虽然拿到了军饷，可是内阁与兵部依然人心惶惶。
冷冬的寒风中，紧急军情如同雪片一般飞往兵部，奏报内阁。
张献忠与曹操罗汝才会合为一股更为强大的势力，在湖广大败左良玉，突进四川，又派兵进驻汉中。
传奇女将秦良玉将近花甲之年，依然率白杆军在四川疲于奔命，堵截不了张献忠。
军情来报，十一月初五，五省总督杨嗣昌率军由湖广进重庆，但张献忠自绵州转战汉州，守将方国安闻风而逃。
张献忠接连攻下什邡、緜竹、安县、德阳、金堂，又从水道进犯简州、资阳，初七攻占泸州。
而在河南，红娘子挟李信投奔李自成，李信改名李岩，编出“开门迎闻王，闯王来了不纳粮”的歌谣，并提出“均田免粮”等口号。
李自成部的败坏军纪获得整肃，迅速发展壮大，又得到牛金星作为谋士。
投奔的宋献策占卜上谶给李自成，上书“十子，主神器”的谶言，流传中原。
李自成大喜过望，吸纳流民入军，席卷河南，攻陷南阳府、汝宁府、汝州、开封府诸多县城，声威大振，全军过二十万，正兵发开封。
与此同时，关外辽东。
决定大明与满清国势的松锦战役，已经持续到了第二个年头。
从崇祯十二年二月，到如今崇祯十三年十一月，战事持续二十一个月。
从三月起，满清睿亲王多尔衮为前线总指挥，郑亲王济尔哈朗、豫亲王多铎领兵修筑义州城，切断锦州补给。
必守之城锦州被围困了个月，粮草全无，祖大寿部满城找老鼠吃。
蓟辽总督洪承畴奏报，锦州被围，填壕毁堑，声援断绝，然而满清的战略计划是围城打援，若尽派宁远、山海关等蓟辽大军前往救援，途中必遭满清截击。
以当前蓟辽各部的战力战意，野战必遭失败，损失难以估量，而且锦州之围也解脱不了。
兵部与内阁认为，若不救锦州，祖大寿部粮草皆无，锦州失陷则不可逆转。
接下来便是松山、杏山，也要落入满清手中，洪承畴坐镇的宁远也将遭到围困。
但洪承畴的见解不无道理，援军前往锦州，中途遭到截击是必然的。
除非野战能突破满清的围堵。
兵部尚书陈新甲一次次派出快马奏报身处天策军营房的崇祯，请示决策，但从没得到明确回复。
值此关头，皇上不回京与众臣做出决断，在京缁军营干什么呢？
整天和那秦淮柳如是腻在一起，泡在温柔乡中？
兵部、朝臣与内阁急得团团转，派出的急递快要指着皇帝的鼻子骂了，然而崇祯阅览之后便扔到火炉烧掉。
孙传庭、黄得功和周遇吉从送信者口中得到军情紧急的讯息，都催促崇祯回京，崇祯皇帝却传令下去，校场集合军兵和预备队。
一刻之后，全体集结在尘土飞扬的大校场。
北风劲吹，阳光暗淡，场外白草凋敝。
唯有场中天策兵铠甲鲜明，森然并立，鸦雀无声。
坚铁铸打的头盔罩在每一个军兵的头上，只露出眼睛、鼻孔和嘴巴。
人数虽不众，但众兵火枪在手，黑压压一片，不动如山，森冷的钢铁之师已然崭露头角。
“今日，我教大家一首歌，既是给岳飞，也是给列位的，名叫精忠报国，从今日起便作为天策军的军歌。”
崇祯酝酿一会情绪，纵声高歌。
“狼烟起江山北望
龙旗卷马长嘶剑气如霜
心似黄河水茫茫
二十年纵横间谁能相抗
恨欲狂长枪所向
多少手足忠魂埋骨它乡
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