这可让一心效仿视察官员的郑鸣大不适应，几次尝试之后，只得打消了与基层群众亲切交谈几句的念头。
除了藤竹编成的粮囤筐篮，此处农家早已普及铁质农具，犁锄耙橛，镰刀斧头，无一不是硬度十足的上好铁器，以至郑鸣看过之后，立时生出尽快要去见一见那些打铁匠人的念头。
洪度年自是惟命是从，于是将郑鸣引往那处地势略高的中央大庄。
一座水力磨坊依河而建，磨坊前面生有几株巨榕，左侧是一间榨取蔗糖的糖坊，右侧便是那间铁铺。
铁铺不大，后面却又连起一个面积不小的院落，约有两三百平，前后各开一门。
走入其中，只见正门两侧的墙壁上挂满各类打好的农具，分门别类，倒也满满当当，屋内正有烟火大冒，叮叮当当的声音不绝于耳。
循声走入，便见三个不过十七八岁的年轻后生，一律光着膀子，下身只穿一条裘皮制成的连腰长裤，其中一人正用力蹬踏，鼓动一个小巧气囊，旁边一个则舞动大锤，用力锤打烧红的铁锭，与另一个人一起打制一个铡刀模样的用具。
但见那人一手翻动夹钳，不时调整铁锭方向位置，一手小锤扬落，或轻敲，或重击，或快或慢，或翻或正，手法娴熟不说，还似乎暗合一定韵律，以至将火花四溅的打铁工作搞得煞有趣味。
那人口中也不闲着，不时吐出几句简短口令，大锤随之加快减慢，气囊忽放忽收，只将灶中炉火玩弄于股掌之间，在小锤旁敲侧击之下，铡刀渐渐有了模样。
“住火！”一声号令传出，气囊与大锤戛然而止，只见那人放下小锤，双手持钳将已被烧成火红的铡刀猛然举起，向着一旁那口最大水缸之中插去，伴随着“吱……”得一声，青烟立时大冒特冒。
郑鸣明白，这个步骤叫淬火，缸内用来冷却炽铁的液体，多为清水或某种油脂，甚而听说还有些羊血马尿之类的东西，专以打制特种材料！
可还不等青烟冒尽，铡刀已从水中取出，重新放在砧垫上再次敲打起来。如此三番五次，水淬油浸，敲敲打打，最后打磨一番，一柄上好的铡刀终于制成。
直到这时，那个年纪轻轻的铁匠师傅才有工夫看上郑鸣一眼。
“这位便是咱们大明朝廷派来的钦差圣使，见了还不赶紧磕头！”唐雷见那人兀自发木，不由喊了一嗓子，直将三个打铁小师傅吓得全都趴在地上磕起头来。
“各位辛苦，快快请起！”郑鸣心生不忍，赶忙说道，“且将那柄铡刀拿来一看。”
那人赶忙爬起身来，将铡刀刀刃朝向自己，一路捧着，递到郑鸣面前，却是再也不敢抬头。
铡刀入手，郑鸣顿觉沉重，轻轻舞弄一下，却是十分趁手，想来刀身匀称，重心合理，因此不以为累。
再看刀身铁质，也是平滑圆润，黝光暗蕴，虽然还未开刃，却也可以感受到一份锋利坚韧，已算是手工铁器中的上品之作了。
即便如此，郑鸣仍是有些失望，只因眼前三人虽也手法纯熟，人数却是太少，若是每日只是锻打些镰刀锄头，又怎会铸造体量庞大的火炮？
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