郑无止眼睛也隐隐泛红了，他瞥了一眼跟着进来记录起居举止的月笑，原本想要跟霍存解释的话全都转换成了故意的狠话，怎么难听怎么来。
霍存几乎已经动不了了，可是嘴上还是没停下叫骂与挣扎。自小的教养让她骂不出来什么字眼，唯有不断重复着“放开”“放手”。
“霍存，你兄长已经把你赐给了我，任我处置。如今你不过是个宫奴的身份，连给我郑无止做妾的资格都没有，还在叫嚣什么！”
“从前我任你支使，召之即来挥之即去，你可曾想过今日你也会成为我的阶下之囚，任人摆布？今后我会把你曾经高高在上的模样全都踩在脚底下，你只配做个末等的宫奴！”
郑无止咬牙切齿地把这话说给盯着他们两人的月笑听，果不其然，她在见到两人如此剑拔弩张的态势才满意地舒了一口气。
霍存最该激愤难当的时候，竟然笑出了声：“呵，你做梦。天下人眼中，我霍存永远都是皇室血脉，至尊至贵，而你郑无止永远都是被人指斥唾弃的乱臣贼子！谋害天子，你要背负千古骂名！”
郑无止听见霍存说出这自持身份的话，虽说只是气话，却也急的差点儿要把她嘴给封上！骂名不骂名的他一点儿都不在意，可是她这自持身份的话若是让霍征听见了，指不定又增添多少猜疑！
他飞快地思索了一下，说出了一句能让霍存认清现实，传过去也能安抚霍征的话：“前帝霍存失声病重，还位于皇兄，缠绵病榻，已送至热河行宫安养。再无面世可能。背负骂名的是顶着郑无止之名蛰伏欺君的郑无时，我郑无止是帮助新帝霍征、从龙有功之臣。如今留在宫中的你，不过是我赐闲宫中顶缺的连名字都没有的末等宫奴！”
这话伤人归伤人，可总好过霍存被霍征衔恨收拾。
霍存气得浑身发抖，郑无止见机点了她的穴，让她昏睡过去，让月笑以为霍存是受不了言语刺激晕了过去。
郑无止心里松了一口气之前霍存与他情投意合的时候，他都没有能要了霍存的把握，如今霍存对他这样抗拒，他若是强行动了她，那后果真是不敢想象。
他的确是不敢也不愿在霍存不情愿的情况下动她的。他是个男人，不愿意在这事情上勉强霍存。
只是他又不能光明正大地尊重霍存，摆出一副两人相敬如宾的模样，相反还要在霍存面前做足了背信弃义的戏。
如此，便只能打晕她了。
只是月笑依旧存疑，脸上也展露出了不悦的神情。郑无止没正眼看她，但是余光收到了她的反应，心知这戏还要再做几分，便一狠心踹了霍存一脚，十分扫兴似的吩咐月笑：“不中用的东西！去把她锁到笼子里去！”
那铁笼置在小室之中，如今夏日，郑无止起居则是在寝殿的敞室，中间只隔一道竹卷帘，如今还升了上去卷着，算是联通在一室，没有任何遮挡。霍存被囚禁在小室中，方便随时监控得到。笼中人却被困于一角，视线之内所及几乎只有前后几面墙。
这应该是提早几天就已经布置好了的，小室内为了用于囚人，已经撤掉了所有装饰用的陈设，连博古架上、案几上都是空的。
距离不远，月笑一个人就能把瘦弱的霍存拖过去，她三两下随意把霍存身上的照着郑无止准备的东西给霍存手脚脖颈都分别带上了镣铐颈钳，颈钳的牵引链另一端又连在地屏上，拴得死死的，四肢脖颈一共上了五把铜锁，身上负担加起来该有二三十斤。
这次郑无止下手不重，没一会儿霍存就醒了。她按妾奴身份，是饿上一天之后近黄昏时被送了过来，如今转醒，天也不过才刚黑。小室内光影迷离，她迷迷糊糊之间，还没动弹先听得了不远处月笑与郑无止的交谈。
“公子，此奴从前的身份已废，本名亦应夺销去，日后是用她补上的桂枝的名字，还是您另择字赐名？”
郑无止转头看到了桌上摆着的一盘素菜，夏日消暑常做的茭白，细思量了一番，竟觉得与霍存如此相似：茭白生自水中，性寒，生命的全部时光都陷落在泥沼之中霍存亦是落于水中之后体寒便愈发的严重，如今也如同落入泥沼一般的身不由己，为人鱼肉……
月笑见他出神，以为他心不在焉，懒得再起名了。
“公子，以后此奴便用着桂枝这个名字？”她问了一句，想要确定下来。
郑无止状似随意地说：“原来这名字太拗口了，公子我叫不惯。诶，正好桌上有茭白这道菜，以后她就叫茭白吧。”
月笑没作多想，只是欠身称是：“等茭白奴醒了，就让她给公子口头谢恩。”
郑无止听到“奴”这个字眼还是微微皱了皱眉，不过没说什么。尽管被剥夺身份是必然的事情，可是他还是不想让霍存真的完全湮灭了自我，成为那个茫茫人海中素未谋面，根本不知道什么模样性情的桂枝。这是他能为她保下的最后一点尊严了。
至于那什么秣陵殿下的说法，不过是霍征的自欺欺人罢了，到他跟前去的时候或许还有人这么称呼一下，从脱下锦衣华缎，穿上灰衣褐裤的贱籍服饰那一天开始，霍存，不，茭白早就变成了任人磋磨的尘埃了。
霍征不会让霍存这个名字蒙尘，但是不会善待一个卑贱的末等宫奴。
“那罚没贱籍杖打二十的杀威之刑还照例赐下吗？”月笑问。
郑无止没想到霍征会把这个也踢给自己，皱了皱眉，明知故问：“五日之前不是就把身份安排定下了吗？连末等宫奴规定必须穿的罪衣都给她准备好送过去了，纳妾礼前这么久，都没执行？”
月笑一下子被反制住，不好再催他点头，只能讪讪称是：“茭白奴前几日都恹恹的没精神，能撑下来学完为奴的规矩已经是不易了……”
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