平州府雨水多，不适宜种植棉花，棉花基本是从外地运来的。此时交通不便，来自远方的货物大多卖得贵，偏偏棉花不买不行，没有棉花，冬天会很冷。
固然平州府的冬天没有冷到能将人冻死的程度，可天冷会让人着凉，生病了有可能病死，冬天不注意保暖是不行的。
乔天明赶着驴车离开罗安镇，道路泥泞，两头驴拉车拉得吃力，好在车子不重。一刻多钟之后，驴车抵达县城，停在乔玉妍时常来买衣服的布庄。布庄老板晓得乔玉妍有钱，也舍得花钱，把她当成金主，看到熟悉的车驾和驾车的乔天明，笑着迎了出来。
“三娘子，今儿天冷，您怎么出门啦？”布庄老板看了一眼乔来金的车，猜测乔来金跟乔玉妍的关系。
“来找你买棉花呢，我要做几件暖和的棉袄。”乔玉妍走进布庄，布庄里没有取暖的炭盆，里面比放着炭盆的车里冷。
一匹匹布摆在货架子上，等待客人把它们买走。
布的种类多，麻布最便宜，棉布价格适中，丝绸是最贵的，适合做夏季衣裳的葛布也不便宜。
除了材质不同，布的织法、染色、花纹同样会影响价格。
乔玉妍喜欢棉布，麻布穿着摩擦皮肤不舒服，丝绸偶尔穿穿无所谓。
布庄老板拿了棉花出来，说：“三娘子，你要木棉还是草棉？草棉便宜，木棉贵，我建议你买草棉，你想买多少？”
乔玉妍来县城前做过功课，乔氏宗族共有族人两百多，族谱上超过五十岁的老人共计有十四位，还都是男的，没有把这些老人的妻子计算在内。
她至少要做二十八件棉袄，一斤棉花做一件棉袄，不算薄了。
毕竟老人不是没有子女的，她也不是钱多到没处花，棉裤、棉鞋、棉被她是不会送的。
二十八斤棉花可能不够做棉袄，乔玉妍要了三十五斤，做棉衣的棉布一共买了十匹，东西都搬进自己的驴车里。炭是和乔来金一块买的，乔玉妍晓得乔来金有小算盘，没有给乔来金和卖炭老板单独相处的机会。
县城有羊肉卖，镇上没有。
冬天适合吃羊肉，乔玉妍买了三斤羊肉，又掏钱给乔来金买了一斤，一起回家。
到了家，乔玉妍把羊肉交给关蓝，吩咐竹叶去找乔多喜的阿娘吕香芹，再找乔大头的媳妇涂金花，告诉她们她要找人做棉袄。
十八杏村很小，乔玉妍早上去乔林生家里，大家都看到了。
乔玉妍是去干什么的，大家也知道了，保持着半信半疑的态度，有些人当真，有些人以为乔玉妍开玩笑。本地不种棉花，棉花是很贵的，三斤米也换不来一斤棉花。而且乔玉妍跟宗族不熟，又是个女娃娃，姓名没法上族谱，祭祀祖先和她没关系。
她干嘛送族里的老人棉袄穿呢？干嘛送炭呢？
吕香芹的儿子乔多喜跟乔玉妍家往来多，吕香芹和乔玉妍的往来跟着多了。之前乔玉妍盖房子，给劳力们煮饭做菜烧水喝的是镇长老婆罗淑兰她俩嫂子，现在给修桥的汉子们煮饭做菜烧水喝的是吕香芹和罗淑兰的大嫂。
做饭这活是门肥差，吕香芹做一天饭，能拿到十文钱，比不得干活的壮劳力多，可干活比做饭辛苦。她看着乔玉妍过河去十八杏村，晓得乔玉妍不会讲空话哄人开心，因家里有老人，便多留意了下。
谁知，族长乔林生的老婆孙氏说的话与吕香芹想的不同。
孙氏是怎么说的？
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