“年少时的泽琰，是不是比后来厚道多了？”墨云喃喃说道。
祉瑶点了点头：“那时候永业国的国力与康瑞国相差太多，作为质子的他自是不被厚待的……”她看着小心翼翼地端着酒壶走到镇远侯身旁的泽琰，总觉得这样的他比起自己所认识的永业国国君要有血有肉得多。
“那一次开始，康瑞国的王孙贵胄便明白了国君的意思，对他也不再如从前一般尊重忌讳。但毕竟他的身份还在，国君能侮辱之人不代表臣子能肆意怠慢。然而明面上不能，私下里却是谁也看不起他。”墨云一边说，一边从卷轴之中点出一个人名。“这是泽琰在康瑞国当质子之时的内务总管，名叫谢佟，是泽琰母妃近身婢女之夫。
子时，康瑞国皇宫的一个偏僻的角落里，泽琰的房间之中依旧亮着灯火。房门之外由一名亲卫看守，里面一人跪于桌前，泽琰则正在翻看刚呈上来的账本。
此时的泽琰看上去与方才那段记忆相比稍稍年长了一些，大概十二三岁的样子。他眉头深蹙问道：“已经没有能再缩减的开支了吗？”
谢佟摇头回道：“启禀世子，已经算过好几遍，不能再缩减了。”
泽琰将账本拿到谢佟的眼前，指着其中一列说道：“我的衣裳不用经常做新的，穿旧了的能补就补，穿坏了的分拆布料做成其它的日常用品，物尽其用。”
谢佟闻言，立刻摆手道：“万万不可！世子您是永业国的脸面，怎么可以穿破旧的衣裳，那样会被这个国家的人瞧不起的！”
“饿死了还要何脸面？！我在这国家从来就不需要脸面，因为他们根本就不允许我有！”泽琰把账本一甩，怒喝道。
“世子息怒！息怒！当心隔墙有耳！”那人慌张地摆着手，一边做噤声的手势。
“脸面是个什么东西！他们每月发放俸银都如此为难，不拖个十来二十天不罢休，不就是想看看我是如何被他们糟践得没有脸面可言吗？！你们都是父君与我母妃派来的心腹，都是离乡背井来护我周全之人，难道要为了保存我的脸面让大家饿肚子吗？！我就遂了他们的愿得了！”
谢佟不停给泽琰磕头，无论如何劝说都难以浇灭他心头的怒火……
“这是……到底怎么回事？”祉瑶看向墨云问道。
墨云给祉瑶详细地解释道：“那时永业国在与康瑞国的战争之中战败，割让西南盆地包括沿江的丘陵地区，派当时刚及幼学之年的泽琰为质子，约定十年为年限，每年按时按量上交战争赔付之物。十年期满之时，泽琰方能归国。对于当时的永业国来说，光这些战败的赔付之物已经倾举国上下之力，再无余力关照泽琰在这边打点。
而泽琰作为质子来到康瑞国，本该吃穿用度都由康瑞国发放。但由于永业国战败，他只是一个名为质子实为战俘的皇子，既然能被他的父君如此割舍交予敌国，定不会是将来永业国传位之人。康瑞国之人皆懂得此道理，国君魏煊更是了然于心。偶尔心情好了就晾着，心情不好了就找些事刁难。这次泽琰怒不可遏是为了一直不按时发放的俸银。
泽琰想着一直这样下去怕是难以度日，找来亲信一起把每月的开销都好好算上一次，把可以节省的地方缩减了，重新分配每月的俸银，好让跟随着他的心腹总不至于挨饿。”
祉瑶不禁被震惊到了，堂堂一国皇子被当做质子送交敌国，一去便是十年。若当时的泽琰放在普通百姓家里，且不说能否接受教育，这年纪才刚开窍，要接受知识也才刚起步，更勿论要学会在这步步惊心的敌国生存，为所有跟随自己的亲信打点。他是皇子，从小锦衣玉食，十岁之前无论国家强大与否，所有皇宫内围绕于他身旁之人皆爱护他敬重他然而来到敌国他乡，却如同笼中鸟雀，受人冷眼相待被要求侍酒为难，这叫他如何能忍受……
墨云沉默着摇了摇折扇，接着点出第三个人名：“此人名为傅渊，乃泽琰在康瑞国为质子时之书童。”
国子学刚下课，泽琰便四处张望，第一时间跳上了来接送他的马车之上，催促车夫尽快离开。最近这段时间，每天当他离开之时，总能碰上几位康瑞国的王族亲眷之子。这些人大概也是平日里从父母口中得知如今国君对待泽琰的态度，才十几岁的少年便已学透了父母的嘴脸，不只待他轻慢无礼，还在国子学中拉帮结派，想尽各种方法戏弄羞辱他。
一个小书童提着听学用具与书籍急步追上，喘着大气把手中的一管断成了两截的毛笔递给了泽琰。他没敢爬进马车里，只是坐到车夫身旁，让泽琰安静地独处。
“发生什么事了？”车夫低声问道。
“还能有什么……不就是那帮康瑞国的王族亲眷之子干的好事，把世子最珍视的紫毫笔藏了起来。世子好不容易找到了，他们还不归还，在世子面前硬生生地把那笔掰断了。”小书童傅渊声音压得更低，生怕让马车中的泽琰听到，“唉……本以为王公贵族应当涵养比较好，没想到耍起流氓来一个比一个狠。可怜了世子……”他没继续说下去，只是回过头看了一眼，深深地叹了一口气。
泽琰看着手中已经报废的毛笔，心中有苦难言，眼眶顿时就红了。这是母妃在他离开前一晚把他叫到殿前亲手赠予他的永业国曾有着最好的毛笔工匠，制造的紫毫笔挺拔尖锐而锋利，能写出苍劲有力的书法。泽琰母妃赠予此笔，意思是希望他虽身为质子流离在外，但切莫灰心丧气，要谨记上进勤学，将来归来方能成大器。
泽琰蜷缩成一团，把脸埋在了膝盖之中。他的肩膀颤抖着，却没发出任何声音。什么上进勤学，什么成大器，都是自欺欺人的屁话！！！他来了康瑞国如此之久，父君别说关爱了，连信都没捎过一封过来！他为何会被选作质子，不用说也能猜到，不就是因为他什么都不如其他皇子，父君觉得他资质平平难承大统么？！可难道自己就不是他的亲生骨肉，为何能忍心从小就扔到敌国去对别人卑躬屈膝，受人凌辱呢？！他尚未长大的手紧紧地攥住断笔，掌心渐渐渗出鲜红的血……
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