话说，祝春晓主仆被赶出府后，落脚于宣州一客栈中，在得知圣旨已下，不日太子将迎娶厉水芙为太子妃后，心急如焚。
在厉水瑶的建议下，祝春晓给厉水芙写了一封信，再次表明心意，说为了她可以放弃一切，并希望她能于第二日晚上子时到后山凉亭见他，两人一同离开宣州，远走天涯。
厉水瑶费了不少功夫，才将信送到厉水芙手中，厉水芙看了十分感动，当即同意与祝春晓一起私奔。
厉水瑶便去回了祝春晓，并与他商量如何里应外合，帮助厉水芙从府中逃出来。
当第二日下午一切准备就绪，厉水瑶再去找姐姐厉水芙时，她却打起了退堂鼓。
原来，经过一天一夜的思考，她胆怯了，不是害怕私奔不成功被抓回来，也不是害怕未来的日子颠沛流离，而是担心太子大婚在即，新娘不见了，到时皇家颜面尽失，皇上勃然大怒，会降罪于厉家。
她如何能用全家人的性命来换她一人的幸福？如果爱情和家人只能二者选其一，她只能放弃前者，保全后者。她已经做出了决定，不会更改，即使这个决定会让她痛苦一生。
厉水瑶不知如何劝她，也不知该不该劝她。最后，她只能将一封厉水芙亲笔所书的诀别信送到了祝春晓手中。
祝春晓看完信，无比失落，无论如何也接受不了这个事实，还是于约定的时间到达了后山凉亭，苦等一个永远不会出现的身影……
那夜之后，他放弃了，因为他爱厉水芙，所以了解她的苦衷，体谅她的不易。
理性思考之后，他发现自己何尝不是一样，无法为了与爱人相守，而陷关心自己的人于水深火热之中。
厉家有他尊敬的姨奶奶和疼爱的瑶妹妹，他如何能置他们的安危于不顾？
所以，他只能眼睁睁看着自己所爱之人披上嫁衣，风光出嫁，成为孔泽国太子妃，“候门一入深如海，从此萧郎是路人”。
厉水芙大婚当日，他高站于城楼之上，目送迎亲队伍如浩荡长龙，一路从吏部尚书府行至太子府，沿途百姓皆垫脚观望，额手称庆，喜气盈盈，整个宣州城都笼罩在一片欢乐祥和之中。
他在心底做完最后的告别，终于惨淡一笑，决然转身，缓步走下城楼，乘上早已准备好的马车，欲与书童欢意一同离开这伤心之地。
厉水瑶记得当日，她目送姐姐喜轿远去后，十分担心晓哥哥，便女扮男装溜出厉府，到他们下榻的客栈找他。这才从老板口中得知，他们已经离开了。
厉水瑶大惊失色，立刻从客栈处抢了一匹马，跨上马便追了出去。一柱香之后，她终于在城南郊外追上了祝春晓的马车。
赶车的欢意远远听到马蹄声，回头察看，发现是她追过来了，连忙将马车停了下来。祝春晓也发现异样，往窗外望去，便看见她纵马而来，带起连天的尘土。
骑马还是他教给她的，所以他很清楚，她的马技并不好。此时，她却马鞭急扬，将马儿催得飞快。
她也不怕摔下来，摔得头破血流？这傻丫头最怕痛了。祝春晓这般想着，掀开车帘，跳下马车，看厉水瑶勒马急停，翻身下马，立于自己面前。
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