第一卷 1 恋爱模拟游戏
在浪涛交叠的岩石上，有一位人鱼在唱歌。
她拥有一头微微烫卷的金色长发，水蓝色的眼睛，身上穿著以贝壳制成的比基尼泳衣。她那鱼尾形状的下半身，布满青绿色的鱼鳞，尾鳍彷佛配合歌曲的旋律般轻轻摆动著。
秋山明将身体依靠在栏杆上，目不转睛地看著这位人鱼。这里无论是沙滩、岩石与波浪，全都是人工产物。就连天上的月光，也是利用LED灯重现出来。
「如何？看起来就像是真正的人鱼吧？」
站在一旁的女向导，注视著人鱼如此提问。
「但是我并没有见过真正的人鱼。」
女向导听见秋山的回答后，回了一句「这么说也对」，以手遮著嘴巴莞尔一笑。秋山将视线往下移，能够看见女向导的裙子里，延伸出一条粗大的电线，与地板的电源连结著。只要仔细观察女向导的脸庞，即可看出她的肌肤是以矽胶制成，双眼的材质则是玻璃。
「无论是硬体或软体，机器人已能宛如人类一样做出反应。那位人鱼的歌声，就是透过自身的声带发出声音，再针对自己从耳朵听见的声音进行反馈，藉此来调整音阶。」
人鱼区域的向导，以轻快的语气解释著。
秋山目前身处在机器人研究所内。无论是唱歌的人鱼，或是负责导览的女向导，全都是机器人。
「请问您想点歌吗？」
「不必了，我差不多该走了。」
秋山如此回答后，向导露出略显失落的表情。
「这样啊，真是令人遗憾。倘若您感兴趣的话，欢迎再次光临。」
在人鱼与向导的挥手目送之下，秋山穿过海水区域，朝著写有出口的指标走去。出口旁也站著一名身穿套装的女性机器人，她将一张问卷交给秋山。
「请帮忙填写问卷调查。」
秋山立刻把收下的问卷对折两次，漫步走进大厅里。这里是休息区域，随处都可看见其他人的身影。虽然墙上张贴著「机器人禁止进入」的告示，不过机器人看得懂吗？
秋山朝著此处的自动贩卖机走去。
『在此为您推荐这个饮料。』
自动贩卖机的萤幕上显示著蔬菜汁，但是秋山视若无睹，买了一瓶罐装咖啡后，随即一饮而尽。
秋山开始观察休息区域，接著目光固定在一头被锁链绑住的狮子身上。想当然耳，那也是一台机器人。秋山单手拿著罐装咖啡，走近观察后才发现，它制作得比想像中更加栩栩如生。这只狮子完全不像布偶，无论是爪子或鬃毛都几可乱真。难道即使不是人型机器人，也追求逼真到如此地步吗？机器狮原本看起来像在睡觉，但它在感应到秋山接近之后，便立刻睁开双眼。
「……总觉得跟我想像中的不太一样。」
秋山扭头望去，发现一名女性站在旁边。这位女性穿著一件衬衫搭配牛仔裙，看起来很像是大学生。她那及肩的长发，则是染成淡褐色。
「先前听说这里的机器人与人类几乎毫无分别，但在亲眼仔细观察之后，它们果然仍与人类有所差异。」
她手持一瓶铝箔包绿茶，注视著眼前的狮子。
「你也这么认为吧。该怎么说呢？终究能辨识出机器与真人微妙的差异。亏我还以为机器人的制作技术又进化了。」
秋山也抱持相同的感想。尽管此研究所的机器人，其精细度著实令人叹为观止，但他们当真有在追求令人耳目一新的境界吗？
「总觉得相较于软体，硬体没办法跟上脚步。就算能把它们制作成像人类一般说话，却无法打造出与人类相同的外表。」
「你知道得真详细。」
「啊，我正在研究智能情报学，才会好奇跑来参观。」
「这样啊。我是外甥送我一张入场券，没有多想就跑来参观，老实说并不是很了解。」
「是吗？」
「嗯……」
两人随即陷入沉默。果然身为人类就会察觉出来，秋山此刻抱持著十分沉重的烦恼。
「你觉得该怎么做，才能够让机器人看起来更贴近人类呢？比方说采用能取代矽胶的材质。」
秋山决定接续刚才的话题。
「我认为需要加强的要素，并不是制造材质或AI程式。比方说……看穿他人的心理趁虚而入。」
少女露出微笑，并且竖起自己的食指。
「趁虚而入啊。」
确实人鱼等机器人是做得很精细，但却过于美轮美奂。若是想完美重现人类，就应该要追求更贴近人类的细微部分吧。
「这间研究所似乎在各处都设置著这类陷阱。请看这头狮子，你就是认为『这种地方不可能有活生生的狮子』，才会毫无防备地站在这里。不过这种先入为主的想法，可是十分危险喔。」
秋山看向睡在脚边的狮子。他确实没有仔细观察过，就认定这是一头机器狮。因为内心某处令他觉得这不可能是真正的狮子，而是几可乱真的冒牌货……
此时，狮子再度睁开双眼，迅速从地上爬起。秋山被吓得浑身僵硬，根本无法逃离现场。狮子随即露出锐利的獠牙，开始放声咆哮。
『您好，我是机器狮雷欧。』
狮子摆出坐下的姿势，开口打招呼。
秋山拍了拍胸脯，同时扭头看向旁边，却找不到少女的身影。原来是机器狮刚才的举动，害她吓到双腿发软，就这么跌坐在地上。
「看来果真是机器人。」
秋山轻笑一声，同时移开视线。少女似乎过于动摇，以两腿大开毫无防备的姿势坐在地上。她似乎注意到秋山的视线，一脸害羞地重新整理好裙子。
「真是的，我居然上当了。」
恼羞成怒的少女，其模样著实非常可爱。秋山总觉得自己已有很长一段时间，没有那么积极地面对其他女性。
秋山反射性伸出自己的手，尽管少女一瞬间显得有些犹豫，最终仍害臊地回握住秋山的手……
「……好冰。」
而且非常沉重。等到少女从地上起身，与秋山彼此对望之后，他才终于察觉出来。
「你是机器人啊。」
「是的，您说对了。」
少女那由矽胶组成的脸庞，随即展露出笑容。
「这就是看穿心理趁虚而入。」
后方的椅子上坐著一名长发飘逸，身材娇小的女孩子。
秋山战战兢兢地接近少女后，用食指轻轻戳了一下她的脸颊。
「好软。」
这位少女就是秋山正在就读国中的外甥女，朝仓有沙。
「换句话说，这里也属于研究所的一部分。方才先让你见识品质较低的机器人，藉此给你留下反差的印象，等你放下心防后再趁虚而入……嗯？」
秋山再次触摸一旁的机器人。
「好硬。」
然后伸手抚摸有沙的腹部。
「好软。」
「……我要生气啰。」
「我以为这说不定又是用来骗人的诡计。」
秋山抱起有沙的身体。重量与触感都跟人类一样。即使秋山觉得比起之前见面时，体重似乎变得更重一些，但她确实就是有沙。
「难道你不这么做，就无法认出你可爱的外甥女吗？」
被抱起的有沙，露出有些不满的表情。
「那个，谁叫这里的构造太过复杂。」
这里是由名为「芙蕾德莉嘉」的公司所经营，类似是让机器人接受智能学习的研究所兼主题乐园。秋山姊姊的老公，也就是姊夫出生于与AI开发相关的世家，在有沙的介绍下，秋山才来到这里。此处尚未正式被当成主题乐园使用，而是希望宾客以临床实验者的身分来协助开发。
「这里是适合孩童参观的区域，我们得继续往里面走。」
「是吗？但是这里还有很多人吧。」
「啊，你还没发现呀。」
有沙贼贼一笑，泰然自若地走在休息区域──然后停下脚步。
秋山吃惊地看向周围，原因是休息区域内的每一个人，全都瞬间停下动作。无论是坐在椅子上的亲子，或是先前被狮子吓到的少女。秋山这才恍然大悟，位在休息区域内的全都是机器人。
「不会吧。」
秋山奔向有沙后，拚死摇晃她的身体。
「……你好歹也有点学习能力嘛，难道不这么做，就无法辨识出我来吗？」
「太好了，幸好有沙你不是机器人。」
看见秋山打从心底松了一口气，原先鼓起腮帮子闹脾气的有沙，不禁当场笑喷。
「真是的，你也太夸张了吧……跟我来，我来好好帮你介绍一下这座研究所。」
有沙牵起秋山的手，向前走去。
「总觉得你越来越像我姊姊耶。」
「这是当然的啰，谁叫我们是母女嘛。」
年龄相差较远的姊姊，总是把秋山当成孩子照顾，即使结婚后也不改其作风。有样学样的有沙，也就跟著自认为是秋山的监护人。
被有沙拉著向前走之后，秋山发现一台机器人也跟了上来。就是秋山刚才误以为是活人的机器人。
「嗯？」
「请问有什么事吗？」
机器人感受到秋山的视线后，不解地歪过头去。
「你跟过来是有什么事吗？」
「因为这次被选上的是我。」
「别急别急，这也不打紧呀。你叫什么名字呢？」
插进话题中的有沙，开口向机器人提问。
「我叫做伊柯莱莎，在英文中有著平等对待的意思。请叫我莱滋就好。」
「总觉得你的语气跟刚才不太一样。」
「是的，因为我方才是在模仿人类的个性与口吻。」
「意思是会看人改变态度啰，总觉得有点表里不一。」
秋山再次向前走去，并且如此低语著。
「不过阿秋你发现莱滋是机器人之后，用词也就没再那么客气了不是吗？看人改变态度是人类很常见的事情。」
有沙沿著秋山先前经过的那条路走去。仔细一看，这才发现欣赏人鱼的观光客们，也全都是机器人。
「因为这里还没有对外开放。唯一营运的地方，就是恋爱模拟区域。」
「啊～就是我最初体验的那个，很像是在举办相亲游戏的地方吧。」
一行人前进一段距离后，抵达一个十分辽阔的区域。放眼望去能看见在这里的游乐器材与长椅，以及咖啡厅等饮食区混杂在一起，另外还有女性型机器人在其中来回穿梭。
「有何感想？阿秋。」
「虽然这么说颇失礼，但有点像是骗小孩的玩意儿……」
此区域内的机器人，都是十分标准的机器人。就连服装也以轻便与耐用为主，言行举止都显得很不自然。
「你好，要不要来聊聊天呢？」
坐在长椅上的机器人，开口向秋山攀谈。
「会像这样向人攀谈的，就只有机器人或传销而已。」
「我们是故意设计成这样的，毕竟这里是用来谈恋爱的娱乐设施。大家在面对其他人时，总会感到不好意思，但是对象换成机器人，就不会有这类烦恼了。即使稍微搞砸，双方都不会耿耿于怀。」
这么说确实很有道理。只要想成是以机器人为对象的一场游戏，参加者也更为容易敞开心房。
另外，相遇的方式也是多不胜数，比方说做作地让手帕掉在地上的机器人，不小心摔倒在地的机器人，以及假装迷路的机器人。
「这个恋爱游戏可是广获好评喔，甚至相传必定能让人找到另一半，可说是配对成功率百分之百的恋爱顾问公司。」
「先等一下，无论在这里多努力，对象终究只是机器人吧。」
这个区域里有各式各样的机器人，或许深入交往，能跟对方打好关系，但最终也仅止于此。还是说，这里是帮人介绍机器人伴侣的场所呢？归类为人格型的机器人，记得政府原则上不允许私人拥有。
「对这里赞不绝口的人并非是男性，而是女性。」
秋山的表情变得很难看。恋爱模拟游戏中的机器人全都是女性，参加游戏者则是男性人类。
「女性可以在这里登录自己的兴趣与口吻等等，然后这里的机器人将会根据这些资料进行模仿。」
秋山扭头环顾此区域内的机器人们。换句话说，这些机器人都是输入实际存在之女性的性格吗？
「说穿了就是乍看下由男性挑选对象，但其实做出选择的是女性。」
秋山用力咬紧牙根。虽然对象是机器人，会令人以游玩的心态进行游戏，但是在过程中，女性会以冷酷的方式评价秋山。
「附带一提……」
有沙瞄了莱滋一眼。
「……关于秋山先生进行恋爱模拟游戏的结果，最终结果并没有适合的对象。您交谈时都敷衍了事，导致彼此无法深入了解对方。秋山先生总是露出厌恶与害怕的表情，几乎没有一丝善意。就连给人的第一眼印象，在多数女性的评价中也很低。」
有沙感受到秋山斜眼望来的视线后，无奈地双肩一耸。
「你不是说配对成功率百分之百吗？」
「毕竟那是以女性的角度而言。」
话说回来，不觉得这样的系统太过冷酷吗？利用参加者以为是在面对机器人而疏忽大意的心态，让观察方十分冷静地暗中收集情报。
「事实上，与参加者在恋爱模拟游戏中相处融洽的女性，之后会安排两人进行参观设施等模拟约会，若是参加者没有遇见适合的对象，就会让交谈过的女性陪伴在一旁……你有取得更详细的评价吗？」
莱滋点头以对，将列印出来的纸张交给有沙。
「其实这东西是不能给参加者翻阅喔。」
纸张上写满了许多数字与英文字母。
「简单来说，这个项目就是恋爱方面的综合评价，也是女性们对你的好感度。」
仔细一看，里面有一排两位数的数值。应该是曾与秋山交流过的机器人，最后所给出的评价。
「满分是一百分吗？」
秋山一看，果然大多都是五十分以下，大概是自己对待机器人的态度过于随便。不过，有沙的脸色却很阴郁。
「有看到数值前多个横杠吧，那是代表负分的意思。」
「……如果换作是女性，肯定会抱怨这是差别待遇吧。」
「这与现实社会有何分别？无论何时何地，女性都会给男性打分数，还是你打算与对方在实际见面的情况下挑选伴侣？」
有沙取出另一张纸。那是一份登录者资料。这个公司似乎也会举办类似联谊的活动。该资料需要填写的栏位很多，除了身高体重以外，还包含职业、学历、病例、双亲职业与年收入，以及房子是否有贷款或独栋等等……
「有必要登录名字吗？」
「基本上是需要，你看这里有个较小的栏位。」
秋山拖著沉重的身体，找张长椅坐了下来。
「所谓的名字，终究只是虚有其表的记号罢了。」
秋山叹了一口气后，站在旁边的莱滋，不解地歪过头去。
「因为芙蕾德莉嘉还有举办相亲与市镇规模的联谊，若是有情侣在此取得高评价，就会让双方在芙蕾德莉嘉主办的联谊会场上见面。换言之，一开始是透过机器人来测试，然后才会实际交往。」
「到头来也只是一门生意。」
根据社员专用的说明书，似乎是要完成恋爱模拟游戏的这个阶段后，双方才会成为情侣。不过到时需要签订十分商业化的契约，比方说双方必须使用芙蕾德莉嘉的专用网路信箱，参与公司主办的活动等等。
「毕竟我们不是慈善事业啊。」
「总觉得有点累了。」
对于秋山而言，周围的机器人就跟哪来的铁块没两样。尽管被五颜六色的机器人所包围，但转眼间却全都变得黯淡无光。
有沙说了一句「别气馁喔」，然后弯腰坐在秋山的旁边。
「毕竟我也是女性才更能体会，总觉得你跟那个人不适合在一起。」
「不对不对，你之前明明就对我说『那个人根本配不上哥哥你』。」
「那是所谓的社交辞令。」
秋山会如此沮丧的理由很单纯，就是他失恋了。原本与他是大学同学的某位女性，在不知不觉间成了秋山的女朋友，明明两人一直以来都交往得很顺利，不过结局总是来得十分突然。身为女友的该位女性，只对秋山留下「我有喜欢的人了」这句话。就是如此单纯的一句话，让一切宣告结束。
现场陷入一阵沉默。没有任何机器人过来搭话，或许是察觉出两人的气氛非比寻常。
「不过，还是谢谢你喔。」
秋山向有沙道谢。毕竟这是她以自己的方式在帮秋山打气。
「只要有沙陪在我身边，我就心满意足了。」
「但我也不可能永远陪在你身边呀。比方说女性随著成长，似乎会出于本能地逐渐排斥遗传因子相近的男性，再加上学业方面也越来越忙碌……这就是所谓的命运。」
「这世上没有所谓的命运。即使有，我也会叫它去吃屎。」
最令秋山感到打击的一点，与其说是失恋本身，反倒是横刀夺爱的情敌。他十分在意前女友喜欢的人究竟是谁，难道对方拥有自己所缺乏的特质吗……秋山不惜触犯禁忌，成功打听出情敌的身分。
秋山这才明白，夺走女友的人竟是一名女性。
这么荒唐的事情，叫他如何以命运二字来概括承受。
「命运是存在的。」
秋山抬头望去，发现莱滋正看著他。
「因为许多人类，都在这里找到伴侣。」
莱滋的言下之意，就是指这里所进行的恋爱模拟游戏。
「这种游戏就叫做命运吗？在我眼中，只不过是把轮廓看似吻合的拼图，强行连接在一起罢了。所谓的恋爱，应该要彼此面对面地进行。像这种事后才跟对方坦白说，安装在该机器人体内的性格其实是我，简直是太荒唐了。」
莱滋目不转睛地注视著秋山，应该是在反思他所说的这番话。虽然秋山期待能听见理智的反驳，但却换来莱滋那伤心欲绝的表情。
「看样子，人类无法看见情侣彼此相系的那条红线。」
「意思是你们机器人能看见吗？」
秋山情不自禁从座位上起身。
「我们能看见连结在情侣之间的那条红线。」
「是透过这种单方面的模拟游戏吗？」
「你别激动，对方只是机器人喔。」
即使有沙出声劝阻，秋山仍继续与莱滋对峙。
「就算真的在这里找到喜欢的对象，对方终究是机器人，之后也不可能会喜欢上相似的那个人。」
「没这回事，若是在这里找到伴侣，之后必定也能接起那条红线。」
「我不觉得自己会输给一台计算机，更没打算跟计算机讨论何谓爱。」
「我们早已看见终点。纵使人类的恋爱充满变数，看似相当复杂，不过到头来却是极为单纯。」
「难道AI会发出指示说『在五秒后请与对方接吻』吗？」
「其实，AI也已经看穿您的结局了。」
莱滋阖起双眼，继续解释：
「我看见路边的行道树被风吹得窸窣作响，从树叶间洒下的阳光，随风摇曳宛如大海……即使身处在人海之中，两人仍随即注意到彼此，但是你们没有奔跑，而是慢慢地接近对方。随著两人越来越接近，周围的喧嚣声逐渐消失，耳边只剩下自己的心跳声，以及急促的呼吸声。接著彼此的距离只剩下三十公分，然后……」
「我先在此声明，现实中不可能会出现这种宛如B级恋爱电影结局般的情节。」
「真是的，男生总爱马上跟人拚输赢。」有沙叹了一口气继续说：「况且AI也不是为了跟人类对决而制造出来的。」
「就算如此，现实中仍存在著所谓的输赢。比方说在将棋界，人类已经输给AI了。」
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