周菊香是爱面子的人，听得乔玉妍这般说话，有些下不了台，嘟囔道：“不就是扔个瓜子壳吗？用得着这样？”指着不远处的一个黑脸女人，“你看，她也扔瓜子壳了。”
旁人安静下来，目光集中在乱扔瓜子壳的人身上，有人嘀咕：“三娘子给吃的给喝的，不感谢三娘子也就罢了，还把三娘子的家弄脏，太不要脸了。”
周菊香涨红了脸，不是羞恼的，是气的。
乔玉妍发话：“你们几个，把你们吐的瓜子壳扫干净。”指了周菊香和另外两个人，“竹叶，带她们去拿扫把和垃圾铲。”
竹叶应了一声清脆的是，除了周菊香，另外两个女人低着头去拿扫把和垃圾铲。周菊香见两个女人听话地去干活，脸拉得长长的，想负气离开，又惦记着乔玉妍给的好处，挣扎一番，倒是没说什么，憋着一肚子气去扫地。
不知是手脚不利落还是故意，周菊香随便扫了扫，留下些许残留的瓜子壳，就把扫把和垃圾铲放回原处。
乔玉妍看着她干活，没有说话，等到余下两个女人也把地面扫干净，她解释：“这个家是我建的，我请你们来做客，请你们喝茶吃瓜子，你们也应为我着想，别把我家弄脏了。我们都是乔氏宗族的一份子，我有好事想到你们，你们不招了我的嫌，下次有好事，我也会想到你们。”
外向的吕香芹带头笑了起来：“三娘子说的是，我当家的、我儿子在三娘子盖房子里帮了忙，现在修桥也帮了忙，两人每天吃饱喝足，还能往家里搂钱，可都是三娘子给的好处。”
如果乔多喜和乔玉妍家不熟悉，乔玉妍能请乔多喜做盖房子的监工吗？
不会请的。
如果乔多喜跟乔玉妍家没有来往，乔玉妍能请乔多喜督促修桥劳力们干活吗？
不会请的。
除了乔多喜和乔多喜的爹，在座的女人们也有男人在帮忙修桥，吕香芹开口捧乔玉妍，这些女人也识趣地附和着，因个别人乱扔垃圾导致的尴尬气氛消失一空。
但是，周菊香的男人乔有志没有捞上给乔玉妍盖房子的好事，也没有捞上修桥或给修桥劳力们卖猪肉的好事，黑着脸不说话。
乔玉妍当做看不到她，待女人们说得差不多了，乔玉妍说：“在十八杏村，我们乔氏宗族算不上大族，却也有两百口人。这两百多口人里头，族谱上记录的年过半百的老人有十四个，眼下冬天到了，天气寒冷，老人怕冷，我便想着孝顺一下老人们。”
“怎么孝顺？”吕香芹问她。
“你们也听说了，我上午去了一趟县城，和族长的小儿子金哥一起去的。”乔玉妍把话往下说，“我们买了三十五斤棉花和三百五十斤木炭，还有十匹布。木炭被金哥拉回族长家，每个老人送十斤，符合条件的老人去族长家里拿便是。”
送炭是传言，传言得到当事人乔玉妍的亲口证实，大家又惊喜又兴奋，谁的家里没老人啊？人们小声地讨论着，公公是乔玉妍亲爷爷的二伯娘陆氏问：“去拿木炭的条件是年龄超过五十岁？”
乔玉妍嗯了一声，说：“何谓五十岁？一个婴儿来到这个世间满十二个月了，此谓一岁，同理，一个老人来到这个世间满五十年，这才是五十岁。”
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