端木俍选择了离开，就像从前每一次踏出京城，四处游荡一样，这一次她一身轻了，依旧选择居无定所，游历四方。
她离开的那天，谁也没让去送，自己一个人孑然一身地走的，不曾回头。她走出南门的时候，还是顿了一下，站住脚了一小会儿，默默站在城楼上望着的霍存还以为她会回头看一眼，算是最后的告别，但是没有，不曾。
这么多年相处下来的情分和默契，其实端木俍知道鹿音歧、赵缜会陪着霍存在城楼远眺，送她最后一程，直到人影消失在天际的。霍存她们也知道端木俍心里清楚她们在她身后看着的。不过这份沉默，也是心照不宣了。
也不知道此去，此生，还有无机会再见。
霍存真的一直目送端木俍缓缓走到看不到的路尽头，还站了一会儿。
她送走了人，无意将远山流水尽收眼底。
那时她的大好河山，俯瞰远眺时却并不似文人墨客，要么倾泻自己满腹牢骚，要么抒发壮怀激烈。她自然满心骄傲，这是她治下的辽阔无垠的疆土，虽然天灾人祸无可避免，但是这片土地上的人们享受着繁华的生活，安定而勤劳，一生的多数时光虽平凡但美好，这很好。
但是比起这份登高意远，她更多的是感受到肩上沉甸甸的责任。她处在这样一个顶端的位置，轻轻一个举动便能决定成千上万人的命运顺逆，她必须十分克制、千般谋算，才能做一个出色的帝王，给子民们延续美好的生活，容不得半点儿闪失。
她清楚地知道自己的一举一动将会给整个江山带来怎样的影响，每一个政令的颁布、决策的执行，都会形成怎样的连锁结果。她知道操之过急会基础不稳，但是她别无选择，只能这样收回实权号令天下，如今真的把亲政的一切必须准备都做好了，朝堂中没有足够功高震主、掣肘皇权的士族大臣，地方上绝大多数权力兵力都握在她手中，天下归服。
没有哪个人能真正让天下所有人都心悦诚服，霍存知道，也不强求。或者，应该说她看得过分明白，所以才对实权如此执着看重，用雷霆手段追求震慑效果。只要霍存挺直脊梁立在朝堂上一日，那么就没有人敢轻举妄动，就连霍征宗继都必须避其锋芒，暗中筹谋。
终于，一切就绪，还有了年懿柔这么一个管账的能手加入。尽管这几年的折腾耗费了不少兵力财力，失了宗继、端木俍这样的能臣在朝堂发光法人，但是一切应当欣欣向荣，努力生长了。
年懿柔坐到了度支的位置上，虽说这度支、盐铁、户部三官职名义上是共分丞相财权的，可是到了霍夏朝不过是个官职罢了，霍存不能贸然把年懿柔塞到户部去，顶了谁的位置都不好做，又因为她资历尚浅，所以给了个度支这个独立的官衔，为的不过给她一个名正言顺，至于财税实权，那可真实实在在地放给了年懿柔去打理，她也越做越好，年佩功这个老父亲的风头都快被遮掩住了，从前大臣们见了面都是恭维大理寺卿年佩功断案之能，如今却多是说他有位出色的好女儿了。
不过也有看人家好就极度忌惮的，酸了年家一门父子三人，父亲是大理寺卿，与陛下心腹司徒鹿音歧共掌刑狱典正之事，在朝堂年高有德，举足轻重年家之子入了陛下后宫，位份不低，又曾经代表陛下临朝称制，自然尊贵年家之女更是突破了其父的领域，在一片崭新的朝廷财政上干得风生水起，功绩累累，一路高升……甚至已经有不怀好意的声音，说年氏将会成为第二个宗氏或者郑氏了。
霍存没少听不同的人在她耳根眼前念叨这些事情，不过只是置之一笑。信任自然是有的，不过她之所以对年家毫不起疑心，还是因为根基。年家世代为官不假，但是并没有什么世袭的爵位名衔，顶多借着先辈铺路更早进入上层圈子，每一代都是靠着自己的本事在朝堂上打拼的，多做的是大理寺卿、御史台令这样公正或谏劾的孤臣之职，得罪的势力不少，如今除了牧竹书院这一派的力量，根本没有什么别的可以依靠的。
并且年家也是真的人丁稀少，并不像郑氏那样是刻意的残损子息，韬光养晦，而是这年氏代代出痴情种，往往都是夫妻鹣鲽情深，二人过活，代代子息都少，最多不过二三，有时甚至单传，连分房的烦恼都没有，旁支根本没发展起来。
年懿川与年懿柔二人的母亲早逝，但是年佩功这些年来都不曾再娶，即便是纳一个持家的如夫人都不肯，只是倚重着几位管家和亡妻生前陪嫁来的老嬷嬷帮着，他又当爹又当娘的，亲自教养孩子、打理家事，所以名声十分不错。
霍存看得通透，年家是典型的耕读世家，只不过只此一脉又世代为官，家财不曾败落，家境十分优渥，所以脱离了寒门小地主家的气息，显得是个世家了，根本离谋逆差着十万八千里。历代霍氏先皇留下防备哪个世家大族的遗言嘱咐的都有，独独都十分倚重年家出的大臣，即便霍存刚登基的时候与年佩功水火不容的，那不过是女皇帝的身份与牧竹派之间的矛盾罢了，年家是断然不曾愧对过霍氏皇族的。这一朝曾经仅有的一点儿波澜，也不过是争霍家究竟该谁为君继承大统罢了，况且如今都和解了。
这近三年时间里，皇帝对于年氏的信任就像是当初对于太傅丞相宗继的倚重一样，毫不保留地展现出来，朝堂之上风云变幻又始终基调稳定，算是彻底走过之前那一个宗氏显赫、郑氏尊贵，威胁皇权的时代了。
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