柳诚听了也笑了，说省试才能尖子里头挑尖子，点评文章当然要以最高标准的省试为准绳。
柳大人还要向青山在这一年中还好练习，后年的科考还是很有希望的。
“谢大人的鼓励，学生一定不辜负您的希望。”向青山还想到个好主意，他说：“柳大人的身体也很重要，不如这样，学生每季度来给大人诊一次脉，顺便也给大人汇报下学业如何？”
说汇报学业那是客气话，目的还是要让柳诚给出一道题目来考校下。
要知道柳诚可是正宗科举出身，是从千军万马中杀出来的，八股文功底绝对不差。由他来出题，几乎就等于是考官在出题，这对自己帮助极大。
看柳诚还在迟疑，赵同有帮腔说，年过半百气血虚，大人还是要好好保养身体，为君分忧；为民造福。
一句年过半百，触动了柳诚的心思，他不再犹豫，“好，那就这样说定了！”
又说了几句闲话，向青山告辞。
回家的路上，向青山还在琢磨刚才的那篇八股，越琢磨越觉得有可以修改的地方。路过曹家庄，他直接就拐了进去。
他要把柳县令出的题目，让曹平也做一下，也让他得到提高的机会。顺便再把自己的那篇修改下，看还能提高多少。
“县令给你出题了？”曹平还一阵惊讶。“结论如何？”
向青山把县太爷点评的结论说了，曹平也深受鼓舞，“既然在中于不中之间，那咱们在加把劲后年科举还是很有希望的？”
“没错，赶紧的，我把题目给你写下来，咱们在一起做一遍。”
俩人连饭都不想吃，就铺开纸张忙碌起来。
等到晚饭时曹平的老妈秦氏端着食盒进屋，看到两个小孩都在埋头苦思，别提多满意了。心里还说近朱者赤，近墨者黑，儿子结交向青山果然就变好了。
她觉得还是自家当家的有眼光，一眼就看出向青山这孩子有出息，不枉年初送他的骡子和笔墨。光是今天看到儿子认真读书的架势，这点小礼物简直太值了！
“孩子们吃饭了，吃完接着写。”
一连催了四五次，两人才放下笔吃饭。就是吃饭时，俩人还都是沉闷不语，一脸苦思的架势，让秦氏看了愈加满意。
到了打更时，俩人的文章都写好了。
再写一遍，向青山感悟颇深，忽然觉得有些快要踏进门槛搭的感觉。
互相看了下对方的文章，曹平坦承向青山的文章非常不错，比他的好的很多。
向青山笑称这是他的第二遍，不好都说不过去。
这会秦氏又给送来点心，每人一碗青菜面外加一个大鸡腿。心事了了，俩个小伙子吃的非常畅快。
向青山：“柳县令还给我取了表字，叫东流，以后你就叫我的字好了。”
“什么，县太爷给你赐字了？”秦氏大为吃惊。
曹平：“那我也要取了表字，东流你也帮着想想。”
向青山给曹平两个选择，一个是子修，《诗经，大雅》中有言，修之平之，就是修正以平的意思，还有个就是顺着平字的俗意延伸，取子横，平衡之意。
秦氏：“还是子横好，四平八稳。”
于是曹平也有了表字子横。
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