漆黑的屋子里只有一处地方亮着。
淡淡的黄光从桌上的一盏花灯中散发出来，然而里面的蜡烛的能力实在是有限，并不能照亮整间屋子，不过它仍是将桌旁坐着那人的轮廓给勾勒了出来，正是李绥。
他正坐在黑暗中，脉脉地凝视着这盏花灯，似乎想要从这抹微光中感受到他渴求已久的暖意。
灯箱中的火烛已燃了一大半，估计再过个把时间就要化作一滩油蜡了。至于李绥为什么对这盏花灯有所迷恋，其实是因为它是半柱香前瑞阳公主特意遣人送过来的。
外头的白绢随着轮轴不断地转动，在李绥的眼前呈现出了一个伯乐相马的故事。这样想可能有些一厢情愿，但他总觉得，瑞阳是特意选了这个图案来鼓励自己的。
或许是希望他能够在困境中不灰心、不放弃，相信总有一天他的努力和才能会被他人所看重？
然而李绥其实对这一切并不十分在意。
比起从前和母亲两人在一个简陋破败的小院挤在一起，现在在这个窗明几净的驿舍里待着，还有专人好吃好喝地伺候着，这样的日子已经算是再好不过了。
至于父亲不顾及他而执意违命的行为，李绥也并不感到失望。血肉亲情这种东西，在儿时他或许还有所渴求，但也早在冰冷的时光中被消磨光了，一个执棋人，怎么会对一颗棋子有感情呢？
所以当囚禁的旨意下来后，他便坦然接受了，似乎这样的安排并没有什么不妥。然而，心房里这颗坚硬冰冷的心脏，此刻却为了一个人柔软了下来，虽然有些缓慢，但它确确实实地在跳动。
他的内心也在迫切地希望，这道光亮，可以将他拉出自己长时间所处的黑暗中。然而，在短暂的沉浸后，这种期望很快变成了幻想。
一个黑影悄悄地推开了窗户，然后利落地翻身进来，让人惊奇的是，他的落地如针掉在地上那么轻，几乎没有声响，此等身法定然是从小苦练学得的。
此人是负责为楚国公李藩和李绥传递消息的密探，几年来一直在楚地和京都间来往。李绥并不知道他的名字来历，便以“影子”为代号称呼他，不过一般都是李绥找他，很少出现影子主动现身的情况。
但李绥很清楚地明白这意味着什么，他开口问道：“父亲大人让你带了什么话来？”
“国公大人让属下捎来了红蕖夫人的画像，以慰四公子您的思母之情。”影子答道。
红蕖便是李绥生身母亲的名字，其实她在府中也就是个不受宠的姨娘，但影子作为下属，为了表示尊敬，便用了夫人这一雅称来称呼她。
然后他从衣袖里取出一卷画轴，然后展开平置在了桌面上。与李绥记忆中那个言行疯癫的母亲不同，画上的红蕖夫人佩戴着精美的珠饰和华服，娴静地坐在窗边绣花，与其他府中尊贵享福的太太无甚区别。
然而李绥只是淡淡扫了一眼，很快别过头去。画中人不如眼前景，并不值得他相信，况且这画八成是他那父亲想让他安心效力才送过来了。
“没有别的了？”李绥抬头问道。
影子沉声答道：“国公爷让属下转告公子，楚地的部署即将大功告成，只是尚需一把助力才能有十足把握。”
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