许昌虽然是瑞阳公主的人，但做官以来一直没有在明面上帮过她，两人联系也在私下无人的时候。一是怕他人发觉起疑，来查探他的身份，二是他想坚守自己的为官之道。
“张宽的事情一出，工部的几位主事就来说情，希望臣可以为他出言。他们都是埋头做事、刚直方正的人，臣信得过，所以才有今日斗胆进言之举。”许昌细细说明了缘由。
瑞阳公主听了后并不满意，反而皱起眉头，语气中略带着责备：“本宫知道，你不喜官场上不正的风气，所以对那些身处底层备受冷遇的官员有相惜之意，但毕竟不是知根知底的人。”
许昌顿了一顿，才轻声道：“是臣轻信了。”
面前的许昌虽然低着头但脊背挺得笔直，像一柱傲然挺立的翠竹，常年青绿不变，即使承受暴烈的风吹雨打也不会弯下身躯。坚劲不屈的气节虽然值得赞扬，但过刚则折的道理也需要明白。
“你不止轻信，还鲁莽。”瑞阳公主接着道，“你相信张宽没有罪，但不代表皇上也这么想，市舶司使的折子里详细罗列了罪状和证据，皇上如今犹豫不绝，是在考虑如何处置张宽，而不是在考虑他是否真的有罪。你贸然出言为他求情，稍有不慎就会落了个包庇钦犯的罪名，连累了自己！”
一开始她的语气还算平静，但说到最后已带上了怒气。许昌也渐渐地明白了过来，脸上显出愧疚的神色，站在原地默默不语。
瑞阳公主：“按你的学识本事，如何会止在区区五品郎中，还不是你不会做人的缘故？而且今日你也看到了，因为你的品级不高，皇上连你上的折子都懒得翻看。”
这个细节许昌也注意到了，此时听到瑞阳公主提起，他的眼睛也黯然了下去。
“你如果再这样下去，别说爱民报国了，连替你族人报仇的能力都没有！如今陈泊水被罢，工部左侍郎的位置也空了出来，你自己想想办法吧。”
瑞阳公主冷冷地甩下话语，果断转身上了车架，留下许昌一人在原地思考。
——
翌日，庄王府。
刚过正午，温暖的太阳透过交错的枝叶，斑驳地投射在草地上，一对男女站在树下的浓荫中，女子如一朵娇花柔柔地依靠在男子的肩上，很是亲密的样子。
两人维持着这样缠绵的姿态，直到府上来了一位传旨的太监。
“圣旨到！”太监发出尖细的嗓音，努力将语调拉得长长的，试图还原皇上豪迈的言词，“今福州海域动荡不息，屡有贼寇于水上作乱、伤及无辜百姓，但朕心存仁慈，故特指派庄王与瑞阳公主以招安使身份前往福州，劝降以张宽为首的一众乱犯。钦此！”
齐先炎淡定地接了圣旨，内里心思转个不停，父皇让他和瑞阳一同前去福州招安是什么意思？
他的思绪很快就被身旁的女声打断了：“王爷马上就要离开了吗？”
齐先炎侧头看过去，正对上严莹莹恋恋不舍的眼神。
他柔声安慰道：“是啊，此次去福州，可能要待个把月。你才刚进府，本王就要离开，真是委屈你了。”
严莹莹摇了摇头，拭去了因为伤感离别而留下的眼泪，满目柔情地凝视着齐先炎，体贴道：“妾身不委屈。王爷此去一定要保重，妾就在这里等您回来。”
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