厉水瑶行动不便，榴花便将装党参的竹筐一同带了出去，准备交给药房，好有个交代。
厉水瑶则乖乖听话，独自在房间休息。
此时的房间一片狼藉，榴花为了寻找她从厉府带出来的上好药粉，将所有东西翻了个底朝天。
她从厉府出来的时候，是沁儿帮她收拾的行囊，说是将几瓶必备的药粉一同放了进去，她对此并不关心，便任由她处理了。可惜，她并不知道沁儿将药粉收纳在何处，让榴花一通好找。
厉水瑶看不下眼前的狼藉，费力地站起来，移动到了衣柜处，想趁无事，整理一番。刚把几件衣服叠放整齐，目光便不自觉地落在了角落处的山水纹饰檀木镶金首饰匣上。
她犹豫片刻，还是不由自主将首饰匣取了出来，轻轻拉开抽屉，将收藏在里面的珠宝小心翼翼地拿了出来，正是两串坠了红宝石的编织手串。
上面的红宝石耀目夺人，赤如鸡血，澄如幽潭。可是，它在尚书府一众昂贵珠宝里，也只是普通货色，算不上什么稀罕物件，堂堂尚书小姐怎么会将它们视若珍宝？令人费解。
厉水瑶轻轻摩挲着手串，思绪逐渐朦胧，她决定放弃抵抗，任由记忆将她拉回五年前那个碧空如洗的日子。
那日，宣州街头，一位白衣少年身骑骏马，肆意飞驰，将灰衣仆从远远甩在身后，急急地赶。
“少爷，慢点！”
少年却正是意酣之时，哪里听得进去？只顾快马加鞭，且听风声在耳边狂啸。
不多时，他的一双深邃褐瞳中分明映入了一座雄伟建筑的影子，这才紧急勒马。
只见，马首高扬，马蹄挥腾，马儿在一声绵长的嘶鸣中，急停下来，扬起半截沉灰，马上少年却从容淡定，毫无惊色。
他翻身下马，快步走上台阶，对着出来迎他的老妇人绽放爽朗笑容，深深作揖道：“祝春晓拜见姨奶奶，祝姨奶奶福寿安康！”
老妇人看着面前丰神俊逸的少年，慈祥的面庞上露出温柔浅笑。这老妇人不是别人，正是厉老夫人。而他所到之地也不是别处，正是厉府。
原来，祝春晓是厉老夫人堂妹之独孙，与厉水芙、厉水瑶姐妹同辈，她们应唤他一声兄长。
当年，厉老夫人之堂妹白茹芯嫁给了时任沂水织造祝文昌，沂水织造掌管沂水织造署，专为皇帝及朝廷制作服装及装饰用丝绸，品级不高，却是个肥差，祝家上下吃穿用度不愁，生活很是富裕。
可惜，这样风光的日子并没有持续多久，祝文昌夫妇育有两女一子，唯一的儿子祝茗体弱多病，药石不断，正常生活都有些为难，更不用说入仕为官或从事其他营生了。
好不容易生下一个儿子祝春晓，没等他长到三岁，便撒手人寰。祝文昌年纪老迈，退而致仕，没几年也驾鹤西去了。
自那时起，祝家算是彻底衰落了，只剩下孤儿寡母，靠积蓄田产度日，生活十分拮据。
白茹芯心气极高，忘不了曾经“金玉满堂”的体面生活，最大的心愿便是重振祝家，寻回往日荣光。
她看孙子祝春晓聪颖好学，异于常人，便将所有的希望寄托在他身上，悉心培养，希望有一日他能考取功名，光耀门楣。
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