从履历看，皇甫嵩是当之无愧的名臣楷模。出身将门世家，父亲是雁门太守皇甫杰，叔叔是度辽将军皇甫规。从小弓马娴熟，交游广泛。倚靠着家族的关系，被举为孝廉、茂才。多次受到征辟，不应。黄巾之乱，在洛阳惶恐时，出任左中郎将，与名将朱儁一同，平息叛乱，安定天下，名扬四海。为人刚正不阿，清廉爱民，出任地方大员时，减免赋税。在朝为官时，上书请求解除党锢之祸。一言一行，无不符合汉朝礼仪和青睐，令人心生敬仰。
无论后世的史学家们如何喜欢挑刺，也不得不承认，左将军皇甫嵩的确是一位名臣中的名臣。
离开洛阳后，曹操一连数日，不眠不休，快马加鞭，终于赶到了扶风郡。曹操牵马来到皇甫府大门外。看着这高大壮观的府邸，曹操心中却始终有一口气无法吐出来。
也不知道，徐荣的信使抵达了没有。
上前。
四个守门的卫兵将曹操拦下。门房随即迎了出来，上下打量曹操，拱手道：“不知尊驾是何人？”
“谯郡曹孟德，前来拜见皇甫公，还望通传一声。”
“哦，原来是曹将军。”
门房露出亲切的笑容，又行了一礼，说，“实在抱歉，家主有事在外，现不在府中。将军有事儿，还请下次再来。”
“不在？”
曹操脸色冷下来。他来得这么急，连睡一觉的时间都没有，哪儿能等得起下次。曹操暗自愤恨，问：“不知皇甫公何时能回来，在下可否进府中等候皇甫公归来？”
门房轻笑了两声，道：
“您既这般不知趣，我就明说了吧。家主如今就在府中，只是尊驾您一未投递名帖，二不是故交好友。就算通传进去，家主也定然不会见您，我等还要为此挨骂。您看，如果您真的有事儿要拜访家主。不如先投递了名帖，等来日，小人再亲自登门去延请尊驾您？”
门房的态度颇为倨傲，完全没将曹操放在眼里。
曹操报之冷笑，并不以为意。皇甫嵩历任左将军，车骑将军，冀州牧，受封为槐里侯，名威重于天下。在皇甫嵩面前，曹操的确只是一条可以从网眼经过的小鱼。若是平日，曹操或许会忍下这口气，就此离开。但这时的曹操，时间紧迫，他不得不尽快见到皇甫嵩。
曹操从怀中摸出一枚小金叶子，悄悄放到门房手中，低声道：
“曹某不才，昔日曾与皇甫公并肩作战，一同平定黄巾叛乱，也算是皇甫公的故交。还望先生通禀一声。说不定，皇甫公有心，还记得在下，愿意见我一面。”
门房眼睛眯起，笑呵呵地说：“尊驾不早说，还有这一层关系。我这就去通知家主，看看家主是否有空见您。还请您先在这里稍候一会儿。”
说完，门房收起金叶子，转身进了皇甫府。
曹操抱手站在门外，仰头看去，只见皇甫府墙高近丈，看上去非常厚实。大门开得又高又大，给人的感觉非常气派。如果在洛阳，这恐怕有违礼制，会被御史们参上一本。门外站着四个卫兵，铠甲鲜亮，状若雕塑，丝毫不受外界影响。
这就是左将军皇甫嵩吗？曹操遐思着。在曹操的印象里，皇甫嵩一直是一个很节俭爱民的好官。但仅是这府邸的气派，恐怕也和节俭二字不沾边吧。
片刻，门房又开门出来，向曹操做了一个请的手势，道：“家主有请，尊驾请跟我这边来！”
在门房带领下，进了府宅。只见大院内人来人往，足有十余仆人，在其中忙碌。穿过院子，进入大堂，皇甫嵩高高坐在太师椅上。皇甫嵩这时已年过古稀，头发花白，脸上泛起浅褐色的老人斑。双手如树皮，身躯微微颓废。不过，皇甫嵩一双眸子，仍锋利如鹰，紧盯着走进大堂的曹操。
曹操上前行了一礼，道：“拜见皇甫公。”
“坐！”
皇甫嵩回道。
仆人引着曹操来到皇甫嵩下方落座，又送上茶水。曹操礼貌性地端起茶碗喝了一口，清香扑鼻。虽比不上蔡邕府的贡茶来得清雅，但茶叶这东西数量稀少，皇甫嵩却能用来待客，便足见皇甫家的实力之雄厚。
“中牟一别，多年不见。不知孟德今日来，所为何事啊？”皇甫嵩抓着扶手，沉声问。
“皇甫公。”
曹操作揖，说，“您可听说了，董卓进入洛阳，废天子为弘农王，另立了陈留王为帝的事情？”
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