而即位至今后宫仍虚，本宫力谏三次方允，才得今日选秀之事。尔等皆是豪门贵胄适龄之女，姿色天成，温婉贤淑。本宫将挑选所留之女造册画像后，交由皇上御览，择吉日入宫分封。”
众女子盈盈叩谢，静穆以待。英娥根据每人的家世背景，细细记录，凡与尔朱家过往甚密位居要职的全部择除在外，却留了一两个闲散官职家的女儿。余者按照之前李彧递来的入选名单，全部留了下来，共二十名女子。登记造册，让画师绘描丹青，呈于元子攸看过后，入选了六名女子，分别是李彧的侄女李晗如，中书侍郎邢邵之女邢婷玉，御史中尉高道穆之女高静月，在虎牢关被元颢所杀的尔朱世承幼女尔朱妍，通直散骑常侍李苗之女李昐儿，右光禄大夫杨侃的外甥女王岫烟，皆封为充华。李晗如、高静月赐居宣光殿，邢婷玉与李昐儿赐居昭云殿，尔朱妍独居仪和殿，王岫烟与嘉美人、禧御女赐居凌云台。
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